ウマ科
主な記事。 馬の進化
絶滅した馬科動物を縮尺復元したもの。 左から右へ。 Mesohippus, Neohipparion, Eohippus, Equus scotti, Hypohippus
馬科に属する最も古い化石は北米で見つかり、5400万年前の始新世の初期に作られたものである。 以前はヒラコテリウム属に属していたが、現在ではそのタイプ種はこの科に属さないものとされている。 他の種は別の属に分かれている。 後肢に3本、前肢に4本の指を持つキツネサイズの動物である。 比較的柔らかい植物を食べる草食動物で、すでに走ることに適応していた。 また、脳が複雑であることから、警戒心が強く、知的な動物であったと考えられる。 その後、足の指の数が減り、草や他の堅い植物性食品を粉砕するのに適した歯が発達した。 彼らは繊維質の食事に対応するために、かたい植物質を切断し、せん断する特殊な歯を進化させた。 その一見非効率的な消化戦略は、その進化時の大きさの結果であり、そのような戦略で支えられるには、すでに比較的大きな哺乳類でなければならなかっただろう。
この科は中新世に比較的多様化し、多くの新種が登場した。 このころには、ウマ科は現代動物の典型的な体型を獲得し、より真にウマらしくなっていた。 この頃、ウマ科の動物は現代動物の典型的な体型になり、多くの種は中央の第3趾に体重を支え、他の趾は小さくなり、地面に触れることはあってもほとんどない。 現存する唯一の属であるエクウスは、更新世初期までに進化し、世界中に急速に広まった
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