6. El público ve la ciencia y la tecnología como algo netamente positivo para la sociedad
Las posibilidades de mejora humana provienen de las nuevas innovaciones científicas y tecnológicas. Y aunque muchos estadounidenses tienen reservas sobre el uso potencial de los desarrollos biomédicos de vanguardia considerados en capítulos anteriores, grandes porcentajes dicen que piensan en la ciencia y la tecnología, en general, como fuerzas mayormente beneficiosas en la sociedad estadounidense.
Dos tercios de los adultos estadounidenses (67%) dicen que la ciencia ha tenido efectos mayormente positivos en la sociedad, mientras que el 27% dice que ha habido efectos positivos y negativos más o menos iguales y sólo el 4% dice que los efectos han sido mayormente negativos. Este resultado coincide con un estudio del Pew Research Center de 2014 y con otros que muestran opiniones generalmente positivas sobre el efecto de la ciencia en la sociedad.
En general, las opiniones sobre los efectos de la tecnología también son mayoritariamente positivas, aunque un poco menos en comparación con la ciencia. Alrededor de la mitad de los adultos (52%) afirma que la tecnología ha tenido efectos mayoritariamente positivos, frente a un 38% que dice que ha habido una mezcla igual de efectos positivos y negativos de la tecnología. Sólo un 8% dice que la tecnología ha tenido efectos mayoritariamente negativos.
Muchos estadounidenses consideran que la ciencia ha tenido efectos positivos desde el punto de vista de la salud y la medicina
En la encuesta se formuló una pregunta abierta para dar a los encuestados la oportunidad de explicar, con sus propias palabras, por qué se sienten como lo hacen sobre el efecto de la ciencia en la sociedad. Alrededor del 67% de los estadounidenses afirma que la ciencia ha tenido un efecto mayoritariamente positivo en la sociedad; las razones más citadas están relacionadas con la medicina y la salud (59% de este grupo), incluyendo las mejoras en la investigación médica, la calidad y la longevidad de la vida y el tratamiento de las enfermedades.
Otras formas en las que se considera que la ciencia beneficia a la sociedad incluyen el conocimiento general y la capacidad de razonamiento (19%), las mejoras tecnológicas (15%) y los beneficios medioambientales y la concienciación sobre los problemas del medio ambiente (14%).
Sólo el 4% de los adultos afirma que el efecto de la ciencia ha sido principalmente negativo. Este grupo de 60 encuestados no es lo suficientemente grande como para analizarlo por separado.
La tecnología se considera positiva, especialmente para compartir información de forma rápida y sencilla
En general, el 52% de los adultos de EE.UU. dice que el efecto de la tecnología ha sido en gran medida positivo. Dentro de este grupo, el 57% cita la vasta red de información y comunicación disponible, de fácil acceso y compartida en todo el mundo como un beneficio para la sociedad. Otro 21% considera que la tecnología ha mejorado la salud, la medicina y la investigación médica.
Otras formas en las que se considera que la tecnología ha tenido un efecto positivo en la sociedad son el aumento del conocimiento y la comprensión, las mejoras en la industria y el empleo y la interconexión del mundo como resultado de la globalización.
Sólo el 8% de los estadounidenses dice que la tecnología ha tenido principalmente efectos negativos en la sociedad. La razón principal de esta perspectiva es la sensación de que la tecnología ha llevado a una ruptura de la comunicación y la interacción humana (41% de este grupo). Otro 28% dice que la tecnología ha degradado la moral y los valores de la sociedad, llevando a una dependencia de la gratificación instantánea y promoviendo la negatividad. Otros se quejan de que la tecnología ha conducido a la incapacidad de manejar las tareas normales (20%) o al mal uso de la información ampliamente disponible (16%).