Julgamentos instantâneos dos 2 primeiros jogos de pré-temporada dos Lakers
Editor’s note: Esta é a segunda-feira, 14 de dezembro da edição do Purple & Bold Lakers newsletter do repórter Kyle Goon. Para receber a newsletter na sua caixa de entrada, inscreva-se aqui. 
Desde o momento em que a NBA começou a rolar em direção a um início de 22 de dezembro, foi nos cartões que os Lakers provavelmente não dariam muita gorjeta de mão durante a pré-temporada.
Com dois jogos agora nos livros do Staples Center, LeBron James e Anthony Davis combinaram por zero minutos enquanto Talen Horton-Tucker jogou 79. Mas, embora essa estatística possa não parecer um começo significativo para a pré-temporada, as primeiras corridas são reveladoras, mesmo que não tenha havido um minuto em que algo próximo a toda a formação inicial tenha estado no chão de uma só vez.
Esperar mais espaços a serem preenchidos assim que os Lakers viajarem para Phoenix, onde o treinador Frank Vogel espera que Davis e James joguem – um pouco no primeiro jogo na quarta-feira, depois um “ensaio geral” na sexta-feira. Mas os Lakers já mostraram o suficiente para começarem a fazer uma pesquisa sobre como a equipa deverá ficar na noite de abertura, quando voltarem a enfrentar os Clippers, desta vez a sério.
Aqui está o que aprendemos sobre o elenco de apoio dos dois primeiros jogos de pré-temporada:
Há muito apelo para que Marc Gasol comece no centro: O início é importante para os jogadores da NBA, e mesmo que Montrezl Harrell tenha saído do banco durante praticamente toda a sua carreira, em termos de produção e tamanho do contrato, ele pode parecer o candidato mais óbvio a ser o centro de partida dos Lakers.
Mas Gasol, que faz 36 anos no próximo mês, teve uma estreia fluida como Laker. Vogel disse que esperava que a ofensa fluísse através do Gasol, e fez como o espanhol comandou desde o topo da chave por cinco assistências. Apesar de ter tido uma semana com os seus companheiros de equipe do Lakers, havia uma química evidente incomum para o basquete de pré-temporada, já que Gasol era capaz de navegar pelos passes de ricochete para a pista e cruzar a quadra – indo contra o seu ex-companheiro de equipe do Toronto Raptors, Serge Ibaka (que também é um bom zagueiro).
“Marc facilita muita coisa para o treinador principal, posso te dizer isso”, disse Vogel. “Ele é como um treinador no chão. Ele é muito bom a orquestrar e a colocar os rapazes nos lugares, e a compreender as coberturas defensivas”.
Os Lakers não foram tão eficientes no seu meio campo de ataque como gostariam de ter sido na época passada, e parte disso foi uma falta de versatilidade dos seus centros de partida. JaVale McGee e Dwight Howard foram ameaças de lobo, mas pouco mais no ataque. As defesas podiam empilhar a tinta contra eles, tirando espaço para Davis, James e todos os outros dirigirem. Gasol não é apenas um atirador suficientemente bom para passar tempo no perímetro, mas um astuto playmaker que consegue encontrar cortadores com facilidade como ele mostrou no domingo à noite – outro criador em um alinhamento com muitos deles.
Vai haver alguns jogos onde Gasol terá de encontrar um impulso mais forte para marcar pontos, e pode ser aí que as coisas se complicam na ofensiva dos Lakers porque ele não é exactamente um artilheiro. Mas como jogador complementar, ele tem muito valor se os Lakers se tornarem uma equipe que tenha mais movimento fora de bola e muito espaço para trabalhar. Os primeiros sinais indicam que é para lá que a equipa está a ir.
A rotação das asas será um aperto com o Talen Horton-Tucker a juntar-se à luta: Uma regra central da pré-temporada é não exagerar. Mas os 52 pontos do Talen Horton-Tucker em dois jogos não estão no vácuo – tem havido uma acumulação do que ele tem sido capaz de fazer até agora.
Temates elogiaram a sua ética de trabalho nos últimos meses, incluindo o seu período de bolha, e ele foi atirado ao fogo durante os playoffs, numa partida memorável contra James Harden e os Houston Rockets. E agora Vogel está dizendo abertamente que o jogador de 20 anos está dificultando o seu trabalho porque vai competir pelo tempo.
Você já pode colocar minutos para Dennis Schröder, Wesley Matthews e Kentavious Caldwell-Pope (a pré-temporada não deixou claro quais dois desses três vão começar). Permanecem na mistura Alex Caruso e Kyle Kuzma, que tem um pouco de flexibilidade na frente dependendo de quanto os Lakers se apóiam em Markieff Morris. Então Horton-Tucker torna-se a sexta ala? De alguma forma?
Quando se empilham os jogadores que podem conseguir minutos consistentes esta época, consegue-se 11. A maioria das rotações da NBA são de oito, nove ou talvez 10 jogadores. Como o jogador menos experiente nessa folha, Horton-Tucker terá que ser realmente bom para lutar para chegar a um lugar noturno, possivelmente às custas de Caruso, Kuzma ou Morris. Horton-Tucker é versátil, com 1,80m a 5cm de altura e uma envergadura extra longa, para que os Lakers possam jogá-lo como um jogador que joga bola até um pequeno atacante.
