Bandas oligoclonales, suero y líquido cefalorraquídeo
La mayor parte del interés clínico en la electroforesis del LCR se centra en la región γ. Las bandas oligoclonales son múltiples bandas distintas en la zona γ del patrón del LCR que no están presentes en el suero. Estas bandas en el patrón del LCR son producidas por un número limitado de clones de células inmunocompetentes, cada uno de los cuales produce IgG con su propia especificidad. Más del 90% de los pacientes con esclerosis múltiple muestran bandas oligoclonales en algún momento del curso de su enfermedad.
La presencia de bandas oligoclonales en el LCR de pacientes con esclerosis múltiple no se correlaciona con la actividad del proceso desmielinizante. Las bandas oligoclonales pueden estar presentes incluso cuando el nivel de IgG del LCR es normal.
Aproximadamente entre el 2% y el 3% de los pacientes con EM confirmada clínicamente muestran poca o ninguna evidencia de bandas oligoclonales en el LCR; sin embargo, las bandas oligoclonales pueden desarrollarse a medida que la enfermedad progresa.
El aumento de la producción de IgG por parte del sistema nervioso central no es específico de la esclerosis múltiple, pero es una indicación de inflamación neuronal crónica. Se han descrito bandas oligoclonales en el LCR en casos de neurosífilis, meningitis bacteriana o vírica aguda, leucoencefalopatía multifocal progresiva, panencefalitis esclerosante subaguda, panencefalitis rubéola progresiva, polineuritis, neuritis óptica, tripanosomiasis y otras enfermedades infecciosas o autoinmunes.
El patrón de bandas oligoclonales se difumina cuando una respuesta inflamatoria concomitante provoca un aumento de la fuga de proteínas plasmáticas al LCR. Si la concentración de proteínas en el LCR es >200 mg/dL, incluso la elevada producción de inmunoglobulinas en el sistema nervioso central puede quedar oculta por la presencia de proteínas plasmáticas.
Dado que el 80% de las proteínas normales del LCR provienen del suero, los pacientes con proteínas monoclonales en suero también pueden tener las bandas correspondientes en el LCR. Además, las bandas oligoclonales en suero están presentes en algunos pacientes con enfermedad de Hodgkin y en hasta el 5% de los individuos normales. Por lo tanto, los patrones electroforéticos del LCR no pueden interpretarse sin los correspondientes patrones séricos.