Canning Stock Route

Canning Stock Route

In Westaustralien zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Jahrhunderts suchten Viehzüchter aus den Ost-Kimberleys nach einer Möglichkeit, mit ihren Rindern die westlichen Wüsten Australiens zu durchqueren, um das Monopol der West-Kimberleys zu brechen, die die Versorgung von Perth und den Goldfeldern im Süden des Staates mit Rindfleisch kontrollierten. Die Rinder aus Ost-Kimberley waren von Boophilus-Zecken befallen, die mit einer malariaähnlichen parasitären Krankheit namens Babesiose infiziert waren, und durften nicht auf dem Seeweg zu den südlichen Märkten transportiert werden, da man befürchtete, dass die Zecken die Reise überleben und sich verbreiten könnten. Dies verschaffte den Viehzüchtern aus West-Kimberley ein Monopol auf den Rinderhandel und führte zu hohen Preisen.

Da die Viehzüchter aus Ost-Kimberley unbedingt eine Möglichkeit finden wollten, ihr Vieh auf den Markt zu bringen, und die Regierung von Westaustralien daran interessiert war, dass der Wettbewerb die Preise senkte, wurde 1905 ein Vorschlag für eine Viehroute durch die Wüste ernst genommen. James Isdell, ein Viehzüchter aus Ost-Kimberley und Mitglied der gesetzgebenden Versammlung von Westaustralien, schlug die Viehroute mit dem Argument vor, dass Zecken im trockenen Wüstenklima auf dem Weg nach Süden nicht überleben würden.

Vermessung der RouteEdit

Calvert- und Carnegie-ExpeditionenEdit

Die Route, die durch die Gebiete von neun verschiedenen Aborigine-Sprachgruppen führte, war bereits 1896 von der Calvert-Expedition unter der Leitung von Lawrence Wells und später im selben Jahr von der Carnegie-Expedition unter der Leitung von David Carnegie erforscht worden. Zwei Mitglieder der Calvert-Expedition verdursteten, und die Carnegie-Expedition hatte mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen: Kamele starben, nachdem sie giftiges Gras gefressen hatten, und ein Mitglied der Gruppe erschoss sich versehentlich. Carnegie untersuchte die Möglichkeit einer Viehroute und kam zu dem Schluss, dass die Route „zu unfruchtbar und vegetationslos“ und daher nicht praktikabel sei.

Wells und Carnegie misshandelten beide Aborigines, denen sie auf ihren Expeditionen begegneten, und zwangen sie zur Zusammenarbeit, indem sie sie fesselten und zur Wassersuche aufforderten. Carnegie soll sie auch mit Salz gefüttert haben, wofür er später öffentlich kritisiert wurde. Es gibt Belege dafür, dass Alfred Canning sowohl die Berichte der Calvert- als auch der Carnegie-Expedition gelesen hatte, um sich über das Land (beide beschrieben das Gelände als „extrem schwierig“) und den Einsatz von Aborigines bei der Wassersuche zu informieren, ein Beispiel, dem Canning bei seiner eigenen Expedition folgte.

Canning surveyEdit

Nachdem festgestellt worden war, dass Zecken eine Wüstendurchquerung nicht überleben konnten, unterstützte die Regierung den Plan von James Isdell und finanzierte eine Untersuchung, um eine Viehroute zu finden, die die Great Sandy Desert, die Little Sandy Desert und die Gibson Desert durchqueren würde. Alfred Canning, ein Landvermesser des westaustralischen Ministeriums für Land und Vermessung, wurde mit der Vermessung der Viehroute beauftragt.

Cannings Aufgabe war es, eine Route durch 1850 Kilometer Wüste zu finden, die von Wiluna im mittleren Westen bis zu den Kimberley im Norden führte. Er musste bedeutende Wasserquellen finden – genug für bis zu 800 Rinder, die einen Tagesmarsch voneinander entfernt waren -, wo Brunnen gegraben werden konnten, und genügend gutes Weideland, um diese Anzahl von Rindern während der Reise nach Süden zu ernähren.

Im Jahr 1906 untersuchte Canning mit einem Gespann aus 23 Kamelen, zwei Pferden und acht Männern die Route und legte die schwierige Reise von Wiluna nach Halls Creek in weniger als sechs Monaten zurück. Am 1. November 1906, kurz nach seiner Ankunft in Halls Creek, schickte Canning ein Telegramm nach Perth, in dem er erklärte, dass die fertige Route „die am besten bewässerte Viehroute in der Kolonie“ sein würde. Canning war gezwungen, seine Rückreise zu verschieben, da die Regenzeit in der Kimberley-Region in diesem Jahr sehr früh einsetzte. Der Vermessungstrupp verließ Halls Creek Ende Januar 1907 und kam Anfang Juli 1907 wieder in Wiluna an. Während der 14-monatigen Expedition hatten sie etwa 4.000 km zurückgelegt und waren auf die Hilfe von Aborigine-Führern angewiesen, um Wasser zu finden.

