‘Min energi er tilbage’: hvordan testosteronerstatningsterapi ændrer mænds liv
Dr. Stefaan Vossen er grundlægger og klinisk direktør for Core Clinic, et integrativt sundheds- og wellnesscenter i Warwickshire. Han var 41 år gammel, havde fem børn og drev en virksomhed med 27 ansatte, og han kæmpede med træthed, vægtøgning, uforklarlige følelsesudbrud og nedsat libido i mere end et år, før han søgte hjælp.
“På trods af min medicinske uddannelse købte jeg den kulturelle fortælling om, at med en travl livsstil er disse symptomer ikke andet end normal aldring,” siger han. En praktiserende læge konkluderede fejlagtigt, at Vossens symptomer bare var en del af det normale liv. Det var først efter at have brugt syv måneder forgæves på at dyrke mere motion, forbedre sin kost og få mere søvn, at Vossen søgte en anden udtalelse. “Jeg havde et meget lavt testosteronniveau,” siger han. “Jeg producerede omkring halvdelen af det niveau, jeg burde have været.” Inden for tre til fire måneder efter at have taget testosteronerstatningsterapi (TRT) var Vossen tilbage til sit gamle jeg.
“Den kliniske bevidsthed om lavt testosteron er forfærdelig,” siger han. Når først diagnosen er stillet, er behandlingen imidlertid hurtig og enkel: I Storbritannien fås TRT i form af en creme eller en injektion, men det er ikke billigt og koster op til 28 pund om måneden.
Testosteron – ofte kaldet det mandlige kønshormon (selv om kvinder også producerer det i lavere niveauer) – spiller en vigtig rolle for mænds fysiske og følelsesmæssige velbefindende. Det hjælper mænd med at opretholde muskel- og knoglestyrke, sædproduktion og lysten til sex.
Robbie Williams er nok det mest kendte tilfælde af lavt testosteron, efter at hans kone, Ayda Field, sidste år afslørede, at da sangeren havde en depression i 30’erne, fandt lægerne ud af, at han havde et testosteronniveau som en 80-årig mand. TRT gjorde tilsyneladende en øjeblikkelig forskel på hans energiniveauer og gav ham “et nyt liv”.
Men det er ældre mænd, der er mere almindeligt ramt. Hos mænd topper testosteronproduktionen i slutningen af 20’erne, og når de rammer 30, begynder den at falde med ca. 1 % om året. Så mange som 10 % af mænd i alderen 40-60 år har lavt testosteron, hvilket stiger til en ud af fem blandt mænd mellem 60 og 80 år. Det stiger igen til 35 % for dem, der er over 80 år.
Diagnosticering af lavt testosteron burde være let. Det kan identificeres ved hjælp af en simpel blodprøve, men tilstanden kan ikke udledes af andre prøver: mænd skal vide, at de skal bede om den, eller den praktiserende læge skal foreslå den. Da 71-årige Jim Morgans koncentration begyndte at svigte, hans motivation begyndte at svigte, og hans interesse for sociale situationer svandt ind, frygtede han, at han var ved at udvikle demens – og så gjorde han ingenting. “Jeg var bare ikke den samme person, men hvad kunne jeg gøre, hvis det virkelig var demens?”, siger han. “Min kone, Zoe, var temmelig bekymret.” Så besøgte Morgan en læge for et uvedkommende problem, som tænkte på at give ham en blodprøve for at tjekke, om han havde lavt testosteronniveau. Til Morgans forbløffelse kom testen tilbage med en score på 7nmol/l. Et normalt testosteronområde begynder ved 10nmol/l.
Morgan fik ordineret TRT sidste sommer, og han fortæller, at effekten var øjeblikkelig. “Min energi er tilbage, min opmærksomhed på detaljer, mit drive,” tilføjer han. “Zoe og jeg driver to ejendomsvirksomheder i to lande, og jeg er tilbage til at arbejde syv dage om ugen på fuld gas.”
Zoe er lige så forbavset over, hvor let testen var og hvor effektiv behandlingen var. “Men det ekstraordinære er, at ingen synes at vide noget om lavt testosteron,” siger hun. “Jeg fortæller nu alle mænd over 50 år, jeg møder, at de bør få testet deres testosteron.”
Selv når lavt testosteron bliver opdaget, er der det yderligere problem, at der ikke er nogen national aftale om det niveau, ved hvilket læger eller endokrinologer bør starte behandlingen. Dr. Jeff Foster, der arbejder i en NHS-praksis i Warwickshire samt driver private praktiserende læger og specialiserede klinikker for mænds sundhed på Nuffield Health Warwickshire hospitalet, siger, at symptomerne på lavt testosteron viser sig, hvis testen viser mindre end 15nmol/l, men individuelle kliniske kommissionsgrupper, laboratorier og endokrinologer vil ofte ikke behandle mænd, medmindre deres niveau er under 6nmol/l. Behandling af alt over dette, mener man ofte, er et livsstilsvalg.
