San Diego Padres
San Diego Padres, amerikansk professionelt baseballhold med base i San Diego, der spiller i National League (NL). Padres blev grundlagt i 1969 og har vundet to NL pennants (1984, 1998).
© Jerry Coli/Dreamstime.com
Ferieholdet blev oprettet sammen med tre andre udvidelseshold i 1969. Padres tabte 110 kampe i deres første sæson og placerede sig i bunden af deres division og fik sammen med Montreal Expos den dårligste rekord i Major League. De fortsatte med at slutte sidst i NL West i de næste fem sæsoner, og holdet truede med at flytte til Washington, D.C., før McDonald’s Corporation-magnaten Ray Kroc købte franchisen i 1974 for at beholde den i San Diego. Padres havde deres første vindende sæson i 1978 bag spillet af de fremtidige Hall of Famer-medlemmer Dave Winfield og Gaylord Perry, hvoraf sidstnævnte vandt NL Cy Young Award i 1978 (i en alder af 39 år) for fremragende pitching. Sejren var dog kortvarig, da Padres tabte i hver af de tre følgende sæsoner.
Sæsonen 1982 bragte to betydningsfulde personer til San Diego: manager Dick Williams, der havde ført Oakland Athletics til to World Series-titler i 1970’erne, og outfielder Tony Gwynn, der skulle blive franchisens ansigt i sine 20 sæsoner hos Padres. Duoen hjalp holdet med at øge antallet af sejre med 40 sejre i forhold til året før, og Padres sluttede 1982 med en sejrsprocent på 0,500. I 1984 førte Gwynn og de andre stjernespillere Steve Garvey og Rich (“Goose”) Gossage Padres til deres første divisionstitel, som de fulgte op med en sejr i fem kampe over Chicago Cubs i NL Championship Series (NLCS) for at opnå deres første plads i World Series. I World Series stod Padres over for et Detroit Tigers-hold, der var et af de mest dominerende hold i baseballhistorien, og San Diego tabte i fem kampe. Padres vendte tilbage til midten af NL West-pakken det følgende år, og holdet gik ind i endnu en lang postseason-tørke.
Efter to sidstepladser i 1993 og 1994 hyrede holdet den tidligere Padres-spiller Bruce Bochy til at lede holdet. Bochy kom til at stå i spidsen for holdet i 12 sæsoner, hvilket er rekord, og hans positive indflydelse på holdet var næsten øjeblikkelig: Padres vandt en divisionsmesterskab i 1996 takket være Ken Caminiti, der var den mest værdifulde spiller i NL, som spillede. Louis Cardinals det år, men holdet havde mere succes med sin tilbagevenden til eftersæsonen i 1998, hvor det besejrede Houston Astros og Atlanta Braves på vej til endnu en plads i World Series. Endnu en gang var Padres så uheldige at spille mod et bemærkelsesværdigt dygtigt hold i serien, nemlig et hold fra New York Yankees, der havde vundet 114 kampe i den regulære sæson (en rekord i American League på det tidspunkt), og som havde fejet San Diego. Padres var et hold på sidstepladsen eller næstsidstepladsen i de følgende fem sæsoner. I 2005 vandt Padres den første af to divisionsmesterskaber i træk, anført af startspillerne Jake Peavy og Trevor Hoffman (som blev ligaens bedste redningsmand nogensinde i 2006), men hver gang de deltog i eftersæsonen endte de med et nederlag i første runde af slutspillet. En utilfreds Bochy forlod Padres efter 2006-sæsonen for at lede divisionsrivalen San Francisco Giants (med hvem han senere skulle vinde tre World Series-titler), og hans afgang blev snart fulgt af både Hoffman og Peavy, da Padres indledte en genopbygningsindsats. Padres vandt 90 kampe i 2010 og missede med nød og næppe en plads i slutspillet. Den sæson markerede det seneste højdepunkt for franchisen, da San Diego havde tabende resultater og sluttede mindst 16 kampe bag divisionsvinderen i hver efterfølgende sæson.