Orsager og tegn på ødem
En række forskellige sygdomme kan forårsage ødemer. For det meste er ødemet ikke en alvorlig sygdom, men det kan være et tegn på en sådan. Her er nogle eksempler:
Venøs insufficiens kan forårsage ødemer i fødder og ankler, fordi venerne har problemer med at transportere nok blod hele vejen til fødderne og tilbage til hjertet. Det betyder, at det samler sig i benene, og væske presses ud af blodkarrene og ud i det omkringliggende væv. Ødemer kan også skyldes åreknuder.
Kongestivt hjertesvigt kan forårsage både perifere ødemer og abdominale ødemer (ascites). Det skyldes, at hjertet er for svagt til at pumpe blodet ordentligt rundt i kroppen, så blodet samler sig foran hjertet. På grund af dette, og på grund af det øgede blodtryk i venerne, siver væske ud i det omkringliggende væv. Dette kan medføre hævelse i benene eller en væskeansamling i maven. Hvis personen tilbringer meget tid liggende, kan ødemet vise sig på ryggen (kaldet sakralødem). Kongestivt hjertesvigt kan også forårsage ødem i lungerne (lungeødem). Dette er ikke almindeligt, men tilstanden er livstruende. Det betyder, at lungerne fyldes med væske, fordi venstre side af hjertet ikke er stærk nok til at pumpe blodet tilbage fra lungerne. Blodet samler sig i lungens blodkar, og væsken siver ud i lungevævet. Tegnene er åndenød og hurtig, overfladisk vejrtrækning eller hoste.
Nyresygdom kan forårsage ødemer i benene og omkring øjnene, for når nyrerne ikke fjerner nok natrium og vand fra kroppen, begynder trykket i blodkarrene at stige, hvilket kan føre til ødemer.
Lavt proteinniveau i blodet: Hvis der er mangel på proteinet albumin i blodet, kan væske lettere sive ud af blodkarrene. Lavt proteinindhold i blodet kan skyldes ekstrem underernæring samt nyre- og leversygdomme, som betyder, at kroppen taber for meget eller producerer for lidt protein.
Leverlidelser: Arvævsdannelse i levervævet (skrumpelever) som følge af f.eks. langvarigt alkoholmisbrug eller en leverbetændelse kan forårsage ødemer i maven (kaldet ascites). Dette skyldes, at skrumpelever forårsager mangel på proteiner og overbelastning i leveren, hvilket kan føre til øget tryk i blodkarrene. Som følge heraf siver væske ud i maven.
Svært lungesygdomme som emfysem kan også forårsage ødemer i ben og fødder, hvis trykket i lungerne og hjertet bliver meget højt.