Militære droner – det nye luftvåben

Side note: Jeg kørte forbi en luftvåbenbase for nylig, tilfældigvis var det præsentationsdag, jeg kunne høre patriotisk musik spille, mens en Reaper cirklede over. Det bedste var, at en anden Reaper gik i takt med mig langs landingsbanen, mens den lettede for at slutte sig til sin partner i luften. Jeg ville ønske, at jeg havde fået tilladelse til at deltage.

Hvor vi begynder: Jeg udgiver oprindeligt dette indlæg den 11. november. Det er mindedag i nogle lande, Veterans Day i USA.

Jeg vil gerne tage et øjeblik til at takke alle, der har tjent, især for deres ofre for at holde os sikre. Jeg ved, at jeg kan flyve en hobbydrone uden at frygte for min personlige sikkerhed på grund af jeres indsats. Mine familiemedlemmer, der tjente i luftvåbnet, fik lov til at flyve sikkert hjem, jeg ville ønske, at alle familier til alle flyvere kunne sige det samme.

Til alle de mænd og kvinder, der tjente i en hvilken som helst egenskab, men som ikke kom hjem, huskes I.

Til alle, der har tjent for at forsvare de uskyldige og stadig er blandt os, takker jeg jer.

Militære droner findes i mange former og størrelser. De fleste af os tænker på de større Predators, Reaper og Global Hawk, men vi glemmer de mindre maskiner med mere specifikke anvendelsesmuligheder. Global Hawk har et vingefang på næsten 131 fod, men Black Hornet Nano passer nemt i håndfladen.

Flyvning af de fleste militære droner er heller ikke som at flyve vores quadcoptere derhjemme. Jeg kan nemt styre alle aspekter af en DJI Mini 2 selv, mens det kræver fire uddannede operatører at styre jordstationen på MQ-4C Triton.

De fleste grene af militæret klassificerer disse fly på flere måder. Nogle efter vægt, andre efter kapacitet og så videre. DoD i USA har fem grupper af UAS, som de overvejer.

	UAS-gruppe	Gruppe 1	Gruppe 2	Gruppe 3	Gruppe 4	Gruppe 5
Vægt	op til 20lb	21-55 lbs	mindre end 1,320 lbs	mere end 1,320 lbs	mere end 1,320 lbs
Operationshøjde	under 1,200 fod AGL	under 3,500 fod AGL	under FL 180 (lad os bare kalde det 18.000 fod MSL)	under FL 180 (ikke nøjagtig, men 18,000 fod MSL)	over FL 180
Flyvehastighed i knob	under 100	under 250	under 250	så hurtigt, som du vil	og endnu hurtigere, hvis du kan

Dette er ret brede grupperinger, men i det mindste er du ikke fastlåst med et enkelt fartøj pr. gruppe. Da der er flere håndværk pr. gruppe, vil vi vælge et par favoritter til vores lille liste i dag. Tilgiv os, dette vil ikke være din fulde guide til alle militære fartøjer, vi vil bare give dig en smagsprøve på de maskiner, som vores regeringer flyver over vores hoveder.

Gruppe 1

AeroVironment Wasp AE

Jeg ved, at vi lovede et fartøj i håndfladestørrelse, men vi starter med Wasp’en i stedet. De første versioner af dette fartøj vejede lige under 1 pund, den ene version til landjorden og den anden til vandet. Den opgraderede enhed vejer lidt over 2 lbs, men kan lande på vand eller jord.

Denne sammenklappelige drone har kamerasensorer under et vingefang på 29 tommer. Soldater kan pakke denne maskine i en rygsæk og derefter få 45 minutters flyvning med op til 40 mph til grundlæggende rekognoscerings- og overvågningsbehov.

Gruppe 2

Insitu ScanEagle (Boeing)

Jeg mødtes med Insitu på SOAR Oregon i august 2017. De fremviste deres samarbejde med Fire What? med henblik på at give brandkort i realtid til skovbrandsbekæmpere på jorden. Deres højtflyvende ScanEagle er lille nok til at svæve højt oppe og ude af vejen for brandbekæmpelsesindsatsen. Den er dog ikke for lille, den er stor nok til at modstå de vinde, der er til stede i mere end 20.000 fods højde. ScanEagle er en 40 lb drone, der kan flyve op til 92 mph.

Den smarte ting ved ScanEagle er, at du ikke behøver en landingsbane. Fartøjet har ikke landingsstel. I stedet letter den ud fra en affyringsanordning, som udvides til et opsamlingssystem. Enden af hver vinge har en krog, denne krog fanger kablet, der holdes op af den udstrakte launcher. Dronen behøver aldrig at røre jorden.

Nyt: Insitu ScanEagle III

Vi sad på første række til annonceringen af den helt nye Insitu ScanEagle III på AUVSI Xponential 2018 i Denver. Jeg vil gerne være lige så klar som de var, ScanEagle III blev bygget specifikt til kommercielle operationer, ikke militæret, men den vil også tjene til militæret. Lange flyvetider og solide nyttelaster gør det til en solid maskine til overvågning og meget mere.

