Užovka černá
Přehled
„Kde žiji“
Užovky černé pocházejí ze střední a východní části Spojených států. Žijí v různých biotopech, od skalnatých svahů až po rovinatou zemědělskou krajinu, a jsou schopni přežít v širokém rozpětí nadmořských výšek.
V marylandské zoologické zahradě v Baltimoru jsou černí krysí hadi vystaveni v expozici Tree in Maryland Wilderness.
„Jak tam žiju“
Černí potkaní hadi v chladnějších měsících roku brumují, což je velmi podobné hibernaci, ale zahrnuje jiné metabolické procesy a umožňuje zvířeti převážně spát, ale stále je schopno občasné aktivity, například probuzení k pití vody, a v teplejších měsících jsou aktivní. Na jaře a na podzim se přes den pohybují a sluní, zatímco v létě jsou aktivnější v noci. S příchodem chladného počasí mají černí krysáci tendenci shromažďovat se ve velkém počtu a sdílet zimní nory, a to s příslušníky svého i jiných druhů.
Černí krysáci jsou nejedovatí škrtiči, kteří se živí především hlodavci, ale také žábami, ještěrkami, ptáky a vejci. Jsou vynikajícími šplhavci a většinu času tráví na stromech. Vyhledávají také úkryty ve skalních výchozech a kamenných zdech a mohou se vyskytovat v blízkosti stodol, opuštěných budov a hromad odpadků, kde pravděpodobně loví hlodavce. Je o nich známo, že šplhají do krovů budov.
„Making my mark“
Černé užovky se ochotně vyhýbají kontaktu s člověkem a nejsou přirozeně agresivní, ale lidé, kteří se s nimi setkají a nejsou o nich informováni, bývají přesto kvůli jejich velké velikosti vyděšení. Tento had není nijak zvlášť široký, ale může dosahovat délky až devíti metrů, což z něj činí jednoho z nejdelších hadů v Severní Americe. (Typičtější rozmezí délky je však tři až pět stop.)
Už jen kvůli své velikosti jsou černé užovky nespravedlivě pronásledovány. Pravdou je, že pokud je některý z nich spatřen v blízkosti skládky, opuštěné budovy nebo stodoly, lidé by ho měli nechat na pokoji a dokonce ho přivítat, protože pomůže kontrolovat populaci rezidentních hlodavců.
Výchova mláďat
Několik týdnů po probuzení ze zimní brumace se černí užovkovití hadi začínají rozmnožovat. Samci obvykle čekají, až samice přejdou do jejich teritoria, a lokalizují je pomocí feromonových stop. Samci se přibližují k samicím, aby zahájili rozmnožování. Asi pět týdnů po páření samice nakladou vajíčka na skryté místo – pod listí nebo do tlejícího kmene či opuštěné nory – a odejdou. Vajíčka se vylíhnou asi po dvou měsících a od té chvíle jsou malí hadi odkázáni sami na sebe. Vylíhlá mláďata jsou po narození značně velká, obvykle dlouhá něco přes metr. Vyznačují se výrazným šedočerným vzorem, ale v dospělosti ztmavnou až do úplně černé barvy.
„Co mě žere“
Černí potkaní hadi jsou nejzranitelnější vůči predátorům, když jsou mladí a na menší straně. Běžně je žerou lišky, mývalové, sovy a jestřábi. Dospělí černí potkaní hadi mají kromě člověka jen málo známých predátorů.
Pokud se vyděsí, černí potkaní hadi ztuhnou. Pokud je obtěžován, produkuje odporně páchnoucí pižmo, které slouží k odstrašení predátorů. Pokud je dále provokována, může se svinout, zavrtět ocasem a na útočníka vyštěknout.
Ochrana
Užovka černá je považována za stabilní v celém svém areálu výskytu.
Potkaní užovka černá je považována za stabilní v celém svém areálu výskytu.