Mujeres guerreras: a pesar de lo que puedan creer los jugadores, el mundo antiguo estaba lleno de combatientes femeninas
Una de las grandes cosas de los juegos de ordenador es que todo es posible en la casi interminable variedad de situaciones que se ofrecen, ya sean mundos realistas o de fantasía. Pero se ha informado de que los jugadores están boicoteando Total War: Rome II por motivos de exactitud histórica después de que los desarrolladores introdujeran mujeres generales, aparentemente para complacer a las «feministas».
Pero si bien es cierto que los romanos no tenían mujeres soldados en sus ejércitos, sí que se encontraban con mujeres en la batalla, y cuando lo hacían creaban un gran revuelo. Los historiadores del mundo antiguo registraron historias de impresionantes comandantes militares femeninas de muchas culturas.
En el mundo antiguo, cuando las mujeres iban a la guerra, se solía informar de ello como una completa inversión del orden natural de las cosas. Los antiguos creían, como afirmaba la Ilíada de Homero, que «la guerra es cosa de hombres». A los ojos de los historiadores contemporáneos (hombres), las mujeres guerreras eran aberraciones y a menudo se las recordaba como encarnación de las míticas amazonas de un solo pecho. Estas guerreras legendarias solían ser retratadas como mujeres ligeramente desquiciadas que se comportaban de forma antinatural, y simbolizaban -al menos para los hombres antiguos- un mundo al revés.
Pero la historia de Aquiles y la reina guerrera amazona Pentesilea fascinó a los antiguos cronistas. Pentesilea, que dirigió sus tropas en apoyo de Troya, era la mítica hija de Ares, el dios de la guerra. Murió en combate a manos de Aquiles, que la lloró y se enamoró de la reina guerrera por su belleza y valor. El momento está plasmado en un famoso jarrón del siglo VI a.C. que se encuentra en el Museo Británico y fue representado en textos e imágenes en toda la Grecia y Roma clásicas.
Cuando Artemisia de Caria comandó barcos del lado de los persas en la batalla de Salamina en el 480 a.C. luchó tan bien que el rey persa Jerjes exclamó: «Mis hombres se han convertido en mujeres y mis mujeres en hombres». Era un mundo al revés, según el historiador griego Heródoto, pero los soldados que siguieron voluntariamente a Artemisia en la batalla no podían pensar así. Ella debía ser hábil y competente e inspirar a los que comandaba.
La belicosa familia de Cleopatra
En el periodo helenístico -que generalmente se considera el periodo entre la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. y la conquista de Egipto por Roma en el 31 a.C.- aparecen mujeres con verdadero poder y agencia en numerosos reinos del Mediterráneo oriental. Estas extraordinarias e influyentes reinas a menudo tenían las llaves del poder, disponían de ejércitos personales y no dudaban en ir a la guerra.
Eran las madres, hijas y hermanas de los reyes y generales que sucedieron a Alejandro Magno. La fabulosa Cleopatra VII -más conocida por su romance con Julio César y su matrimonio con Marco Antonio- fue la última de una larga lista de impresionantes reinas egipcias que fueron a la guerra. El papel de reina combatiente ya había sido bien establecido por sus homónimas, como Cleopatra Thea y Cleopatra IV.
La indomable Cleopatra Thea se mantuvo en el despiadado mundo del caos dinástico helenístico como reina de tres reyes helenos, mientras que Cleopatra IV, cuando se divorció de un marido, se llevó un ejército personal a su siguiente marido como dote.
La reina guerrera de Palmira
Siglos más tarde, Zenobia, reina de Palmira, aprovechó un periodo de agitación en Oriente Próximo a finales del siglo III d.C. para forjarse un reino para ella y su ciudad, y no es casualidad que conectara su ascendencia con las tradiciones de lucha de las Cleopatras helenísticas.
Cuando Zenobia dirigió sus ejércitos lo hizo en nombre de su hijo y se enfrentó al emperador romano Aureliano para proteger su ciudad, su región y los intereses de su reino. Según el historiador griego Zósimo, Zenobia dirigió sus tropas en la batalla y la gente de toda la región acudió a su lado. Los escritores de la antigüedad se escandalizaron ante la idea de que una mujer dominara el poder romano, pero siguió siendo una leyenda en todo Oriente Medio en las historias clásicas y en las primeras islámicas.
Boudica: la mayor reina guerrera de Gran Bretaña
La más emblemática de las mujeres guerreras de la antigüedad tiene que ser la reina icena Boudica. Cuando Boudica lideró su rebelión contra la ocupación romana de su tierra en el año 60 d.C., el historiador Casio Dio la recordó así:
Toda esta ruina fue provocada por los romanos por una mujer, hecho que en sí mismo les causó la mayor vergüenza.
Hay una imagen visceral que acompaña a su nombre, con una larga cabellera roja (aunque Dio dice que era rubia) que fluye por detrás mientras carga en su carro de guerra. Los escritores antiguos hablan de ella aterrorizando a los ocupantes romanos de la recién conquistada Britania con su alta estatura y sus ojos feroces. Los hombres romanos que registraron su historia veían a Boudica como una mujer agraviada y empeñada en vengarse.
Tácito, nuestra mejor fuente sobre la rebelión de Boudica, afirma que las mujeres celtas de las Islas Británicas e Irlanda luchaban frecuentemente junto a sus hombres. Y cuando las guerras tenían que ver con la supervivencia de un reino, una familia o un hogar e hijos, las mujeres luchaban si era necesario, especialmente cuando la única otra opción era la esclavitud o la muerte.
Por lo tanto, cuando las mujeres salían al campo de batalla en la antigüedad era a la vez asombroso y aterrador para los hombres que registraban los acontecimientos y vergonzoso para ellos. Casi siempre ocurría en épocas de caos político y agitación dinástica, cuando las estructuras de la sociedad se aflojaban y las mujeres debían, y podían, defenderse por sí mismas. A los hombres de la antigüedad no les gustaba pensar en tener que luchar contra las mujeres o hacer que las mujeres lucharan, y parece que todavía hoy les molesta a algunos.