Rychlé soudy z prvních dvou předsezónních zápasů Lakers
Poznámka redakce: Toto je pondělní, 14. prosince, vydání zpravodaje Purple & Bold Lakers od reportéra Kylea Goona. Chcete-li dostávat zpravodaj do své e-mailové schránky, zaregistrujte se zde. 
Od chvíle, kdy NBA začala směřovat k 22. prosinci, bylo v kartách, že Lakers během předsezónní přípravy pravděpodobně nebudou moc vyklánět karty.
Po dvou odehraných zápasech ve Staples Center odehráli LeBron James a Anthony Davis dohromady nula minut, zatímco Talen Horton-Tucker 79 minut. Ale i když tato statistika nemusí fanouškům připadat jako smysluplný začátek předsezónní přípravy, počáteční náběhy jsou výmluvné, i když zatím nebyla ani minuta, kdy by bylo na palubovce něco, co by se blížilo celé základní sestavě najednou.
Očekávejte, že další prázdná místa se zaplní, jakmile Lakers pojedou do Phoenixu, kde trenér Frank Vogel doufá, že Davis a James budou hrát – trochu v prvním zápase ve středu, pak „generálka“ v pátek. Lakers už ale ukázali dost na to, aby se začalo vrtat v tom, jak bude tým pravděpodobně vypadat v premiérový večer, kdy se znovu utká s Clippers, tentokrát už doopravdy.
Tady je přehled toho, co jsme se o oporách dozvěděli z prvních dvou předsezonních zápasů:
Marcu Gasolovi se hodně zamlouvá start na pozici centra: Přestože Montrezl Harrell prakticky celou svou kariéru nastupoval na lavičce, z hlediska produkce a velikosti smlouvy se může zdát jako jasnější kandidát na post centra Lakers.
Ale Gasol, kterému bude příští měsíc 36 let, měl jako hráč Lakers plynulý debut. Vogel řekl, že očekával, že útok bude plynout přes Gasola, a to se také stalo, když Španěl zavelel z vrcholu klíče k pěti asistencím. I když má za sebou týden se svými spoluhráči z Lakers, byla patrná chemie neobvyklá pro předsezónní basketbal, protože Gasol dokázal navigovat odražené přihrávky do pásma a přes celé hřiště – šel proti svému bývalému spoluhráči z Toronta Raptors Sergi Ibakovi (který je sám docela dobrým obráncem).
„Marc trenérovi hodně věcí usnadňuje, to vám můžu říct,“ řekl Vogel. „Na palubovce je jako trenér. Je opravdu dobrý v organizování a umí postavit kluky na místa a rozumí obrannému krytí.“
Lakers nebyli v minulé sezoně v útoku na polovině hřiště tak efektivní, jak by si přáli, a částečně to bylo způsobeno nedostatečnou univerzálností jejich rozehrávajících centrů. JaVale McGee a Dwight Howard byli hrozbou lobů, ale v útoku toho moc nezbývalo. Obránci proti nim dokázali skládat rozehrávku, čímž ubírali prostor Davisovi, Jamesovi a všem ostatním. Gasol je nejen dostatečně dobrým střelcem, aby mohl trávit čas na perimetru, ale také mazaným tvůrcem hry, který dokáže snadno najít cuttery, jak ukázal v neděli večer – další tvůrce v sestavě, která jich má spoustu.
Budou zápasy, kdy Gasol bude muset najít silnější impuls ke skórování, a právě tam by to mohlo v útoku Lakers drhnout, protože Gasol není zrovna střelec. Ale jako doplňující tvůrce hry má velkou hodnotu, pokud se Lakers stanou týmem, který má více pohybu mimo míč a dostatek prostoru pro práci. První náznaky naznačují, že právě k tomu tým směřuje.
Rotace na křídlech se bude s nástupem Talena Hortona-Tuckera stlačovat: Hlavním pravidlem předsezónní přípravy je nepřehánět. Ale 52 bodů Talena Hortona-Tuckera ve dvou zápasech není ve vzduchoprázdnu – na to, co zatím dokázal, se navazovalo.
S spoluhráči si v posledních měsících pochvalovali jeho pracovní morálku, a to včetně jeho pobytu na bublině, a do ohně se vrhl i během play-off v památném utkání proti Jamesi Hardenovi a Houston Rockets. A nyní Vogel otevřeně říká, že mu dvacetiletý mladík ztěžuje práci, protože bude bojovat o čas.
Již nyní lze rozdělit minuty pro Dennise Schrödera, Wesleyho Matthewse a Kentaviuse Caldwella-Popa (před sezonou nebylo jasné, kteří dva z těchto tří nastoupí). Ve hře zůstávají Alex Caruso a Kyle Kuzma, který je na pozici útočníka trochu flexibilní v závislosti na tom, jak moc se Lakers budou opírat o Markieffa Morrise. Takže Horton-Tucker se stane šestým křídlem? Nějak?
Když si dáte dohromady hráče, kteří by v této sezoně skutečně mohli dostávat konzistentní minuty, vyjde vám jedenáctka. Většina rotací v NBA má osm, devět nebo možná deset hráčů. Jako nejméně zkušený hráč na tomto seznamu bude muset být Horton-Tucker opravdu dobrý, aby si vybojoval místo na hřišti, možná na úkor Carusa, Kuzmy nebo Morrise. Pomáhá, že Horton-Tucker je všestranný, měří metr osmdesát a má mimořádně velké rozpětí křídel, takže ho Lakers mohou hrát jako podavače míčů až po malého útočníka.