“Så vi har tusindvis af mænd, der går rundt og føler sig elendige, og som, selv om de får testet deres testosteron, får at vide, at de er i den normale zone og ikke kan behandles,” siger han. Dette er vigtigt, fordi lavt testosteron, hvis det ikke behandles, kan resultere i osteoporose, forhøjet kolesterol, forhøjet blodtryk og mentale problemer.
Selv om aldersrelateret nedslidning er den største årsag til tilstanden, kan yngre mænd også blive påvirket: der er op til 60 % forekomst blandt overvægtige mænd, 47 % blandt mænd med metabolisk syndrom og 45 % blandt mænd med type 2-diabetes.
Mænd, der naturligt befinder sig i det øvre område af den normale testosteronproduktion, og som spiser sundt, dyrker motion og begrænser deres indtag af alkohol, opiater og anden ordineret medicin, vil måske aldrig bemærke symptomer på aldersrelateret testosteronnedgang. De, der allerede befinder sig i den nedre ende af det normale, eller som har andre medicinske problemer, der reducerer deres testosteronproduktion, vil imidlertid langsomt begynde at bemærke en begyndende symptomudvikling. I løbet af måneder eller år får disse mænd symptomer, herunder nedsat energi og styrke, dårligere koncentration og hukommelse, dårligt humør, nedsat sexlyst og dårligere erektionskvalitet. Det kan være sværere at opnå gevinster ved motion, og de bliver tykkere på trods af at de spiser godt. Mange oplever tab af ansigts- eller kropsbehåring og har nattesved eller rødme.
Lighederne med symptomerne på kvinders overgangsalder har udløst en vis diskussion om, hvorvidt mænd kan have en tilsvarende “andropause”. Dette er stort set blevet miskrediteret, fordi den kvindelige overgangsalder sker, når en kvindes krop pludselig producerer langt mindre østrogen; det ligner mere en klippeknude. En mand derimod producerer gradvist mindre testosteron.
Mænd med lavt testosteron kan blive fejldiagnosticeret som havende kronisk træthed, depression, kroniske infektioner, lav skjoldbruskkirtel, anæmi, leversygdom, hjertesvigt, skjoldbruskkirtelsygdom, diabetes, autoimmune sygdomme, søvnløshed eller stress. Personer med nattesved får undertiden at vide, at de har lymfekræft.
Foster tilføjer, at TRT ikke er et mirakelmiddel, der kan løse alle mænds fysiske problemer. “Mens lavt testosteron helt sikkert er undertestet og underdiagnosticeret i Storbritannien, betyder det ikke, at TRT er svaret på alle vores mandlige sundhedsproblemer,” siger han. Og det er ikke alle med lavt testosteron, der har brug for behandling. Årsagen til ubalancen kan være noget, der, hvis det stoppes eller vendes, vil føre til, at kroppen igen producerer sit eget testosteron uden medicinsk hjælp: f.eks. at stoppe med at tage smertestillende medicin eller at tabe sig. Hvis det lave testosteron imidlertid har en ikke-reversibel årsag, kan mænd have brug for livslang substitutionsbehandling.
Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) udstedte i 2014 en advarsel om en mulig øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde ved brug af testosteronsubstitution, selv om andre undersøgelser ikke er kommet til den samme konklusion, og FDA har anmodet om yderligere forskning. I mellemtiden anbefaler den, at testosteron ordineres til mænd, der ikke producerer testosteron, eller som har lave niveauer som følge af en medicinsk tilstand, der kræver behandling, f.eks. kemoterapi. I Storbritannien findes der ingen officielle retningslinjer fra NHS. .
Fosters patienter har en tendens til at komme til hans klinik efter måneder, hvis ikke år, med helbredsproblemer. “Det tager så lang tid, fordi det er en langsomt opstået sygdom, og mange mennesker får at vide: “Du arbejder bare for hårdt”, “Det er normalt … du bliver bare ældre” eller “Du bør ikke dyrke meget sex nu, hvor du er i 50’erne”,” siger han. Det betyder, at mange først griber ind, når de har specifikke symptomer som f.eks. nattesved eller alvorlig erektil dysfunktion, eller når de brækker en knogle på grund af osteoporose.
Foster advarer mod testsæt til hjemmetestning. “Der er næsten ingen måde for en ikke-professionel at bruge et hjemmetestsæt sikkert eller effektivt,” siger han. Han har udtænkt et online spørgeskema til at hjælpe med at afgøre, om lavt testosteron kan påvirke dig. “Det er ikke et udtømmende værktøj,” siger han, “men det kan være nyttigt i forbindelse med diagnosen. Hvis du er bekymret, skal du gå til din praktiserende læge.”
Vossen siger, at alle mænd, der er bekymrede over deres energiniveauer, bør blive testet. “Et fald i mænds vitalitet bliver i vores samfund fejet ind under gulvtæppet som en uundgåelig del af aldringen,” siger han. “Men ud fra min erfaring behøver mænd ikke at acceptere tabet af deres vitalitet. De kan gøre noget ved det.”
– Denne artikel blev ændret den 11. september 2019 for at fjerne en forkert henvisning til Society for Endocrinology’s anbefalinger. Selskabets holdning til spørgsmålet er beskrevet her.
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger