Prähistorische Monsterschlange: der echte Basilisk?
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Eines der schönen Dinge am Leben im Vereinigten Königreich ist, dass es nur sehr wenige wilde Tiere gibt, die Ihnen etwas antun. Aber fairerweise muss man sagen, dass dies größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass frühere Generationen von Briten wilde Tiere zum Aussterben gebracht haben. Der Verlust der Wölfe in Großbritannien im 17. Jahrhundert bedeutet, dass die gefährlichsten Tiere, die wir noch haben, (abgesehen von anderen Menschen) Pferde und Kühe sind, die jedes Jahr etwa 15 Menschen töten. Daher würden Sie wahrscheinlich erwarten, dass eine Geschichte über eine tödliche Schlange, die die Schüler und Angestellten einer schottischen Schule terrorisiert, auf den Titelseiten zu finden ist – vor allem, wenn man bedenkt, dass es sich bei der Schlange um ein Monster handelt, das viel größer ist als alle anderen, die bisher im Vereinigten Königreich gefunden wurden.
Nun, wenn Ihnen die Geschichte bekannt vorkommt, dann nicht, weil Sie sie in den nationalen Nachrichten gesehen oder in einer Zeitung gelesen haben. Wenn Sie die Geschichte gesehen haben, dann wahrscheinlich auf der Leinwand; und wenn Sie darüber gelesen haben, dann wahrscheinlich in dem Buch, das 1998 mit dem British Book Awards Children’s Book of the Year ausgezeichnet wurde. Die Geschichte heißt „Harry Potter und die Kammer des Schreckens“ von J. K. Rowling, und die Schule ist die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei. Für alle, die die Handlung nicht kennen (ACHTUNG: VERZÖGERTE SPOILER-WARNUNG) – in seinem zweiten Jahr in Hogwarts kämpft Harry Potter mit einer furchterregenden, zaubernden Schlange: einem Basilisken.
Der Basilisk: König der Schlangen: ein fiktives Monster, das von dunklen Zauberern gezüchtet wurde und als Zauberer-Killer bekannt ist.http://harrypotter.wikia.com/wiki
Der Basilisk ist eine monströse Schlange, über 15 Meter lang und hat einen dunkelgrünen, schuppigen Körper, der „so dick wie ein Eichenstamm“ ist. Ein Biss seiner Giftzähne kann innerhalb von Minuten tödlich sein; und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, ist ein direkter Blick in seine gelb leuchtenden Augen sofort tödlich. Diese furchterregende Bestie lebte jahrhundertelang in der Kammer des Schreckens, tief unter dem Schloss Hogwarts, und wurde erst unter dem Einfluss von Er, der nicht genannt werden darf, freigelassen, um das Personal und die Schüler der Zauberschule in Angst und Schrecken zu versetzen.
Obwohl sie viel größer ist als jede lebende Schlange – die größte ist die grüne Anakonda, die regelmäßig bis zu 5 m lang und 70 kg schwer werden kann – wurde die immense Größe des Basilisken von einer prähistorischen Schlange übertroffen. Die Titanoboa ist die größte, längste und schwerste Schlangenart, die je entdeckt wurde. Versteinerte Wirbelsäulen und Schädel, die 2009 ausgegraben wurden, lassen vermuten, dass diese Schlange eine maximale Länge von 12 bis 15 m erreichte und etwa 1.135 kg wiegen konnte.
Ein Wirbel aus dem Rückgrat der Titanoboa übertrifft den einer ausgewachsenen Grünen Anakonda | Image by Kenneth Krysko via Nature
Die Fossilien der Titanoboa wurden nicht unter einem Schloss in Schottland gefunden, sondern in einer der größten Kohleminen der Welt im Nordosten Kolumbiens. Die Fossilien stammen aus der Zeit vor etwa 60-58 Millionen Jahren – einige Millionen Jahre nach dem Untergang der Dinosaurier. Und als sie noch lebte, bewohnte die Titanoboa einen riesigen sumpfigen Dschungel, der heißer und feuchter war als jeder heutige südamerikanische Regenwald.
Titanoboa stand wahrscheinlich an der Spitze der Nahrungskette in den prähistorischen Sümpfen, die sie sich mit riesigen Krokodilen und Schildkröten teilte | Image by Jason Bourque via Smithsonian magazine
Titanoboa war der Herr dieses prähistorischen Dschungelsumpfes und ein furchterregendes Raubtier, das jedes Tier fressen konnte, das ihm ins Auge fiel. Anders als der fiktive Basilisk benutzte diese Riesenschlange keine Giftzähne oder einen tödlichen Blick, um ihre Beute zu töten. Stattdessen griff die Titanoboa, ähnlich wie die Anakonda oder die Boa constrictor von heute, ihre Beute aus dem Hinterhalt an: Sie packte sie zunächst mit ihren Kiefern, bevor sie sich mit ihrer unvergleichlichen Länge um das Opfer wickelte und es zudrückte, bis es erstickte. Wie die schwerste Schlange von heute, die grüne Anakonda, verbrachte Titanoboa wahrscheinlich die meiste Zeit im Wasser und bewegte sich schwimmend wahrscheinlich schneller als auf dem Land. Obwohl unklar ist, was genau Titanoboa gefressen hat, teilte sie sich ihre Wasserwelt mit anderen Riesenreptilien – Schildkröten von der Größe von Küchentischen und alten Verwandten der Krokodile -, die eine leichte Beute für diese monströse Schlange gewesen wären.
Obwohl Titanoboa ausgestorben ist und der versteinernde Basilisk aus der Welt von Harry Potter zum Glück eindeutig fiktiv ist, ist es möglich, dass die Evolution für die Rückkehr von Riesenschlangen sorgen könnte. Man nimmt an, dass die immensen Ausmaße der Titanoboa das Ergebnis des wärmeren Klimas sind, denn höhere Temperaturen ermöglichen es „kaltblütigen“ Reptilien, zu größerer Größe heranzuwachsen. Angesichts des Klimawandels, der die Temperaturen auf der ganzen Welt – auch in den Tropen – ansteigen lässt, ist eine „Titanoboa 2.0“ mit genügend Zeit durchaus möglich.
Nun, ich mag riesige prähistorische Schlangen. Und ich mag Dinosaurier. Aber was ist besser?
Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden…
…KAMPF!*
http://www.youtube.com/watch?v=gVMCuZZ3XKk,&w=500
Interessanter Link:
A GREAT WATCH | Titanoboa : Monster Snake (Full Episode) auf dem Smithsonian Channel via YouTube
*For those who don't know - this is a tribute to one of my favourite TV guilty pleasures.