Canning hatte immer geplant, sich auf die Hilfe von Aborigine-Führern zu verlassen, um Wasser zu finden, und hatte Halsketten und Handschellen mitgenommen, die ihm von der Polizei in Wiluna zur Verfügung gestellt wurden, um sicherzustellen, dass die örtlichen „Führer“ so lange blieben, wie er sie brauchte. Um Hilfe bei der Suche nach Wasser entlang der Route zu erhalten, nahm Canning mehrere Martu-Männer gefangen, kettete sie an den Hals und zwang sie, seine Gruppe zu den Wasserquellen der Eingeborenen (soaks) zu führen. Da viele Sickergruben heilig waren, könnten die Martu die Entdecker von diesen weggeführt haben, was dazu führte, dass sich die Route mehr als nötig schlängelte.

Royal Commission into treatment of Aboriginal peopleEdit

Nach der Rückkehr der Canning-Expeditionsgruppe nach Perth wurde Cannings Einsatz von Aborigine-Führern unter die Lupe genommen. Der Koch der Expedition, Edward Blake, beschuldigte Canning, viele der Aborigines, denen er während der Expedition begegnet war, schlecht zu behandeln. Blake beanstandete die Verwendung von Ketten und kritisierte die „unmoralische“ Verfolgung von Aborigine-Frauen, den Diebstahl und den „unlauteren“ Handel mit Aborigine-Eigentum sowie die Zerstörung von Gewässern der Eingeborenen“ durch die Gruppe. Blake befürchtete, dass die geplanten Brunnen den Aborigines den Zugang zu Wasser verwehren würden.

Blakes Beschwerden führten zu einer königlichen Kommission, die die Behandlung der Ureinwohner durch die Canning Exploration Party untersuchte.

Blake konnte viele seiner Behauptungen nicht beweisen, aber Canning gab den Einsatz von Ketten zu. Der Kimberley-Forscher und erste Premierminister von Westaustralien, John Forrest, wies Cannings Handlungen mit der Behauptung zurück, dass sich alle Entdecker so verhielten. Obwohl die Königliche Kommission die Verwendung von Ketten verurteilte, akzeptierte sie das Vorgehen des Erkundungstrupps als „vernünftig“, und Canning und seine Männer wurden von allen Vorwürfen entlastet, einschließlich „Unzucht mit einheimischen Frauen“ und Diebstahl von Eigentum. Die Königliche Kommission genehmigte den sofortigen Beginn des Baus der Viehroute. Canning wurde zum Leiter des Bautrupps ernannt.

BauEdit

Canning verließ Perth im März 1908 zusammen mit 30 Männern, 70 Kamelen, vier Wagen, 100 Tonnen Lebensmitteln und Ausrüstung sowie 267 Ziegen (für Milch und Fleisch) und bereiste die Route erneut, um mit dem Bau von Brunnenköpfen und Wassertrögen an den 54 Wasserquellen zu beginnen, die er bei seiner früheren Expedition entdeckt hatte. Er kehrte im April 1910 nach Wiluna zurück, nachdem er den letzten von 48 Brunnen fertiggestellt hatte und sich die Gesamtkosten der Route auf £22000 (2010: A$2,6 Millionen) beliefen.

Siebenunddreißig der Brunnen wurden an oder in der Nähe von bestehenden Gewässern der Aborigines gebaut und waren nach europäischer Tradition errichtet, was viele von ihnen für die Aborigines unzugänglich machte. Um die schweren Eimer vom Grund der Brunnen hochzuziehen, brauchte man die Kraft von drei Männern oder ein Kamel. Viele Aborigines verletzten sich oder starben, als sie versuchten, an das Wasser heranzukommen, indem sie entweder hineinfielen und ertranken oder sich am Griff der Winde die Knochen brachen. Als Vergeltung wurden Eimer abgeschnitten oder Holz angezündet, und bis 1917 hatten die Aborigines etwa die Hälfte der Brunnen mutwillig zerstört oder demontiert, um den Zugang zum Wasser zurückzuerobern oder die Viehtreiber an der Nutzung der Brunnen zu hindern. Cannings Gruppe hatte die Brunnen mit der erzwungenen Hilfe eines Aborigine-Volkes, der Martu, gebaut, durch dessen Land die Route führte.

Canning fertigte eine detaillierte Karte der Viehroute an, Plan of Wiluna-Kimberley stock route exploration (mit den Positionen der 1908-9 und 10 gebauten Brunnen), auf der er auch seine Beobachtungen des Landes und der Wasserquellen entlang der Route festhielt. Die Karte ist zu einem Symbol der australischen Pioniergeschichte geworden.

Nutzung der ViehrouteBearbeiten

Erste ViehtriebeBearbeiten

Der kommerzielle Viehtrieb entlang der Viehroute begann im Jahr 1910. Die ersten Viehtriebe bestanden aus kleinen Gruppen von Pferden – der erste begann mit 42 Pferden, von denen nur neun die Reise überlebten.

