Tripas y grasa: La dieta de los nativos americanos

Tripas y grasa: La dieta de los nativos americanos

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La cena del cazador-recolector es noticia de primera plana estos días. A partir de los escritos del doctor Boyd Eaton y del profesor Loren Cordain, expertos en la llamada dieta paleolítica, columnistas y periodistas están difundiendo los beneficios para la salud de una dieta rica en proteínas y rica en fibra procedente de una variedad de alimentos vegetales 1,2. Es realmente divertido ver lo que los expertos en alimentación moderna proponen como ejemplos de la «Receta Paleolítica». Jean Carper propone una ensalada de la Edad de Piedra a base de verduras mixtas, garbanzos, pechuga de pollo sin piel, nueces y hierbas frescas, mezclada con un aliño a base de zumo de naranja, vinagre balsámico y aceite de canola.3 Elizabeth Somer sugiere gofres de trigo integral con queso crema sin grasa, ensalada de col con aliño sin grasa, fletán a la parrilla con espinacas, tofu a la parrilla y verduras sobre arroz, leche descremada, albaricoques en lata y agua mineral, junto con gambas y almejas. Su pirámide alimentaria de la Edad de Piedra incluye abundantes alimentos vegetales, carne y pescado extra magros, productos lácteos sin grasa y miel y huevos en pequeñas cantidades.4

Sobre todo, nos dicen los autores de alimentos, hay que evitar las grasas, especialmente las saturadas. La dieta de los cazadores-recolectores era muy políticamente correcta, dicen, rica en ácidos grasos poliinsaturados y monoinsaturados pero relativamente baja en grasas en general y muy baja en ese villano de la dieta: las grasas saturadas. Este es el único factor dietético que las autoridades sanitarias nos dicen que es responsable de todos los problemas de salud que nos acosan, desde el cáncer y las enfermedades cardíacas hasta la obesidad y la esclerosis múltiple.

Salud notable

No hay duda de que el cazador-recolector estaba sano. Weston Price observó una ausencia casi total de caries y deformidades dentales entre los nativos americanos que vivían como sus antepasados.5 Tenían caras anchas, dientes rectos y un físico fino. Esto era cierto en el caso de las tribus nómadas que vivían en los territorios más septentrionales de la Columbia Británica y el Yukón, así como en el de los recelosos habitantes de los Everglades de Florida, a los que finalmente convenció para que le permitieran tomar fotografías. Los restos óseos de los indios de Vancouver que Price estudió eran similares y mostraban una ausencia virtual de caries, artritis y cualquier otro tipo de deformidad ósea. La tuberculosis era inexistente entre los indios que comían como lo habían hecho sus antepasados, y las mujeres daban a luz con facilidad.

Price entrevistó al entrañable Dr. Romig en Alaska, quien declaró «que en sus treinta y seis años de contacto con estas gentes nunca había visto un caso de enfermedad maligna entre los esquimales e indios verdaderamente primitivos, aunque ocurre con frecuencia cuando se modernizan. Asimismo, descubrió que los problemas quirúrgicos agudos que requieren la operación de órganos internos, como la vesícula biliar, el riñón, el estómago y el apéndice, no suelen darse entre los primitivos, pero son problemas muy comunes entre los esquimales e indios modernizados. A raíz de su experiencia, en la que había visto a un gran número de esquimales e indios modernizados atacados de tuberculosis, que tendía a ser progresiva y finalmente mortal mientras los pacientes permanecían en condiciones de vida modernizadas, ahora los envía de vuelta, cuando es posible, a las condiciones primitivas y a una dieta primitiva, bajo la cual la tasa de mortalidad es mucho menor que en condiciones modernizadas. De hecho, informó que la gran mayoría de los enfermos se recuperan bajo el tipo primitivo de vida y nutrición».6

Los primeros exploradores describieron sistemáticamente a los nativos americanos como altos y bien formados. De los indios de Texas, el explorador Cabeza de Vaca escribió: «Los hombres podían correr tras un ciervo durante todo un día sin descansar y sin aparente fatiga. . un hombre de casi siete pies de estatura. … corre tras un búfalo a pie y lo mata con su cuchillo o lanza, mientras corre a su lado».7 Los indios eran difíciles de matar. De Vaca informa sobre un indio «atravesado por una flecha. . no muere sino que se recupera de su herida». Los karakawas, una tribu que vivía cerca de la costa del Golfo, eran altos, bien construidos y musculosos. «Los hombres iban completamente desnudos, con el labio inferior y el pezón perforados, cubiertos de grasa de caimán, alegres y generosos, con una destreza física asombrosa. . van desnudos bajo el sol más abrasador, en invierno salen de madrugada a bañarse, rompiendo el hielo con su cuerpo»

