Platón
Raný život
Vzhledem k nedostatku primárních dobových pramenů byla velká část Platónova života vytvořena vědci na základě jeho spisů a spisů současníků a klasických historiků. Tradiční historie odhaduje Platónovo narození kolem roku 428 př. n. l., ale modernější badatelé, kteří sledují pozdější události v jeho životě, se domnívají, že se narodil mezi lety 424 a 423 př. n. l. Oba jeho rodiče pocházeli z řecké aristokracie. Platónův otec Aristón pocházel z rodu athénských a messénských králů. Jeho matka, Periké, byla údajně příbuzná s řeckým státníkem Solónem ze 6. století př. n. l.
Někteří badatelé se domnívají, že Platón dostal jméno po svém dědečkovi Aristoklovi, podle tradice pojmenování nejstaršího syna po dědečkovi. Neexistuje však žádný přesvědčivý důkaz, že by tomu tak bylo, nebo že by Platón byl nejstarším synem ve své rodině. Jiní historici tvrdí, že „Platón“ byla přezdívka, která odkazovala na jeho širokou tělesnou stavbu. I to je možné, i když existují záznamy, že jméno Platón dostávali chlapci ještě před Aristoklovým narozením.
Jako mnoho mladých chlapců z jeho společenské vrstvy se i Platón pravděpodobně učil u nejlepších athénských pedagogů. Učební osnovy by obsahovaly učení Kratyla a Pythagora i Parmenida. Ty pravděpodobně pomohly vytvořit základ pro Platónovo studium metafyziky (nauky o přírodě) a epistemologie (nauky o poznání).
Platónův otec zemřel, když byl ještě malý, a jeho matka se znovu provdala za svého strýce Pyrilampa, řeckého politika a velvyslance v Persii. Předpokládá se, že Platón měl dva plné bratry, jednu sestru a nevlastního bratra, i když není jisté, kam v pořadí narození spadá. Členové Platónovy rodiny se často objevovali v jeho dialozích. Historici se domnívají, že to svědčí o Platónově hrdosti na jeho rodinný původ.
Jako mladý muž zažil Platón dvě významné události, které určily jeho životní směr. Jednou z nich bylo setkání s velkým řeckým filozofem Sókratem. Sokratovy metody dialogu a diskuse na Platóna zapůsobily natolik, že se brzy stal jeho blízkým spolupracovníkem a zasvětil svůj život otázce ctnosti a formování ušlechtilého charakteru. Další významnou událostí byla peloponéská válka mezi Athénami a Spartou, v níž Platón krátce působil v letech 409 až 404 př. n. l. Porážka Athén ukončila jejich demokracii, kterou Sparťané nahradili oligarchií. Dva Platónovi příbuzní, Charmidés a Kritiás, byli významnými představiteli nové vlády, součástí proslulé skupiny Třiceti tyranů, jejichž krátká vláda výrazně omezila práva athénských občanů. Po svržení oligarchie a obnovení demokracie Platón krátce uvažoval o politické kariéře, ale poprava Sokrata v roce 399 př. n. l. ho od této myšlenky odradila a obrátil se ke studiu a filozofii.
Po Sókratově smrti cestoval Platón 12 let po Středomoří, v Itálii studoval matematiku u pythagorejců a v Egyptě geometrii, geologii, astronomii a náboženství. Během této doby nebo krátce poté začal psát své rozsáhlé spisy. Mezi učenci se vedou spory o pořadí těchto spisů, ale většina se domnívá, že spadají do tří různých období.
.