Equidae
Die ältesten bekannten Fossilien, die den Equidae zugeordnet werden, wurden in Nordamerika gefunden und stammen aus dem frühen Eozän, vor 54 Millionen Jahren. Früher wurden sie der Gattung Hyracotherium zugeordnet, aber die Typusart dieser Gattung wird heute als nicht zu dieser Familie gehörig angesehen. Die anderen Arten wurden in verschiedene Gattungen aufgespalten. Diese frühen Equiden waren fuchsgroße Tiere mit drei Zehen an den Hinterfüßen und vier Zehen an den Vorderfüßen. Sie waren Pflanzenfresser, ernährten sich von relativ weichen Pflanzen und waren bereits an das Laufen angepasst. Die Komplexität ihres Gehirns lässt darauf schließen, dass sie bereits wache und intelligente Tiere waren. Spätere Arten reduzierten die Anzahl der Zehen und entwickelten Zähne, die sich besser für das Zerkleinern von Gräsern und anderer zäher Pflanzennahrung eigneten.
Die Equiden sind wie andere Perissodactyliden Fermenter im Hinterdarm. Sie haben spezialisierte Zähne entwickelt, mit denen sie zähes Pflanzenmaterial schneiden und scheren, um ihre faserige Nahrung zu verarbeiten. Ihre scheinbar ineffiziente Verdauungsstrategie ist eine Folge ihrer Größe zur Zeit ihrer Evolution, denn sie hätten schon relativ große Säugetiere sein müssen, um sich auf eine solche Strategie stützen zu können.
Die Familie wurde im Miozän relativ vielfältig, wobei viele neue Arten auftauchten. Zu dieser Zeit waren die Einhufer schon eher pferdeähnlich und hatten die typische Körperform der modernen Tiere entwickelt. Viele dieser Arten trugen das Hauptgewicht ihres Körpers auf ihrer mittleren, dritten Zehe, während die anderen Zehen immer kleiner wurden und den Boden kaum noch berührten, wenn überhaupt. Die einzige überlebende Gattung, Equus, hatte sich bis zum frühen Pleistozän entwickelt und verbreitete sich rasch über die ganze Welt.