6. Die Öffentlichkeit sieht Wissenschaft und Technologie als positiv für die Gesellschaft an
Die Möglichkeiten zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit ergeben sich aus neuen wissenschaftlichen und technologischen Innovationen. Und obwohl viele Amerikaner Vorbehalte gegenüber dem potenziellen Nutzen modernster biomedizinischer Entwicklungen haben, die in früheren Kapiteln behandelt wurden, sagen große Teile, dass sie Wissenschaft und Technologie im Großen und Ganzen als überwiegend positive Kräfte in der amerikanischen Gesellschaft betrachten.
Zwei Drittel der erwachsenen US-Bürger (67 %) sagen, dass die Wissenschaft überwiegend positive Auswirkungen auf die Gesellschaft hatte, während 27 % sagen, dass es ungefähr gleich viele positive und negative Auswirkungen gab und nur 4 % sagen, dass die Auswirkungen überwiegend negativ waren. Dieses Ergebnis steht im Einklang mit einer Studie des Pew Research Centers aus dem Jahr 2014 und anderen Studien, die allgemein positive Ansichten über die Auswirkungen der Wissenschaft auf die Gesellschaft zeigen.
Gesamt sind die Ansichten über die Auswirkungen der Technologie ebenfalls weitgehend positiv, wenn auch etwas weniger im Vergleich zur Wissenschaft. Etwa die Hälfte der Erwachsenen (52 %) ist der Meinung, dass die Technologie überwiegend positive Auswirkungen hatte, während 38 % der Befragten sagen, dass es eine gleichmäßige Mischung aus positiven und negativen Auswirkungen der Technologie gegeben hat. Nur 8 % sagen, dass die Technologie überwiegend negative Auswirkungen hatte.
Viele Amerikaner sehen in der Wissenschaft positive Auswirkungen auf Gesundheit und Medizin
Die Umfrage enthielt eine offene Frage, um den Befragten die Möglichkeit zu geben, in ihren eigenen Worten zu erklären, warum sie die Auswirkungen der Wissenschaft auf die Gesellschaft so sehen, wie sie es tun. Etwa 67 % der Amerikaner geben an, dass die Wissenschaft überwiegend positive Auswirkungen auf die Gesellschaft hat; die am häufigsten genannten Gründe beziehen sich auf Medizin und Gesundheit (59 % dieser Gruppe), einschließlich Verbesserungen in der medizinischen Forschung, der Lebensqualität und -dauer sowie der Behandlung von Krankheiten.
Weitere Vorteile der Wissenschaft für die Gesellschaft sind u. a. allgemeines Wissen und logisches Denken (19 %), technologische Verbesserungen (15 %) sowie Vorteile für die Umwelt und das Bewusstsein für Umweltfragen (14 %).
Nur 4 % der Erwachsenen geben an, dass die Auswirkungen der Wissenschaft überwiegend negativ waren. Diese Gruppe von 60 Umfrageteilnehmern ist nicht groß genug, um sie separat zu analysieren.
Technologie wird als positiv angesehen, insbesondere für den schnellen und einfachen Austausch von Informationen
Insgesamt sagen 52% der Erwachsenen in den USA, dass die Auswirkungen der Technologie weitgehend positiv sind. Innerhalb dieser Gruppe nennen 57 % das riesige Informations- und Kommunikationsnetz, das weltweit zur Verfügung steht, leicht zugänglich ist und ausgetauscht werden kann, als Vorteil für die Gesellschaft. Weitere 21 % sehen Verbesserungen in den Bereichen Gesundheit, Medizin und medizinische Forschung als Vorteile der Technologie.
Weitere positive Auswirkungen der Technologie auf die Gesellschaft sind u.a. die Zunahme von Wissen und Verständnis, Verbesserungen in der Industrie und bei den Arbeitsplätzen sowie die Vernetzung der Welt als Folge der Globalisierung.
Nur 8 % der Amerikaner sagen, dass die Technologie überwiegend negative Auswirkungen auf die Gesellschaft hatte. Der Hauptgrund für diese Ansicht ist das Gefühl, dass die Technologie zu einem Zusammenbruch der Kommunikation und der menschlichen Interaktion geführt hat (41 % dieser Gruppe). Weitere 28 % sind der Meinung, dass die Technologie die Moral und die Werte der Gesellschaft verschlechtert hat, was zu einer Abhängigkeit von sofortiger Befriedigung führt und Negativität fördert. Andere beklagen, dass die Technologie dazu geführt hat, dass normale Aufgaben nicht mehr bewältigt werden können (20 %) oder dass allgemein verfügbare Informationen missbraucht werden (16 %).