Les préparations enrichies stimulent le développement des nourrissons
Le 25 avril 2005 — Le lait maternel est peut-être le meilleur,Le lait maternel est peut-être le meilleur, mais il y a plus de preuves que les femmes qui ne peuvent pas allaiter peuvent donner un coup de pouce à leurs bébés en leur donnant des préparations enrichies en acides gras oméga-3.
Les formules pour bébés, qui contiennent les acides gras DHA et ARA, sont disponibles aux États-Unis depuis un peu plus d’un an.
Dans une nouvelle étude, les nourrissons nés à terme (ceux nés après 37 semaines de grossesse) qui ont été nourris avec une formule pour bébé enrichie ont montré des avantages clairs en termes de développement visuel par rapport aux nourrissons nourris avec une formule non enrichie. Dans une autre, les prématurés ont pris du poids plus rapidement et ont montré un meilleur développement cérébral lorsqu’ils étaient nourris avec des formules enrichies.
Aucune des deux études n’a toutefois comparé les préparations pour nourrissons enrichies au lait maternel, bien que l’une d’entre elles ait utilisé des bébés allaités comme groupe de référence. Toutes deux ont été payées par Mead Johnson Nutritionals, le fabricant d’une formule enrichie en DHA/ARA qui est un best-seller.
« Ces études suggèrent fortement que les bébés qui sont entièrement nourris au lait maternisé s’en sortent mieux lorsqu’ils sont nourris avec des formules supplémentées », déclare Eileen E. Birch, PhD, qui a dirigé l’une des études. « Ils se sont développés davantage comme des enfants nourris au sein ».
Les acides gras oméga — DHA (pour acide docosahexaénoïque) et ARA (pour acide arachidonique) — sont naturellement présents dans le lait maternel et sont disponibles dans certaines préparations pour nourrissons depuis 2002.
Des études antérieures ont montré que les bébés nourris au lait maternisé s’en sortent mieux en termes de développement cérébral pendant leur première année de vie lorsqu’on leur donne du lait maternisé enrichi.
Dans la première des études nouvellement rapportées, 103 nourrissons nés à terme ont été nourris avec une préparation pour nourrissons enrichie de DHA/ARA ou une préparation sans ces acides gras pendant leur première année de vie. Les résultats sont publiés dans le numéro d’avril de l’American Journal of Clinical Nutrition.
Selon les auteurs, l’acuité visuelle des bébés supplémentés en DHA/ARA était « significativement meilleure » au cours de la première année que chez les bébés nourris avec une formule non supplémentée.
Une étude précédente sur le développement visuel à 12 mois n’a pas trouvé un tel avantage pour la supplémentation en DHA/ARA. Mais Birch dit à WebMD que les bébés de l’étude précédente ont reçu des niveaux plus faibles des deux acides gras.