Grasa y Bien

¿Qué tipo de alimentos producían tan finos especímenes físicos? Las dietas de los indios americanos variaban según la localidad y el clima, pero todas se basaban en alimentos animales de todo tipo y descripción, no sólo la caza mayor como el ciervo, el búfalo, la oveja y la cabra salvajes, el antílope, el alce, el caribú, el oso y el pecarí, sino también los animales pequeños como el castor, el conejo, la ardilla, la mofeta, la rata almizclera y el mapache; reptiles, como serpientes, lagartos, tortugas y caimanes; pescado y marisco; aves silvestres, como patos y gansos; mamíferos marinos (para los indios que vivían en zonas costeras); insectos, como langostas, arañas y piojos; y perros. (Los lobos y los coyotes se evitaban debido a los tabúes religiosos)8.

Según el Dr. Eaton, estos alimentos aportaban muchas proteínas pero sólo pequeñas cantidades de grasa total; y esta grasa era alta en ácidos grasos poliinsaturados y baja en grasas saturadas. La grasa de la caza silvestre, según Eaton, es aproximadamente un 38 por ciento saturada, un 32 por ciento monoinsaturada y un 30 por ciento poliinsaturada.9 Esta prescripción puede estar bien para los que quieren promover los aceites vegetales, pero no coincide con el contenido de grasa de los animales silvestres en el mundo real. La siguiente tabla enumera el contenido de grasa en varios tejidos de una serie de animales salvajes que se encuentran en las dietas de los indios americanos. Obsérvese que sólo la grasa de la ardilla contiene los niveles de ácidos grasos poliinsaturados que, según Eaton, son típicos de la caza silvestre. En un continente caracterizado por la riqueza y variedad de su vida animal, es poco probable que las ardillas hayan aportado más que una pequeña fracción de las calorías totales. La grasa de las focas, consumida por los indios de la costa, oscila entre el 14 y el 24 por ciento de poliinsaturados. La grasa de todos los demás animales que cazaban y comían los indios contenía menos del 10 por ciento de ácidos grasos poliinsaturados, algunos menos del 2 por ciento. Lo más apreciado era la grasa interna de los riñones de los rumiantes, que puede llegar a tener un 65 por ciento de ácidos grasos saturados.

Fuentes de grasa para el indio americano10

	Saturada	Moninsaturada	Poliinsaturada
Antílope, grasa de riñón	65.04	21,25	3,91
Bisonte, grasa de riñón	34,48	52,36	4.83
Caribú, médula ósea	22,27	56,87	3,99
Ciervo, grasa de riñón	48,24	38.52	6,21
Perro, carne, músculo	28,36	47,76	8,95
Perro, riñón	25.54	41,85	7,69
Alce, riñón	61,58	30,10	1,62
Cabra, riñón	65.57	28,14	0,00
Alce, riñón	47,26	44,75	2.11
Pecarí, tejidos grasos	38,47	46,52	9,7
Cerdo, caribú, tejidos grasos	50.75	38,94	1,25
Seal (puerto), grasa	11,91	61,41	13.85
Sello (puerto), grasa de depósito	14,51	54,23	16,84
Sello (arpa), grasa	19,16	42.22	15,04
Sello (arpa), carne	10,69	54,21	23,51
Oveja (montaña), grasa de riñón	47.96	41,37	2,87
Oveja (cara blanca), grasa de riñón	51,58	39.90	1,16
Oveja, intestino, asado	47,01	40,30	7,46
Serpiente, carne	26.36	44,54	0,09
Ardilla (marrón), adiposa	17,44	47,55	28.6
Ardilla (blanca), adiposa	12,27	51,48	32.3
Grasa de caza, según Eaton	38	32	30

Los paleodetectores políticamente correctos también ignoran el hecho de que los indios cazaban animales selectivamente. El explorador Vilhjalmur Stefansson, que pasó muchos años con los indios, observó que éstos preferían «la carne de los animales más viejos a la de los terneros, los aniñados y los de dos años. . . Es aproximadamente así con los indios de los bosques del norte con los que he cazado, y probablemente con todos los que comen caribú». Los indios preferían los animales más viejos porque habían acumulado una gruesa capa de grasa a lo largo del lomo. En un animal de 1.000 libras, esta placa podía pesar de 40 a 50 libras. De la cavidad se podían extraer otras 20-30 libras de grasa altamente saturada. Esta grasa se guardaba, a veces mediante el rendering, se almacenaba en la vejiga o en el intestino grueso y se consumía con la carne magra seca o ahumada. Utilizada de este modo, la grasa aportaba casi el 80 por ciento del total de calorías en la dieta de los indios del norte.11