Der erste Viehtrieb, der die Viehroute zu nutzen versuchte, begann im Januar 1911; die Gruppe von drei Viehtreibern, George Shoesmith, James Thompson und ein Aborigine, der als „Chinaman“ bekannt war, wurden jedoch von Aborigines bei Well 37 getötet. Thomas Cole entdeckte ihre Leichen später im Jahr 1911 bei seiner erfolgreichen Fahrt entlang der Viehroute. Im September 1911 führte Sergeant R.H. Pilmer eine polizeiliche „Strafexpedition“ an, um die Schuldigen zu finden und die Öffnung der Viehroute zu gewährleisten. Die Polizei machte keine Verhaftungen, aber die Expedition wurde als Erfolg gewertet, nachdem Pilmer zugegeben hatte, mindestens 10 Aborigines getötet zu haben.

Am 7. September 1911 wurde berichtet, dass die erste Rinderherde, die die gesamte Länge der Viehroute durchquert hatte, erfolgreich in Wiluna angekommen war. Die Rinder hatten auf der langen Fahrt offenbar an Kondition gewonnen.

Die Viehroute wurde irgendwann vor 1925 geschlossen. Im Jahr 1925 beantragte die Billiluna Pastoral Company ihre Wiedereröffnung. Die Regierung des Bundesstaates lehnte dies mit der Begründung ab, der Weg sei aufgrund von Angriffen der Aborigines auf Viehzüchter baufällig geworden. Die Regierung behauptete, die Reparatur würde 5.625 Pfund kosten und sechs Monate dauern, und weigerte sich zu diesem Zeitpunkt, die Ausgaben in Betracht zu ziehen.

Trotz des Polizeischutzes hatten die Viehtreiber Angst, die Strecke zu benutzen, und sie wurde fast 20 Jahre lang kaum benutzt. Zwischen 1911 und 1931 wurden nur acht Rindertransporte über die Canning Stock Route getrieben.

Wiedereröffnung der Stock RouteEdit

Eine königliche Kommission von 1928, die sich mit den Rindfleischpreisen in Westaustralien befasste, führte zur Wiedereröffnung der Stock Route. Im Jahr 1929 wurde William Snell mit der Reparatur der Brunnen beauftragt und stellte fest, dass die einzigen unbeschädigten Brunnen diejenigen waren, die von den Aborigines genutzt werden konnten. Snell kritisierte den Bau der Canning-Brunnen, weil sie für die Aborigines nicht sicher zu benutzen waren, und er führte die Zerstörung der Brunnen auf die Wut und Frustration der Menschen zurück, die keinen Zugang zu den traditionellen Wasserquellen hatten. Snell setzte sich persönlich dafür ein, die Brunnen für die Aborigines zugänglicher zu machen:

Eingeborene können kein Wasser aus den Brunnen der Canning Stock Route schöpfen. Es braucht drei starke weiße Männer, um einen Eimer Wasser an Land zu ziehen. Die Eingeborenen sind nicht in der Lage, einen Eimer an Land zu ziehen. Manchmal lassen sie den Griff los und entkommen mit dem Leben, aber bei dem Versuch zu entkommen, werden ihnen ein Arm und ein Kopf gebrochen. Um die so schwer zugefügten Wunden zu heilen und um zu verhindern, dass die Eingeborenen die Brunnen erneut zerstören, habe ich die Brunnen … so ausgestattet, dass die Eingeborenen Wasser aus den Brunnen schöpfen können, ohne sie zu zerstören.-William Snell

Snell begann mit der Renovierung der Brunnen, wobei er einige mit Leitern ausstattete, um den Zugang zu erleichtern, aber er gab die Arbeit nach Brunnen 35 auf. Es wird berichtet, dass ihm entweder das Material ausging oder die Wüste ihm zu viel wurde.

Im Jahr 1930 wurde Alfred Canning (damals 70 Jahre alt) mit der Fertigstellung der Arbeiten beauftragt. Während Snell nicht auf Anfeindungen gestoßen war, hatte Canning von Anfang an Schwierigkeiten mit den Aborigines, schloss den Auftrag aber 1931 erfolgreich ab.

Durch diese Verbesserungen wurde die Strecke regelmäßiger genutzt, obwohl sie zwischen 1931 und 1959, als der letzte Viehtrieb beendet wurde, insgesamt nur etwa 20 Mal befahren wurde. Keiner der größeren Bahnhofsbesitzer nutzte die Strecke, da sich herausstellte, dass nur 600 Stück Vieh auf einmal transportiert werden konnten, 200 weniger als bei der ersten Fertigstellung veranschlagt worden waren. Wie Carnegie 1896 treffend berichtet hatte, war die Strecke für Viehtriebe unpraktisch.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Strecke mit beträchtlichem Aufwand ausgebaut, falls sie im Falle einer Invasion Australiens für eine Evakuierung des Nordens benötigt wurde. Einschließlich der Pferdetriebe wurden zwischen 1910 und der letzten Fahrt im Jahr 1959 nur 37 Fahrten aufgezeichnet.