Sådan skriver du en foreløbig patentansøgning, der har værdi
Jeg synes, at opfindere bør prøve at skrive deres egen foreløbige patentansøgning, selv om de ender med at hyre en patentadvokat til at skrive den endelige version. Hvorfor? Fordi det at få sine tanker nedfældet på papir vil hjælpe med at afklare ens tanker om sin opfindelse. Ved at lave tegninger og en prototype kan du afgøre, hvad der fungerer godt, og hvad der skal ændres. Du vil indarbejde alle de opdagelser, du gør, i den endelige version af din foreløbige patentansøgning.
I sidste ende vil du spare tid ved at foretage denne form for forskning og udvikling, og når det drejer sig om at arbejde med advokater, er tid penge. Husk, at din advokat er en ekspert i patentlovgivning. For at få den bedst mulige patentansøgning skal du blive ekspert i dit produkt, dets kategori og i det mindste en god del af den tilsvarende prior art.
Som jeg har skrevet om, er en velskrevet PPA et værktøj, du kan bruge til at hjælpe med at opfylde din overordnede forretningsstrategi, hvad enten det drejer sig om at skaffe penge eller licensering.
Det første skridt er at undersøge markedet. Jeg anbefaler, at du starter med Google Images og Google Patents.
I modsætning til ikke-provisoriske patentansøgninger er der ingen specifikke krav eller faste retningslinjer for, hvad der skal indgå i en PPA. Meditér over det. Der skal tages hensyn til arten af din idé – f.eks. om der er tale om et simpelt forbrugerprodukt eller en spilforandrende innovation – og det skal tages i betragtning. Hvis det er førstnævnte, kan du måske være i stand til at generere indtægter uden nogensinde at skulle indgive en non-provisional ansøgning. Hvis det er det sidste, har du brug for en mur af patenter for at holde andre på afstand.
Som sagt er der ingen tvivl om, at mere professionelt udseende PPA’er skaber et højere niveau af opfattet ejerskab for dig og øger dine potentielle partneres tillid. Hvis du har en stor idé, skal du gå ud fra, at andre (f.eks. potentielle licenstagere) vil gøre deres bedste for at arbejde uden om dig. Det skal du være opmærksom på. Du skal forberede dig på det!
Dette er et forretningsmæssigt råd. Jeg er iværksætter, ikke advokat. Med tiden har min tilgang til arkivering af intellektuelle ejendomsrettigheder udviklet sig. At beskytte sin opfindelse er én ting. Beskyttelse af din innovation er en anden. Din opfindelse er bogstaveligt talt det, du oprindeligt forestillede dig, som er nyt og unikt. Men hvis det er en stor idé – tilfælde, hvor din opfindelse muligvis, med små ændringer, kan laves på andre måder eller bruges på tværs af andre kategorier på mange andre måder – vil du forsøge at beskytte din ret til at eje og drage fordel af denne innovation. Dette er en subtil, men vigtig forskel.
Alle disse ting er at sige, at intellektuel ejendom, der har værdi, beskriver variationer. Ikke kun af din opfindelse – også innovationen. For at finde på variationer skal du bruge din fantasi.
En god PPA tager følgende spørgsmål i betragtning:
- Hvad er delene eller komponenterne i din opfindelse?
- Hvordan hænger komponenterne sammen?
- Hvordan virker opfindelsen?
- Er der andre måder at konstruere din opfindelse på?
- Kan din opfindelse bruges på mere end én måde?
For at finde på yderligere variationer,
- Imaginer forskellige anvendelsesmuligheder for det, du har opfundet.
- Ændre størrelsen og formen på din opfindelse.
- Overvej brugen af forskellige fremstillingsmaterialer.
- Søg på forskellige fremstillingsmetoder, herunder på YouTube. Du kan kontakte en ingeniør, der arbejder på området, for at stille spørgsmål.
Dette analyseniveau er helt klart berettiget for idéer, der har et bredt potentiale inden for flere brancher. For simple idéer til forbrugerprodukter kræves der mindre.
En anden måde at tilføje værdi til din foreløbige patentansøgning er ved at inkludere mange professionelle tegninger.
“Den mest effektive måde at udvide enhver oplysning på er ved at inkludere tegninger af høj kvalitet”, siger patentadvokat og IPWatchdog.coms grundlægger Gene Quinn. (Fuldstændig afsløring: Sidste år hyrede min virksomhed inventRight Quinn til at skabe SmartIP, et program til at skrive PPA’er.)