El castor era muy apreciado, especialmente la cola porque era rica en grasa. Pero los animales pequeños, como el conejo y la ardilla, sólo se comían cuando no había otra cosa disponible porque, según Stefansson, tenían muy poca grasa. De hecho, los animales pequeños requerían una preparación especial. La carne se separaba de los huesos, se asaba y se machacaba. Los huesos se secaban y se trituraban hasta convertirlos en polvo. A continuación, los huesos se mezclaban con la carne y la grasa disponible, un procedimiento que disminuía en gran medida el porcentaje de ácidos grasos poliinsaturados, a la vez que aumentaba el contenido total de grasa saturada.12 Cuando la escasez de caza obligaba a los indios a consumir sólo animales pequeños, como los conejos, sufrían de «hambre de conejo».

«Los grupos que dependen de los animales de grasa son los más afortunados, en el modo de vida de la caza, pues nunca sufren hambre de grasa. Este problema es peor, en lo que respecta a América del Norte, entre los indios del bosque que dependen a veces de los conejos, el animal más magro del Norte, y que desarrollan el hambre de grasa extrema conocida como hambre de conejo. Los comedores de conejos, si no tienen grasa de otra fuente -trébol, alce, pescado- desarrollarán diarrea en aproximadamente una semana, con dolor de cabeza, lasitud y un vago malestar. Si hay suficientes conejos, la gente come hasta que el estómago está distendido; pero por mucho que coman se sienten insatisfechos. Algunos piensan que un hombre morirá antes si come continuamente carne sin grasa que si no come nada, pero esta es una creencia sobre la que no se han reunido suficientes pruebas para tomar una decisión en el Norte. Las muertes por inanición de conejo, o por comer otro tipo de carne sin grasa, son raras; porque todo el mundo entiende el principio, y naturalmente se toman todas las medidas preventivas posibles».13

El animal entero

Los animales rumiantes, como el alce, el alce, el caribú, el ciervo, el antílope y, por supuesto, el búfalo eran la base de la dieta amerindia, al igual que la carne de vacuno es la base de la dieta americana moderna. La diferencia es que se comía el animal entero, no sólo la carne de los músculos.

Beverly Hungry Wolf describe la preparación y el consumo de una vaca en The Ways of My Grandmothers, señalando que su abuela preparaba la vaca «como había aprendido a preparar el búfalo cuando era joven». Los grandes trozos de grasa del lomo y de la cavidad se retiraban y se sacaban. La carne magra se cortaba en tiras y se secaba o asaba, se machacaba con bayas y se mezclaba con grasa para hacer pemmican. La mayoría de las costillas se ahumaban y se almacenaban para su uso posterior14.

Todo el exceso de grasa del interior del cuerpo se colgaba para que se secara la humedad del mismo, recuerda Beverly Hungry Wolf. Posteriormente se servía con carne seca. Algunas grasas del animal se convertían en «manteca» en lugar de secarlas.

Todas las entrañas, como el corazón, los riñones y el hígado, se preparaban y se comían, asadas o al horno, o se ponían al sol para que se secaran. Los pulmones no se cocinaban, sólo se cortaban y se colgaban para que se secaran. Los intestinos también se secaban. El sapotsis o tripa de cuervo es un manjar de los pies negros hecho con el intestino principal que se rellena con carne y se asa sobre las brasas. Los callos se preparaban y se comían crudos o hervidos o asados. Los sesos se comían crudos. Si el animal era una hembra, se preparaban las tetas o ubres hirviéndolas o asándolas; éstas nunca se comían crudas. Si el animal era portador de una cría no nacida, ésta se daba de comer a los mayores porque era muy tierna. Las tripas del nonato se sacaban y se trenzaban, y luego se hervían también. La lengua siempre se hervía si no estaba seca. «Incluso los animales viejos tienen lenguas tiernas», recuerda.

Las pezuñas se hervían hasta que se ablandaba todo el cartílago que tenían. También se guardaba la sangre, que a menudo se mezclaba con harina o se utilizaba para hacer embutidos en las tripas.

El segundo estómago se lavaba bien y se comía crudo, pero algunas partes se solían hervir o asar y el resto se secaba. «Otro manjar está al final de los intestinos: la última parte del colon. Se lava muy bien y se ata un extremo. Luego se rellena el trozo con bayas secas y un poco de agua y se ata el otro extremo. Se hierve todo el día, hasta que esté realmente tierno y se tiene un Pudín de Pies Negros».

