Las fórmulas fortificadas impulsan el desarrollo de los bebés
El 25 de abril de 2005 — La leche materna puede ser la mejor,La leche materna puede ser la mejor, pero hay más pruebas de que las mujeres que no pueden amamantar pueden dar un impulso a sus bebés alimentándolos con fórmulas fortificadas con los ácidos grasos omega-3.
Las fórmulas para bebés, que contienen los ácidos grasos DHA y ARA, están disponibles en Estados Unidos desde hace poco más de un año.
En un nuevo estudio, los bebés a término (los nacidos después de 37 semanas de embarazo) que fueron alimentados con una fórmula infantil enriquecida mostraron claros beneficios en términos de desarrollo visual en comparación con los bebés alimentados con fórmula no enriquecida. En otro, los bebés prematuros ganaron peso más rápidamente y mostraron un mayor desarrollo cerebral cuando fueron alimentados con fórmulas enriquecidas.
Sin embargo, ninguno de los estudios comparó las fórmulas infantiles enriquecidas con la leche materna, aunque uno de ellos utilizó a los bebés amamantados como grupo de referencia. Ambos fueron pagados por Mead Johnson Nutritionals, el fabricante de la fórmula fortificada con DHA/ARA más vendida.
«Estos estudios sugieren fuertemente que los bebés que son alimentados enteramente con fórmulas obtienen mejores resultados cuando son alimentados con fórmulas suplementadas», dice Eileen E. Birch, PhD, quien dirigió uno de los estudios. «Se desarrollan más como los niños amamantados».
Los ácidos grasos omega -DHA (por ácido docosahexaenoico) y ARA (por ácido araquidónico)- están presentes de forma natural en la leche materna y están disponibles en algunas fórmulas infantiles desde 2002.
Estudios anteriores han demostrado que los bebés alimentados con fórmulas obtienen mejores resultados en términos de desarrollo cerebral durante su primer año de vida cuando se les da una fórmula enriquecida.
En el primero de los nuevos estudios, se alimentó a 103 bebés a término con leche de fórmula enriquecida con DHA/ARA o con leche de fórmula sin los ácidos grasos durante su primer año de vida. Los resultados se publican en el número de abril de la revista American Journal of Clinical Nutrition.
Según los autores, la agudeza visual de los bebés suplementados con DHA/ARA fue «significativamente mejor» durante el primer año que la de los bebés alimentados con leche de fórmula sin suplementos.
Un estudio anterior sobre el desarrollo visual a los 12 meses no encontró tal ventaja para la suplementación con DHA/ARA. Pero Birch dice a WebMD que los bebés del estudio anterior recibieron niveles más bajos de los dos ácidos grasos.