Não é prudente esperar que a produção da pré-temporada se traduza em minutos de época normal, mas no caso do Horton-Tucker, ele tem estado a bater à porta durante algum tempo.
Se não estivéssemos a falar do THT, poderíamos estar a falar do Kyle Kuzma: O único jogador que teve um papel significativo na equipa do título e que está a jogar muitos minutos de pré-temporada está a ir muito bem. Kuzma marcou 43 pontos em 77 minutos, está a marcar 6 por 13, de 3 pontos, e tem desempenhado um papel de professor para alguns dos recém-chegados ao piso. Embora Kuzma não pareça estar alinhado para um papel maior nesta temporada, esses são sinais positivos de um jogador cuja terceira temporada foi atolada em inconsistência.
Kuzma tem sido um pouco frio em sua postura pública antes de sua quarta temporada e como um prazo para uma possível prorrogação do contrato se aproxima: Ele disse “vamos ver” a perguntas sobre um acordo a longo prazo com os Lakers, bem como se a pré-temporada está a colocá-lo no caminho certo para os seus golos da época regular. Ele não está exatamente em um lugar confortável para a segurança também com um lugar de rotação que parece mais em risco, dado o número de jogadores que disputam o tempo. Neste momento, qualquer oportunidade é boa para Kuzma.
A defesa interna pode ser um problema: Com a enorme advertência de que os Lakers têm jogado sem o Davis, o seu melhor atirador, vale a pena notar que os Clippers conseguiram entrar um pouco, onde a defesa é agora bastante suave. Enquanto os Lakers tinham três shot-blockers de elite no plantel da temporada passada, agora só há Davis.
É mais construtivo olhar para as primeiras metades, quando os titulares dos Clippers jogaram a maior parte dos seus minutos. No Jogo 1, eles tiveram 15 tacadas no primeiro tempo dentro da zona restrita; no Jogo 2, eles tiveram 19 tacadas (fazendo 12). Havia muitas posses quando simplesmente parecia fácil demais para os Clippers entrarem, ou passarem ao redor da pedra para tirar Gasol e Harrell da tinta. Já não há muito bloqueio de tacadas para limpar esse tipo de erros, por isso os Lakers terão de estar um pouco mais limpos a defender no perímetro e a impedir que a bola se mova para dentro.
Even na pré-temporada, ganhar é importante: Quando Matthews foi questionado sobre o seu melhor takeaway da pré-temporada, ele disse que conseguir a vitória era “primeiro e acima de tudo” na sua mente.
“Não vai em direção ao recorde ou algo parecido, nenhuma estatística, ou passar para a temporada regular”, disse ele. “Mas o hábito de ganhar, a expectativa de ganhar é algo que é primordial aqui, e nós fomos capazes de cuidar disso”.
Os Lakers acreditam que uma das chaves para a sua cultura na época passada foi que eles competiam para ganhar à noite. Eles certamente tiveram maus jogos, mas não levaram a maioria dos jogos de ânimo leve, e eles não tiraram os jogos. Eles ganharam jogos sem Davis e James na dobradinha porque Vogel e a equipe técnica estabeleceram uma expectativa de que as circunstâncias não importam quando se trata de vencer (ao contrário, pense nos Clippers do ano passado que não deram seus passos durante a temporada regular e depois não conseguiram ligar os afterburners na pós-temporada).
Os Lakers ainda não jogaram nem perto de uma lista completa, e é pouco provável que o façam nesta pré-temporada com um dos times com menos recursos na NBA. Mas isso fala da urgência que jogadores como Horton-Tucker e Kuzma carregam em jogos de pré-temporada que ainda importa para eles competir e vencer. Os Lakers acreditam como um time que ganhar é um hábito e que ganhar na pré-temporada e na temporada regular torna mais fácil ganhar nas finais quando o risco é maior.
Têm de monitorizar a sua complacência ao longo de uma época que sem dúvida será frustrante por razões fora do seu controlo. Mas é um bom presságio que os Lakers, que têm menos a provar este ano do que os Clippers, pareçam competitivos nos seus primeiros jogos frente a frente com muito menos jogadores disponíveis do que os seus homólogos de crosstown. Não é uma característica definitiva da equipe, mas sim um primeiro passo na direção certa para uma organização que quer se manter no topo.
– Kyle Goon
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Aquecimento
- Preparando-se para receber hits – Uma grande noite Horton-Tucker foi parcialmente ofuscada por ausências relacionadas com os protocolos COVID-19 da NBA.
- Talen-ted – A ala do segundo ano está a dar um grande empurrão para um papel.
- Lados de comutação – Montrezl Harrell foi uma grande parte do primeiro jogo com um forte esforço contra os seus velhos irmãos de armas.
- Pau-wer Sibling Reunion? – Marc diz que os Gasols estão longe de se unirem aos Lakers.
- Safety at home – O factor de risco não dito na maior parte do diálogo sobre desporto e COVID-19.
- LeBron e gestão de carga – A estrela dos Lakers parece mais aberta a isso do que na época passada.
- O quadro geral – As coisas que estou monitorando durante o campo de treinamento e pré-temporada que influenciarão o sucesso dos Lakers.
- Um mergulho no desconhecido – O que se destaca sobre a bolha agora que a NBA está fora dela.