Causas y signos del edema
Una variedad de enfermedades puede causar edema. La mayoría de las veces, el edema no es una enfermedad grave, pero puede ser un signo de una. He aquí algunos ejemplos:
La insuficiencia venosa puede causar edema en los pies y los tobillos, porque las venas tienen problemas para transportar suficiente sangre hasta los pies y de vuelta al corazón. Esto significa que se acumula en las piernas y el líquido sale de los vasos sanguíneos hacia el tejido circundante. El edema también puede ser causado por las venas varicosas.
La insuficiencia cardíaca congestiva puede causar tanto edema periférico como edema abdominal (ascitis). Esto se debe a que el corazón es demasiado débil para bombear la sangre alrededor del cuerpo de forma adecuada, por lo que la sangre se acumula delante del corazón. Por ello, y debido al aumento de la presión sanguínea en las venas, el líquido se filtra al tejido circundante. Esto puede causar hinchazón en las piernas o una acumulación de líquido en el abdomen. Si la persona pasa mucho tiempo tumbada, el edema puede aparecer en la espalda (llamado edema sacro). La insuficiencia cardíaca congestiva también puede provocar un edema en los pulmones (edema pulmonar). Esto no es frecuente, pero la afección es potencialmente mortal. Significa que los pulmones se llenan de líquido porque el lado izquierdo del corazón no tiene suficiente fuerza para bombear la sangre que regresa de los pulmones. La sangre se acumula en los vasos sanguíneos del pulmón y el líquido se filtra al tejido pulmonar. Los signos son la falta de aliento y la respiración rápida y superficial o la tos.
La enfermedad renal podría causar edema en las piernas y alrededor de los ojos, porque cuando los riñones no eliminan suficiente sodio y agua del cuerpo, la presión en los vasos sanguíneos comienza a acumularse, lo que puede provocar un edema.
Bajo nivel de proteínas en la sangre: Si hay una falta de la proteína albúmina en la sangre, el líquido puede salir de los vasos sanguíneos más fácilmente. Un nivel bajo de proteínas en la sangre puede estar causado por una desnutrición extrema, así como por enfermedades renales y hepáticas que hacen que el organismo pierda demasiadas proteínas o las produzca en escasa cantidad.
Enfermedades hepáticas: La cicatrización del tejido hepático (cirrosis hepática) debida, por ejemplo, al abuso de alcohol a largo plazo o a una inflamación del hígado, puede provocar un edema en el abdomen (llamado ascitis). Esto se debe a que la cirrosis provoca una falta de proteínas y congestión en el hígado, lo que puede provocar un aumento de la presión en los vasos sanguíneos. Como resultado, el líquido se filtra en el abdomen.
Las afecciones pulmonares graves, como el enfisema, también pueden causar edema en las piernas y los pies si la presión en los pulmones y el corazón es muy alta.