Schlangen haben ein schlechtes Sehvermögen, können aber bei Bedrohung ihre Sehkraft verbessern
Schlangen haben ein berüchtigt schlechtes Sehvermögen, weshalb sie ständig ihre Zunge herausstrecken, um ihre Umgebung wahrzunehmen. Aber die Tiere haben vielleicht eine Möglichkeit, ihre Sicht zu verbessern.
Zumindest bei einer Schlangenart steuert der Schlitzer, wenn er sich bedroht fühlt, den Blutfluss zu seinen Augen, um sicherzustellen, dass seine Sicht ungehindert ist, so eine neue Studie.
Die Forschung konzentrierte sich auf die Kutschenpeitschennatter (Masticophis flagellum), eine dünne, nicht giftige Art, die in den Vereinigten Staaten und Mexiko vorkommt und deren Farbe von braun bis rosa reichen kann.
Wie alle anderen Schlangen und viele andere Reptilien haben Kutschenpeitschennattern keine Augenlider, sondern eine durchsichtige Schuppe, die Brille genannt wird und das Auge bedeckt und schützt.
Bei der Untersuchung des Auges einer Kutschenpeitschennatter bemerkte der Studienforscher Kevin van Doorn von der University of Waterloo in Kanada ein Netzwerk von Blutgefäßen in dieser durchsichtigen Hautschicht.
Van Doran untersuchte dieses Merkmal weiter. Er fand heraus, dass sich die Blutgefäße in einem gleichmäßigen Zyklus verengten und erweiterten, während die Schlangen ruhten, damit sich die Blutzellen nicht vor den Augen der Tiere ansammelten und ihre ohnehin schon eingeschränkte Sicht behinderten.
Aber angesichts einer Bedrohung (in diesem Fall ein Mensch, der sich ihrem Terrarium näherte), verließen die Schlangen diesen Rhythmus. Sie verengten diese Gefäße, wodurch die Durchblutung bis zu mehreren Minuten lang reduziert wurde und eine erstklassige Sicht gewährleistet war, falls sie sich verteidigen oder vor einem Raubtier fliehen mussten, so die Forscher. Das Gegenteil war der Fall, als sich die Schlangen häuteten: Die Brillengefäße blieben geweitet, so dass der Blutfluss kontinuierlich weiterlief, was wahrscheinlich das Zellwachstum unterstützt, wenn die Schlange die äußere Schicht ihrer Haut erneuert, so die Studie.
„Diese Arbeit zeigt, dass das Blutflussmuster in der Schlangenbrille nicht statisch, sondern eher dynamisch ist“, sagte van Doorn in einer Erklärung.
Zukünftige Forschungen sind erforderlich, um zu untersuchen, ob diese Eigenschaft auch bei anderen Arten zu finden ist. Die Forschung, die vom Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada unterstützt wurde, wurde im Journal of Experimental Biology veröffentlicht.
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