Equidae
De ældste kendte fossiler, der henføres til Equidae, blev fundet i Nordamerika og stammer fra det tidlige Eocæn, for 54 millioner år siden. De blev tidligere henført til slægten Hyracotherium, men typearten af denne slægt anses nu for ikke at være medlem af denne familie. De andre arter er blevet udskilt i forskellige slægter. Disse tidlige ekvider var dyr på størrelse med ræve og havde tre tæer på bagfødderne og fire på forfødderne. De var planteædende ædere af relativt bløde planter og var allerede tilpasset til at løbe. Kompleksiteten af deres hjerner tyder på, at de allerede var opmærksomme og intelligente dyr. Senere arter reducerede antallet af tæer og udviklede tænder, der var mere velegnede til at knuse græs og anden hård planteføde.
Ekviderne er ligesom andre perissodactyler gæringsdyrkere i bagtarmen. De har udviklet specialiserede tænder, der skærer og klipper sejt plantemateriale for at tilpasse sig deres fiberrige kost. Deres tilsyneladende ineffektive fordøjelsesstrategi er et resultat af deres størrelse på det tidspunkt, hvor den udviklede sig, da de allerede skulle være relativt store pattedyr for at kunne klare sig på en sådan strategi.
Familien blev relativt mangfoldig i løbet af Miocæn, hvor mange nye arter dukkede op. På dette tidspunkt var ekviderne mere ægte hesteagtige, idet de havde udviklet den typiske kropsform for de moderne dyr. Mange af disse arter bar hovedvægten af deres krop på deres centrale, tredje tå, mens de andre blev reduceret og knap nok rørte jorden, hvis de overhovedet gjorde det. Den eneste overlevende slægt, Equus, havde udviklet sig i det tidlige Pleistocæn og spredte sig hurtigt over hele verden.