Sonderbare & wunderbare Kreaturen: Blutende Zahnpilze
Jun 23 2016 
Hydnellum peckii. Photo Credit: Bernypisa , via Wikimedia Commons.
So wie man vielleicht erst davon überzeugt werden muss, dass eine Rosine in Wirklichkeit eine Weintraube war, bevor sie gealtert und ausgetrocknet ist, könnte man auch überrascht sein, den Unterschied zwischen einem jungen Blutzahnpilz (Hydnellum peckii) und seinem erwachsenen Gegenstück zu erfahren. Der erwachsene Pilz ist beige und sieht eher stumpf aus. Wenn er jung ist und aktiv wächst, scheint dieser weißliche Pilz jedoch aus seinen Poren zu bluten, was ihm einige seiner farbenfrohen Namen einbrachte (er ist auch als Teufelszahn bekannt).
Diese klebrige rote Flüssigkeit ist eigentlich eine Art Saft, der durch einen Prozess namens Guttation entsteht. Wenn der Boden, der das Wurzelsystem des Pilzes umgibt, sehr feucht wird, kann er durch den Prozess der Osmose Wasser in die Wurzeln drücken. Dadurch entsteht im gesamten Organismus ein Druck, der sich schließlich so weit aufbaut, dass Flüssigkeit an die Oberfläche des Pilzes gedrückt wird. Obwohl die Wissenschaftler noch nicht genau wissen, worum es sich bei dieser Flüssigkeit handelt, wissen sie, dass sie dank eines Pigments, das sich im Pilz befindet, rot erscheint.
Zusätzlich zu seinem anschaulichsten Merkmal hat der Blutzahnpilz kleine zahnähnliche Fortsätze unterhalb der Pilzkappe, wo seine Sporen produziert werden. In jungen Jahren ist die Oberfläche des Pilzes mit weichen „Haaren“ bedeckt, die ihm eine samtige Textur verleihen können, die aber mit zunehmender Reife abfallen. Wie bei ähnlichen Pilzen liegt unter jedem Pilz eine zusammenhängende Masse von Myzelien, sein Wurzelsystem. Die Myzelien können sich direkt unter der Oberfläche des Waldbodens weit ausbreiten – bis zu drei Meter von der Stelle entfernt, an der der Pilz auftaucht.
Der Blutzahnpilz ist in bewaldeten, oft gebirgigen Gebieten in Nordamerika, Europa, Iran und Südkorea beheimatet und geht eine symbiotische Beziehung mit den Nadelbäumen ein, zwischen deren Wurzeln er sich befindet. Die Bäume bieten dem Pilz Zugang zu einer festen Kohlendioxidquelle, während der Pilz Enzyme produziert, die Aminosäuren und Mineralien aus dem Boden in Formen umwandeln, die die Wirtsbäume besser nutzen können. Das Vorhandensein des Pilzes deutet auf einen alten, artenreichen Wald hin, und Wissenschaftler äußern sich besorgt, wenn er aus einem Gebiet verschwindet, wie es in Gebieten Europas zu geschehen scheint, in denen Stickstoffablagerungen aufgrund von Verschmutzung ein Problem darstellen können.
Der Blutzahnpilz ist nicht giftig, schmeckt aber so bitter, dass er ungenießbar ist, trotz eines seiner anderen Namen (Strawberries and Cream, wegen seiner Ähnlichkeit mit einem Früchtekuchen). Der Pilz wird jedoch von Naturfärbern geschätzt, die ihn trocknen und allein zur Herstellung eines beigen Farbstoffs verwenden oder ihn mit Beizmitteln (Substanzen wie Alaun oder Eisen, die bewirken, dass sich ein Farbstoff in Stoffen und anderen Oberflächen festsetzt) kombinieren, um blaugrüne Farbtöne zu erzeugen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Extrakte aus dem Blutzahnpilz die chemische Verbindung Atromentin enthalten, die wie Heparin als Gerinnungshemmer verwendet werden kann, um die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern, und die auch antibakterielle Eigenschaften hat und eine Möglichkeit zur Behandlung der häufigsten bakteriellen Lungenentzündung darstellen könnte. Forscher untersuchen auch eine andere Chemikalie, die im Blutzahnpilz gefunden wurde, die Thelephorsäure, die eines Tages zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden könnte.
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