Academische belangen
Ik ben hoogleraar in de geschiedenis van de wetenschap aan de School of History, Art History and Philosophy van de Universiteit van Sussex. Ik doceer de geschiedenis van de negentiende- en twintigste-eeuwse wetenschap (met een bijzondere nadruk op Darwin, classificatie, natuurgeschiedenis en biologie, genetica en science fiction).
Mutanten, vroedvrouwen en motten
Is de werktitel van mijn huidige onderzoeksproject, dat zich richt op het snijvlak van wetenschap en publieke cultuur. Het analyseert de rol die biologische ideeën speelden in de publieke sfeer in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten tijdens het begin van de twintigste eeuw.
Mijn voornaamste interesse gaat uit naar de manieren waarop nieuwe biologische theorieën vorm gaven aan verschillende politieke en andere debatten vanwege de manier waarop biologische ideeën werden opgepikt door verschillende publieken. Centraal in mijn onderzoeksvragen staat de complexe kwestie van de “popularisering” van de wetenschap in de twintigste eeuw; de verschillende media die werden gebruikt om wetenschappelijke ideeën aan leken over te brengen. De zeer beperkte geschiedenis van de twintigste-eeuwse popularisering belichaamt nog steeds de stilzwijgende veronderstelling dat dit in wezen een proces van osmose is, waarbij ideeën eenvoudigweg van de plaats waar zij geconcentreerd zijn (d.w.z. binnen de wetenschappelijke gemeenschap) naar een plaats stromen waar er een lagere concentratie is (“het publiek”), alsof dit laatste een soort vacuüm is, passief wachtend op nieuwe concepten. Dit gaat voorbij aan de dynamische manieren waarop diverse publieken zich wetenschappelijke ideeën toe-eigenden en aanpasten, en aan de manieren waarop wetenschappers zich aanpasten aan de percepties en verwachtingen van hun publieken.
Gezien deze interesses is een belangrijk onderdeel van mijn strategie om zowel een academisch onderzoeker als een “popularisator” te zijn, door te schrijven (en, waar mogelijk, uit te zenden) voor zowel een algemeen publiek als mijn collega-historici, deels zodat mijn werk een breder publiek bereikt, maar ook zodat het enkele van de processen die ik bestudeer belichaamt, met name de zaak van het proberen om kennis in het openbaar te maken met behulp van media die over het algemeen worden gebruikt om reeds bestaande ideeën over te brengen in plaats van nieuwe ideeën vorm te geven.
Het eerste deel van dit project dat werd gepubliceerd was een artikel met de titel “Mutant Utopias: Evening Primroses and Imagined Futures in Early Twentieth-Century America” (Isis, 2013).
Publicaties
Er is een volledige lijst van mijn publicaties beschikbaar op mijn Academia.edu-pagina en een min of meer identieke op Research Gate. De meeste zijn beschikbaar om te downloaden.
Onderwijs
Ik deed mijn eerste graad in Geschiedenis en Filosofie van de Wetenschap aan de Universiteit van New South Wales, gevolgd door een MPhil en PhD in het HPS Department in Cambridge, waarna ik research fellow was aan het Darwin College, Cambridge.