Menschen
Obwohl die sozialisierte Produktion nach der Machtübernahme der Kommunisten 1945 das industrielle und kommerzielle Leben dominierte, blieb der private Sektor in der Landwirtschaft, der handwerklichen Produktion und im Einzelhandel wichtig. Etwa 70 Prozent der landwirtschaftlichen Flächen befanden sich in Privatbesitz, was etwa 50 Prozent der Produktion ausmachte. Die privaten Unternehmen waren jedoch in der Regel traditionell strukturiert und ausgerichtet, und selbst nach der Liberalisierung des kommunistischen Systems im Jahr 1991 waren sie nicht in der Lage, eine dynamische wirtschaftliche Rolle zu spielen.
Mit dem Ausbruch des jugoslawischen Bürgerkriegs im Jahr 1991 wurde die wirtschaftliche Lage Mazedoniens sehr prekär. Die Republik war zuvor stark von den jugoslawischen und nicht von den ausländischen Märkten abhängig gewesen, und ihr Anteil am jugoslawischen Exporthandel war stark auf die Länder des ehemaligen Sowjetblocks ausgerichtet, die gleichzeitig eine Wirtschaftskrise durchmachten. Die Sanktionen der Vereinten Nationen gegen Restjugoslawien (die Föderation Serbien und Montenegro) trugen zu diesen Schwierigkeiten bei, indem sie den Warentransport durch Mazedonien einschränkten. Auch ein erbitterter Streit mit Griechenland über den Namen der Republik erschwerte Mazedoniens Streben nach internationaler Anerkennung, was ausländische Investitionen abschreckte und die Wirtschaftsreform verzögerte. Im Jahr 2018 wurde dieser Streit beigelegt, und Mazedonien wurde offiziell zur Republik Nordmazedonien.
Bereits Mitte der 1990er Jahre hatte Mazedonien jedoch begonnen, neue Handelspartner zu finden, und die Wirtschaft begann zu florieren. Obwohl das Bruttoinlandsprodukt (BIP) zu Beginn des 21. Jahrhunderts zurückging, erholte es sich schnell wieder, und das Land überstand den weltweiten Wirtschaftsabschwung, der 2008 begann, besser als viele andere Länder. Dennoch blieb die Arbeitslosigkeit hoch und lag im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts über weite Strecken bei über 30 %.