Gruppe 3

Insitu RQ-21 Blackjack

Med det samme grundlæggende design som ScanEagle er Blackjack næsten dobbelt så stor i dimensioner og næsten præcis dobbelt så tung i vægt. Flyveegenskaberne er næsten identiske, med den største undtagelse i form af nyttelasten. Tjenestemænd kan indlæse næsten 55 lbs kameraer og andet udstyr på Blackjack.

Lanceringsanlægget og kabeloptagelsessystemet viser sig at være populært med anslået 545 Blackjacks alene i brug rundt om i verden i 2017.

AAI RQ-7 Shadow

Den moderne militærdrone er ikke så moderne, viser det sig. De fleste af disse maskiner har eksisteret i et stykke tid, og de tidlige ubemandede fartøjer stammer helt tilbage fra Første Verdenskrig – når det er sagt, så stammer de tidligste tjenesteflyvningsoptegnelser, jeg kunne finde, helt tilbage fra Korea-krigen. AAI RQ-7 Shadow er ikke så gammel, idet den første flyvning fandt sted i 1991.

Med en vægt på 375 lbs og et valgfrit vingefang på 14 eller 22 fod kan maskinen med en topfart på 127 mph svæve i seks eller ni timer, afhængigt af vingerne. Jeg tror, at dette er en af de mere genkendelige mindre militærdroner med den V-formede hale.

Du kan få en legetøjsversion af denne drone. Hobbymodellen, der er lavet af balsatræ, er 79 tommer og kommer i flere pakker. Mens du kan få bare RQ-7 Shadow-rammesættet til 169 dollars, vil vi anbefale rammesættet plus hovedkraftværk til 146 dollars. Øverst er alt, hvad du skal bruge for at få modellen til at flyve, til $360.

Gruppe 4

General Atomics MQ-1 Predator

Du kender denne drone. Det går jeg i hvert fald ud fra, at du gør. Predator har været den foretrukne militærdrone for underholdningsindustrien, du har set krigsfilm eller tv-serier med militærdroner, de bruger denne.

Selv flyvende siden 1995 blev den ikoniske pæreformede næse og den nedadvendte V-hale på Predator populær. Den blev rost for sine rekognosceringsevner, og senere versioner af maskinen tilbød to monteringspunkter til Hellfire-missiler, AIM-92 Stingers eller AGM-176 jordmålsmissiler.

Med en maksimal startvægt på 2250 lbs drives dronen med et vingefang på 50 fod af en 115 hk-motor, den krydser op til 135 mph i op til 25.000 fod og kan holde sig i luften i så meget som 24 timer.

Opdatering, marts 2018: Det amerikanske militær er ved at trække denne drone på pension. Nyere og kraftigere maskiner er ved at pumpe ud, MQ-1 Predator stopper snart med at flyve.

Du kan sætte en samlerudgave i skala 1/32 på dit skrivebord, den håndlavede MQ-1 Predator koster 117 dollars.

Gruppe 5

General Atomics MQ-9 Reaper (Predator B)

Hvis et lille rovdyr er godt, må et stort rovdyr være bedre. Predator B, der er en udvidelse af den oprindelige Predator, og som i daglig tale kaldes Reaper, har omvendt V’et i halen, så det peger opad som et normalt fly, men har samme generelle design.

I stedet for at blive drevet af en elendig 115-hk-motor, kan du øge den til et 900-hk-bæst. Det større fartøj er ca. 65 fod på tværs og har en maksimal flyvevægt på over 10.000 lbs. Flyvetiden er reduceret til ca. 14 timer, men den kan flyve med 300 mph i en højde på maksimalt 50.000 fod.

Opdagelse ligger måske i dens blod, men syv monteringspunkter til bevæbning fortæller mig, at dette er en krigsmaskine.

Predator-droneplatformen er populær i medierne og i hobbyhåndværk, tjek MQ-9 Reaper RC-flyet i skumgummi til 110 dollars.

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

Af alle de militære droner er denne måske min favorit. Ikke fordi NASA har en flyvende rundt, mere fordi det bare er et stort fly, der ikke har nogen sæder. Faktisk kan jeg bare godt lide udseendet af den, personlig smag.

Denne massive drone fløj første gang i 1998 og ligner virkelig et fly på specifikationsbladet. 130 fods vingefang, en startvægt på 32.000 lbs, en maksimal hastighed på 391 mph, et serviceloft på 60.000 fod, og nok oomph til at holde sig i luften i over 32 timer.

S SR-71 Blackbird er et af mine yndlingsfly gennem tiderne. Det fløj typisk i meget store højder over fjendtligt territorium på overvågningsmissioner. Blackbird kunne flyve højere og hurtigere end Global Hawk; Faktisk ville Blackbird blive anset for at gå næsten faretruende langsomt med 391 mph, ellers udfører Global Hawk mange af de samme opgaver.

Som jeg har nævnt, er der mange droner i brug rundt omkring på kloden af militæret. Små maskiner som Snipe er ret enkle fartøjer, elektronik af høj kvalitet i en drone i legetøjsklassen. De store fly er bestemt et andet emne.

Nogle af disse maskiner kan du få fingrene i. Vi vil udforske dem i en fremtidig opdatering af dette indlæg, for i dag, især i anledning af veteraner/mindehøjtidelighedsdagen, ville jeg blot dele info om nogle interessante maskiner i brug.

Hvad er din foretrukne militære drone?

Leder du efter en drone, du kan flyve derhjemme?