San Diego Padres
San Diego Padres, amerikanisches Profi-Baseballteam mit Sitz in San Diego, das in der National League (NL) spielt. Die Padres wurden 1969 gegründet und haben zwei NL-Wimpel gewonnen (1984, 1998).
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Die Franchise wurde 1969 zusammen mit drei anderen Expansionsteams gegründet. In ihrer ersten Saison verloren die Padres 110 Spiele und landeten damit auf dem letzten Platz in ihrer Division und hatten zusammen mit den Montreal Expos die schlechteste Bilanz in der Major League. In den folgenden fünf Spielzeiten belegten sie weiterhin den letzten Platz in der NL West, und das Team drohte nach Washington, D.C., umzuziehen, bevor der Magnat der McDonald’s Corporation, Ray Kroc, die Mannschaft 1974 kaufte, um sie in San Diego zu halten. Die Padres hatten ihre erste Gewinnsaison im Jahr 1978 dank des Spiels der zukünftigen Hall of Famer Dave Winfield und Gaylord Perry, von denen letzterer 1978 (im Alter von 39 Jahren) den NL Cy Young Award für herausragendes Pitching gewann. Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer, da die Padres in jeder der folgenden drei Spielzeiten Niederlagen einstecken mussten.
Die Saison 1982 brachte zwei bedeutende Persönlichkeiten nach San Diego: Manager Dick Williams, der die Oakland Athletics in den 1970er Jahren zu zwei World Series-Titeln geführt hatte, und Outfielder Tony Gwynn, der in seinen 20 Spielzeiten bei den Padres das Gesicht der Franchise werden sollte. Das Duo verhalf dem Team zu einer Steigerung von 40 Siegen im Vergleich zum Vorjahr, und die Padres schlossen das Jahr 1982 mit einer Gewinnquote von .500 ab. 1984 führten Gwynn und seine Mitstreiter Steve Garvey und Rich („Goose“) Gossage die Padres zu ihrem ersten Divisionssieg, dem ein Fünf-Spiele-Sieg über die Chicago Cubs in der NL Championship Series (NLCS) folgte, mit dem sie sich ihren ersten Platz in der World Series sicherten. In der World Series trafen die Padres auf die Detroit Tigers, eine der dominantesten Mannschaften der Baseballgeschichte, und San Diego verlor in fünf Spielen. Im darauffolgenden Jahr kehrten die Padres ins Mittelfeld der NL West zurück, und das Team erlebte eine weitere lange Postseason-Dürre.
Nach zwei letzten Plätzen in den Jahren 1993 und 1994 stellte das Team den ehemaligen Padres-Spieler Bruce Bochy als Manager ein. Bochy leitete das Team über eine Rekordzeit von 12 Spielzeiten, und sein positiver Einfluss auf das Team war fast sofort spürbar: Die Padres holten 1996 dank des wertvollsten Spielers der NL, Ken Caminiti, den Divisionstitel. In jenem Jahr wurde San Diego von den St. Louis Cardinals aus den Playoffs gefegt, aber das Team war bei seiner Rückkehr in die Postseason 1998 erfolgreicher, als es auf dem Weg zu einem weiteren Platz in der World Series die Houston Astros und die Atlanta Braves besiegte. Wieder einmal hatten die Padres das Pech, in der Serie gegen ein bemerkenswert erfolgreiches Team anzutreten, nämlich gegen die New York Yankees, die in der regulären Saison 114 Spiele gewonnen hatten (damals ein Rekord in der American League) und San Diego überrollten. In den folgenden fünf Spielzeiten belegten die Padres den letzten oder vorletzten Platz. Im Jahr 2005 gewannen die Padres den ersten von zwei aufeinanderfolgenden Divisionssiegen, angeführt vom Pitching von Starter Jake Peavy und Trevor Hoffman (der 2006 der beste Retter aller Zeiten in der Liga wurde), aber jeder Auftritt in der Postseason endete mit einer Niederlage in der ersten Runde der Playoffs. Ein verärgerter Bochy verließ die Padres nach der Saison 2006, um den Divisionsrivalen San Francisco Giants zu managen (mit denen er später drei World-Series-Titel gewinnen sollte), und auf seinen Abgang folgten bald die von Hoffman und Peavy, als die Padres mit einem Neuaufbau begannen. Im Jahr 2010 gewannen die Padres 90 Spiele und verpassten nur knapp einen Playoff-Platz. Diese Saison markierte den letzten Höhepunkt für die Franchise, da San Diego in jeder folgenden Saison Niederlagen einstecken musste und mindestens 16 Spiele hinter dem Divisionssieger landete.