Mennesker
Og selv om den socialiserede produktion dominerede industri- og handelslivet efter kommunisternes magtovertagelse i 1945, var den private sektor fortsat vigtig inden for landbrug, håndværk og detailhandel. Omkring 70 procent af landbrugsjorden var i privat eje og tegnede sig for omkring 50 procent af produktionen. De privatejede virksomheder var imidlertid typisk traditionalistiske i deres struktur og indstilling, og selv efter liberaliseringen af det kommunistiske system i 1991 var de ikke i stand til at udvikle en dynamisk økonomisk rolle.
Efter udbruddet af den jugoslaviske borgerkrig i 1991 blev Makedoniens økonomiske stilling meget usikker. Republikken havde tidligere været stærkt afhængig af jugoslaviske snarere end udenlandske markeder, og dens deltagelse i Jugoslaviens eksporthandel var stærkt skævt fordelt på landene i den tidligere sovjetblok, som samtidig gennemgik økonomiske kriser. FN’s sanktioner mod restjugoslavien (føderationen Serbien og Montenegro) forværrede disse vanskeligheder ved at begrænse varetransporten gennem Makedonien. En bitter strid med Grækenland om republikkens navn vanskeliggjorde også Makedoniens bestræbelser på at opnå international anerkendelse, hvilket afskrækkede udenlandske investeringer og forsinkede de økonomiske reformer. I 2018 blev denne tvist løst, og Makedonien blev officielt til Republikken Nordmakedonien.
Allerede i midten af 1990’erne var Makedonien imidlertid begyndt at finde nye handelspartnere, og økonomien begyndte at blomstre. Selv om bruttonationalproduktet (BNP) faldt ved begyndelsen af det 21. århundrede, kom det hurtigt op igen, og landet klarede den verdensomspændende økonomiske nedgang, der begyndte i 2008, bedre end mange andre lande. Ikke desto mindre var arbejdsløsheden fortsat høj og oversteg 30 procent i det meste af det første årti af det 21. århundrede.