Según John (Fire) Lame Deer, el comer tripas se había convertido en un concurso. «En los viejos tiempos solíamos comer las tripas del búfalo, haciendo un concurso, dos compañeros agarrando un largo trozo de intestino por los extremos opuestos, empezando a masticar hacia el centro, viendo quién puede llegar primero; eso es comer. Esas tripas de búfalo, llenas de hierba y hierbas medio fermentadas y medio digeridas, no necesitabas pastillas ni vitaminas cuando las tragabas».15

El tuétano estaba lleno de grasa y normalmente se comía crudo. Los indios sabían cómo golpear el hueso del fémur para que se abriera y revelara la delicada carne interior. Eaton y otros informan de que el tuétano es rico en ácidos grasos poliinsaturados, pero Stefansson describe dos tipos de tuétano, uno de la parte inferior de la pierna que es blando «más parecido a una crema particularmente deliciosa en sabor» y otro del húmero y el fémur que es «duro y seboso a temperatura ambiente».»16 Según Beverly Hungry Wolf, la grasa del interior de los huesos «se sacaba y se guardaba o se hervían los huesos y se quitaba la grasa y se guardaba. Se convertía en algo parecido a la manteca de cerdo dura». Más grasa saturada que los profesores han pasado por alto!

Samuel Hearne, un explorador que escribió en 1768, describe la preparación del caribú: «De todos los platos que cocinan los indios, el beeatee, como lo llaman en su idioma, es sin duda el más delicioso que se puede preparar sólo con caribú, sin ningún otro ingrediente. Es una especie de haggis, hecho con la sangre, una buena cantidad de grasa desmenuzada en trozos pequeños, algo de la carne más tierna, junto con el corazón y los pulmones cortados, o más comúnmente desgarrados en pequeñas astillas; todo ello se pone en el estómago y se tuesta suspendiéndolo ante el fuego en una cuerda. … es ciertamente un bocado muy delicioso, incluso sin pimienta, sal o cualquier otro condimento».17

A veces los indios seleccionaban sólo las partes grasas del animal, desechando el resto. «El veintidós de julio», escribe Samuel Hearne, «nos encontramos con varios forasteros, a los que nos unimos en la persecución del caribú, que en ese momento era tan abundante que todos los días conseguíamos un número suficiente para nuestro sustento, y de hecho con demasiada frecuencia matábamos a varios simplemente por las lenguas, el tuétano y la grasa».

Ciertas partes del animal se consideraban apropiadas para los hombres o las mujeres. Los órganos masculinos eran para los hombres, así como las costillas hacia la parte delantera, que se llamaban «las costillas del hombro, o las costillas del jefe». Se consideran la comida especial del hombre». Para las mujeres, una parte del «intestino que es bastante grande y está lleno de estiércol
. . la parte más gruesa tiene una especie de revestimiento duro en el interior. Mi abuela decía que esta parte es buena para que la madre embarazada la coma; decía que hará que el bebé tenga una bonita cabeza redonda. A las madres embarazadas no se les permitía comer ninguna otra parte del intestino porque se les descoloraría la cara».18

Alimentos sagrados

Todos los alimentos considerados importantes para la reproducción y todos los alimentos considerados sagrados eran alimentos de origen animal, ricos en grasa. Según Beverly Hungry Wolf, el pemmican hecho con bayas «era utilizado por la Sociedad de los Cuernos para su comida sagrada de comunión». La lengua hervida era un antiguo manjar, que se servía como alimento de comunión en la Danza del Sol. Una sopa de sangre, hecha de una mezcla de sangre y harina de maíz cocida en caldo, se utilizaba como comida sagrada durante las ceremonias nocturnas del Humo Sagrado.19

El oso era otro alimento sagrado -se han encontrado altares de huesos de oso en muchos yacimientos paleolíticos. Cabeza de Vaca cuenta que los indios de Texas guardaban la piel del oso y se comían la grasa, pero tiraban el resto. Otros grupos se comían todo el animal, incluida la cabeza, pero reconocían que la grasa era la parte más valiosa. Según el colono William Byrd II, que escribió en 1728, «la carne de oso tiene un buen sabor, es muy sabrosa y se parece mucho a la del cerdo. La grasa de esta criatura es la menos apta para subir al estómago que cualquier otra. La mayoría de los hombres la prefieren a la carne de venado». Se pensaba que la grasa de oso les daba resistencia haciéndolos físicamente fuertes. «Ahora la comemos a veces y todos se sienten mejor».20

El oso también se consideraba un alimento importante para la reproducción. Cuando Byrd preguntó a un indio por qué sus indias eran siempre capaces de tener hijos, el indio respondió que «si alguna mujer india no daba muestras de tener un hijo en un tiempo decente después del matrimonio, el marido, para salvar su reputación con las mujeres, entraba inmediatamente en una dieta de oso durante seis semanas, lo que en ese tiempo le hace tan vigoroso que se vuelve excesivamente impertinente con su pobre esposa y ‘es muy probable que la haga madre en nueve meses.»

