ZacharyTaylor
Se på GeneaStar
rootsweb: Klicka här
Länkad till: Rootswebb: Klicka här
Länkad till: Timothy Michael Dowling, 5th cousin 7x removed
Nordstatare och sydstatare diskuterade skarpt huruvida de territorier som togs från Mexiko skulle öppnas för slaveri, och vissa sydstatare hotade till och med med med utbrytning. Zachary Taylor stod fast och var beredd att hålla ihop unionen genom väpnat våld snarare än genom kompromisser.
Förd i Virginia 1784 fördes han som spädbarn till Kentucky och växte upp på ett plantage. Han gjorde karriär som officer i armén, men han talade oftast om bomullsodling. Hans hem låg i Baton Rouge i Louisiana och han ägde en plantage i Mississippi.
Men Taylor försvarade inte slaveriet eller sydstatssektionalismen. 40 år i armén gjorde honom till en stark nationalist.
Han tillbringade ett kvarts sekel med att övervaka gränserna mot indianer. I det mexikanska kriget vann han stora segrar vid Monterrey och Buena Vista.
President Polk, som stördes av general Taylors informella befälsvanor och kanske också av hans whiggerskhet, behöll honom i norra Mexiko och skickade en expedition under general Winfield Scott för att erövra Mexico City. Taylor, som var upprörd, ansåg att ”slaget vid Buena Vista öppnade vägen till Mexikos stad och Montezumas salar, så att andra kunde frossa i dem”.
”Old Rough and Readys” hemtrevliga sätt var en politisk tillgång. Hans långa militära meriter skulle tilltala nordborna; hans ägande av 100 slavar skulle locka till sig röster från södern. Han hade inte engagerat sig i besvärliga frågor. Whigs nominerade honom för att ställa upp mot demokraternas kandidat, Lewis Cass, som förespråkade att låta invånarna i territorierna själva bestämma om de ville ha slaveri.
I protest mot slavhållaren Taylor och Cass, som förespråkade ”squatter suveränitet”, bildade nordbor som motsatte sig en utvidgning av slaveriet till territorier ett Free Soil Party och nominerade Martin Van Buren. I ett nära val drog Free Soilers tillräckligt många röster från Cass för att välja Taylor.
Och även om Taylor hade anslutit sig till whigernas principer för lagstiftande ledarskap var han inte benägen att vara en marionett för whigledarna i kongressen. Han uppträdde ibland som om han stod över partier och politik. Lika oskuldsfull som alltid försökte Taylor leda sin administration på samma regelrätta sätt som han hade bekämpat indianerna med.
Traditionsenligt kunde folk bestämma om de ville ha slaveri när de utarbetade nya delstaters konstitutioner. För att få slut på tvisten om slaveriet i nya områden uppmanade Taylor därför nybyggarna i New Mexico och Kalifornien att utarbeta författningar och ansöka om att bli delstater, och därmed kringgå det territoriella stadiet.
Sydstatarna blev rasande, eftersom ingen av delstaternas konstitutioner sannolikt skulle tillåta slaveri; kongressledamöterna var bestörta, eftersom de ansåg att presidenten tillskansade sig deras politiska befogenheter. Dessutom ignorerade Taylors lösning flera akuta sidoproblem: nordstaternas ovilja mot den slavmarknad som var verksam i Columbia-distriktet och sydstaternas krav på en strängare lag om flyende slavar.
I februari 1850 hade president Taylor hållit en stormig konferens med sydliga ledare som hotade med utbrytning. Han berättade för dem att han personligen skulle leda armén om det var nödvändigt för att genomdriva lagarna. Personer ”som togs i uppror mot unionen skulle han hänga … med mindre motvilja än han hade hängt desertörer och spioner i Mexiko”. Han tvekade aldrig.
Då tog händelserna en oväntad vändning. Efter att ha deltagit i ceremonier vid Washingtonmonumentet en blåsig 4 juli blev Taylor sjuk; inom fem dagar var han död. Efter hans död triumferade kompromissens krafter, men det krig som Taylor hade varit villig att möta kom elva år senare. I det tjänstgjorde hans ende son Richard som general i den konfedererade armén.