Není rozumné očekávat, že se předsezónní produkce promítne do minut v základní sestavě, ale v případě Hortona-Tuckera už nějakou dobu klepe na dveře.
Kdybychom se nebavili o THT, mohli bychom mluvit o Kylu Kuzmovi: Jediný hráč, který měl významnou roli v titulovém týmu a který hraje hodně minut před sezónou, si vede velmi dobře. Kuzma nastřílel 43 bodů za 77 minut, střílí 6 ze 13 z tříbodové vzdálenosti a hraje roli učitele pro některé nováčky na palubovce. I když se nezdá, že by Kuzma byl v této sezóně připraven na větší roli, jsou to pozitivní známky od hráče, jehož třetí sezóna se potýkala s nekonzistencí.
Kuzma se před svou čtvrtou sezonou a s blížícím se termínem možného prodloužení smlouvy chová na veřejnosti poněkud chladně: Na otázky týkající se dlouhodobé smlouvy s Lakers odpověděl „uvidíme“, stejně jako na to, zda ho předsezónní období staví na správnou cestu k jeho cílům v základní části. Není zrovna v pohodlné pozici pro jistotu, stejně jako s místem v rotaci, které se zdá být více ohroženo vzhledem k počtu hráčů bojujících o čas. Každá příležitost je pro Kuzmu v tuto chvíli dobrá.
Vnitřní obrana by mohla být problémem: S velkou výhradou, že Lakers hráli bez Davise, svého nejlepšího blokaře střel, stojí za zmínku, že Clippers se dokázali dostávat dost dovnitř, kde je nyní obrana poměrně měkká. Zatímco v minulé sezoně měli Lakers na soupisce tři elitní blokaře střel, nyní je tu jen Davis.
Nejkonstruktivnější je podívat se na první poločasy, kdy rozehrávači Clippers odehráli většinu minut. V prvním utkání měli v prvním poločase 15 střel uvnitř vymezeného území, ve druhém utkání 19 střel (z toho 12). V mnoha případech se zdálo, že je pro Clippers příliš snadné procházet se po hřišti nebo si přihrávat, aby se Gasol a Harrell dostali mimo hřiště. Blokování střel, které by tyto chyby odstranilo, už není příliš časté, takže Lakers budou muset o něco čistěji bránit na perimetru a zabránit pohybu míče dovnitř.
I v předsezóně záleží na vítězství: Když byl Matthews dotázán na svůj hlavní poznatek z úvodního zápasu před sezónou, řekl, že vítězství je pro něj „na prvním místě“.
„Nepřihlíží se k rekordům nebo něčemu podobnému, k nějakým statistikám, ani se to nepřenáší do základní části,“ řekl. „Ale zvyk vyhrávat, očekávání vítězství je něco, co je zde prvořadé, a o to jsme se dokázali postarat.“
Lakers věří, že jedním z klíčů k jejich kultuře v minulé sezoně bylo to, že každý večer soutěžili o vítězství. Určitě měli i špatné zápasy, ale většinu utkání nebrali na lehkou váhu a nebrali zápasy na lehkou váhu. Vyhrávali zápasy i bez Davise a Jamese v sestavě, protože Vogel a trenérský štáb nastavili očekávání, že na okolnostech nezáleží, když jde o vítězství (pro srovnání, vzpomeňte si na loňské Clippers, kteří se během základní části netrefili a pak nedokázali zapnout afterburners v playoffs).
Lakers ještě nehráli ani zdaleka v kompletním složení a v tomto předsezónním období s jedním z nejméně odpočatých týmů v NBA se jim to pravděpodobně nepodaří. Svědčí to však o naléhavosti, kterou hráči jako Horton-Tucker a Kuzma v předsezonních zápasech nesou, že jim stále záleží na tom, aby se utkali a vyhráli. Lakers jako tým věří, že vyhrávat je zvyk a že vítězství v předsezóně a v základní části usnadňuje výhru v play-off, kdy je sázka nejvyšší.
Budou si muset hlídat své sebeuspokojení během celé sezony, která bude nepochybně frustrující z důvodů, které nemohou ovlivnit. Dobrým znamením však je, že Lakers, kteří letos mají méně co dokazovat než Clippers, vypadali v prvních vzájemných zápasech konkurenceschopně, když měli k dispozici mnohem méně hráčů než jejich protějšky. Není to ani tak definitivní rys týmu, jako spíš první krok správným směrem pro organizaci, která se chce udržet na vrcholu.
– Kyle Goon
Poznámka redakce: Děkujeme za přečtení fialového & zpravodaje Bold Lakers od reportéra Kylea Goona. Chcete-li dostávat zpravodaj do své e-mailové schránky, zaregistrujte se zde.
Zahříváme se
- Připravujeme se na hity – Velký večer Horton-Tucker byl částečně zastíněn absencemi souvisejícími s protokoly COVID-19 NBA.
- Talen-ted – Druhý ročník křídla se výrazně prosazuje do hry.
- Změna stran – Montrezl Harrell se v prvním zápase výrazně prosadil proti svým starým bratrům ve zbrani.
- Setkání sourozenců Pau-werových? – Marc říká, že Gasolovi mají ke společnému týmu Lakers ještě daleko.
- Bezpečí doma – Nevyslovený rizikový faktor ve většině dialogů o sportu a COVID-19.
- LeBron a řízení zátěže – Hvězda Lakers se zdá být otevřenější než ještě v minulé sezoně.
- Širší souvislosti – Věci, které sleduji během tréninkového kempu a před sezónou a které budou mít vliv na úspěch Lakers.
- Ponoření do neznáma – Co vyniká na bublině, když je teď NBA mimo ni.
Jaké je to v NBA?