Han mener, at mange patentansøgninger ikke indeholder nok tegninger. Selv når en opfindelse vedrører en metode, går han ind for, at der skal medtages masser af tegninger. “Der er altid noget, som et billede kan vise, og som vil være informativt.”
Jeg er enig. Jeg har lært, at hvis du viser noget i afsnittet om tegninger i din PPA, som du har glemt at beskrive i din skriftlige fremstilling, kan du stadig medtage det i din non-provisional patentansøgning. (Hvis du ikke medtager noget i din PPA, kan det ikke tilføjes senere. Du kan indgive en anden PPA, men det vil ændre din prioritetsdato.)
Startups, der indgiver intellektuelle ejendomsrettigheder tidligt og ofte, skaffer de fleste penge. Det er ikke overraskende. Hvis du konkurrerer i en arena mod giganter, er beskyttelse af intellektuel ejendomsret Survival 101. Min patentadvokat John Ferrell, som jeg har kendt i 20 år, sagde, at 60 % af hans forretning drejer sig om nystartede virksomheder.
Som medlem af The Band of Angels, Silicon Valley’s ældste seed fund-organisation, ser han 700 pitches om året. De fleste nystartede virksomheder har ikke en klar forståelse af strategien for intellektuel ejendomsret, fortalte han mig. Hvilket gør det usandsynligt, at de får den finansiering, de har brug for.
Det er derfor afgørende at udvikle en klar forståelse af, hvordan man beskytter sin innovation på markedet. Det vigtigste, en nystartet virksomhed kan gøre, er at studere landskabet på markedet for at formulere et punkt, der adskiller sig fra de andre, mener han.
Min store idé – en teknologi til påsætning af emballageetiketter, der resulterede i 75 % mere plads – var relevant for fødevare-, drikkevare- og medicinalindustrien. Hvem ønsker ikke mere information? Der var så mange potentielle anvendelsesmuligheder. Jeg blev en enmandsstartup. For at opfylde mit mål om at få betaling for det hårde arbejde med at føre dette koncept ud i livet vidste jeg, at jeg ville få brug for patentbeskyttelse. Mens jeg fortsatte med at forske og udvikle, fik jeg Carr & Ferrell til at fortsætte med at indgive patentansøgninger. Jeg var nødt til at beskytte ikke bare selve produktet, men også innovationen.
Jeg tænkte ikke over det på den måde på det tidspunkt, men jeg var ved at skabe en portefølje bestående af skjolde, sværd og kronjuveler. Patenter, der forhindrer andre i at deltage i dit område, er skjolde. Tænk på, hvordan du ville stjæle din idé fra dig selv – seriøst. Med sværd går du i offensiven. De patenter, der beskyttede de centrale aspekter af min innovation, var de vigtigste. Det var juvelerne, og de omfattede, hvordan mit produkt fungerede, samt fremstillingsteknikker.
Det var som at bygge et hegn. Jeg ønskede, at konkurrenterne skulle tænke sig om to gange, før de kom ind. Når man gør det, skaber man et opfattet ejerskab. Min emballageinnovation blev aldrig nogen stor succes, men den vandt adskillige priser og gjorde det muligt for mig at tage min familie med på en seks måneders roadtrip rundt i USA.
Med tid og kræfter, det lover jeg, kan man blive rigtig god til det her. Det skal du virkelig. Jeg kan ikke understrege nok, hvor vigtigt det er at kende sin teknologi ud og ind. I begyndelsen kan du gøre meget af dette arbejde selv. Når du så er i stand til at hyre en patentadvokat til at opbygge din portefølje, vil du være i stand til at give denne person de korrekte oplysninger – og på en sådan måde, at dine ansøgninger virkelig er værdifulde.
Uddan dig selv. Ikke kun om patenter og foreløbige patentansøgninger – også om varemærker, ophavsrettigheder og forretningshemmeligheder. Da det kun koster 70 USD for enkeltpersoner at indgive en foreløbig patentansøgning, er det et fantastisk værktøj.
I næste uge har jeg den ære at rejse til Washington D.C. for at være med til at bedømme Student Innovation Showcase på National Academy of Inventors årlige konference. De seks universitetsfinalister har alle udviklet patentsøgte opfindelser, der har relation til det medicinske område. Hvordan skal jeg vurdere deres potentiale for kommercialisering? Ved at fordybe mig i den tidligere teknik og ved at kontakte brancheeksperter, naturligvis.
Et af forfatteren Stephen Keys patenter.
Stephen Key
Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Se mit websted eller nogle af mine andre værker her.