Prevención de la diabetes de tipo 1
TRIGR
El Ensayo para Reducir la Diabetes en las Personas con Riesgo Genético (TRIGR) se basa en una idea intrigante pero controvertida. Tanto los estudios en humanos como en animales realizados en Finlandia, país que cuenta con una de las tasas más altas de diabetes tipo 1 del mundo, sugieren que los niños alimentados exclusivamente con leche materna desde el nacimiento y que no están expuestos a las proteínas de la leche de vaca (ni en la fórmula infantil ni en la leche normal) pueden tener un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
«En estudios realizados tanto en Toronto como en Finlandia con ratones, los ratones alimentados con la proteína de la leche de vaca tenían más probabilidades de padecer diabetes que los alimentados con una fórmula hidrolizada», afirma Peggy Franciscus, enfermera titulada, coordinadora de la rama estadounidense del ensayo TRIGR, con sede en el Hospital Infantil de Pittsburgh.
«Basándonos en esto y observando algunos de los estudios finlandeses, aquellos niños que fueron destetados tempranamente de la lactancia materna -digamos que antes de los 4 meses- y a los que se les dio una fórmula con proteínas de leche de vaca tuvieron una mayor incidencia de diabetes tipo 1 que los que fueron alimentados exclusivamente con leche materna más allá de ese período de tres meses, o a los que se les dio una fórmula con proteínas predigeridas.
La teoría, explica Franciscus a WebMD, es que la proteína entera es vista por el sistema inmunitario del niño, aún en desarrollo, como algo extraño, lo que hace que produzca anticuerpos que atacan tanto a la proteína como a la propia reserva de células de los islotes beta del páncreas que producen insulina. La teoría está respaldada por los datos de un pequeño estudio finlandés que muestra que los niños que recibieron fórmulas de proteína de leche de vaca tenían evidencias en el torrente sanguíneo de autoanticuerpos de las células de los islotes, que se cree que son una posible causa de la diabetes de tipo 1.
«El principio de la historia es que la gente se dio cuenta de que en Samoa Occidental no había diabetes de tipo 1. Pero cuando esas personas se trasladan a sociedades que utilizan productos lácteos -y en Samoa Occidental hasta hace poco no lo hacían- empiezan a tener diabetes, y ahora sí la tienen en Samoa Occidental y sí consumen proteínas lácteas», explica Dupre, que es investigador principal de la rama canadiense del estudio TRIGR.
Se han hecho observaciones similares en la isla de Cerdeña, donde hasta hace poco la leche de cabra, pero no la de vaca, era común en la dieta, y en Puerto Rico, donde los programas de nutrición patrocinados por el gobierno han aumentado el uso de fórmulas infantiles basadas en la leche de vaca, dice Dupre a WebMD.
Los resultados finales del estudio TRIGR no se esperan hasta aproximadamente 2007.