Nutrientes solubles en grasa

Los indios que vivían en zonas costeras consumían grandes cantidades de pescado, incluidas las cabezas y las huevas. Price informó de que en la zona de Vancouver se recogía el pez vela en grandes cantidades, se le extraía el aceite y se utilizaba como aderezo para muchos mariscos. El pescado de concha se comía en grandes cantidades cuando estaba disponible.

Las grasas animales, las vísceras y el pescado graso aportan vitaminas liposolubles A y D, que Weston Price reconoció como la base de las dietas primitivas saludables. Estos nutrientes son catalizadores de la asimilación de proteínas y minerales. Sin ellos, los minerales se pierden y el cuerpo no puede construirse alto y fuerte. Cuando las tribus tienen acceso a una abundancia de vitaminas liposolubles, las crías crecen con «bonitas cabezas redondas», caras anchas y dientes rectos.

Ciertas glándulas grasas de los animales de caza también proporcionaban vitamina C durante la larga temporada de invierno en el Norte. Los indios de Canadá revelaron al Dr. Price que las glándulas suprarrenales del alce prevenían el escorbuto. Cuando se mataba un animal, la glándula suprarrenal y su grasa se cortaban y se compartían con todos los miembros de la tribu. También se comían las paredes del segundo estómago para prevenir «la enfermedad del hombre blanco».

Alimentos vegetales

En todos los continentes de América del Norte se utilizaban diversos alimentos vegetales, especialmente el maíz (en las regiones templadas) y el arroz salvaje (en la región de los Grandes Lagos). El maíz seco se remojaba primero en agua de cal (agua en la que se disuelve carbonato de calcio u óxido de calcio), un proceso llamado nixtamalización que ablanda el maíz para su uso y libera la vitamina B3, que de otro modo permanece ligada al grano. La masa resultante, llamada nixtamal o masa, puede prepararse de diversas maneras para hacer gachas y panes. A menudo, estas preparaciones se freían en grasa de oso u otra grasa. Muchos grupos cultivaban alubias y las disfrutaban como «succotash», un plato compuesto por alubias, maíz, carne de perro y grasa de oso. Como complemento de la dieta, el maíz aportaba variedad e importantes calorías. Pero cuando la proporción de maíz en la dieta era demasiado elevada, como ocurrió en el suroeste de Estados Unidos, la salud de los pueblos se resentía. Los restos óseos de los grupos que subsistían en gran medida a base de maíz revelan la existencia de caries y problemas óseos generalizados.21

Los tubérculos como la alcachofa de Jerusalén (la raíz de un tipo de girasol) se cocinaban lentamente durante mucho tiempo en pozos subterráneos hasta que la dura e indigesta raíz se transformaba en una masa gelatinosa altamente digerible. Las cebollas silvestres se utilizaban para dar sabor a los platos de carne y, de hecho, eran un importante artículo de comercio. Los frutos secos, como las bellotas, se convertían en gachas o pequeñas tortas tras una cuidadosa preparación para eliminar los taninos. En el sureste, las pacanas aportaban importantes calorías de grasa. En las zonas del sur se consumían cactus; en las del norte, patatas silvestres.

Los alimentos básicos como el maíz y las judías se almacenaban en pozos subterráneos, ingeniosamente cubiertos con troncos y hojas para evitar que los animales salvajes encontraran o saquearan los almacenes. La corteza de abedul se utilizaba para hacer bandejas, cubos y recipientes, incluidas las calderas. El agua se hervía poniendo piedras calientes en los recipientes. Los indios del sur utilizaban ollas de barro para el mismo fin.

En general, las frutas se secaban y se utilizaban para condimentar la grasa, el pescado y la carne; los arándanos secos se utilizaban para condimentar la grasa de alce, por ejemplo. Beverly Hungry Wolf recuerda que su abuela mezclaba menta silvestre con grasa y carne seca, que luego se almacenaba en recipientes de cuero crudo. La menta mantenía alejados a los bichos y también evitaba que la grasa se estropeara.

Los indios disfrutaban con los alimentos de sabor dulce. El azúcar de arce o de pino se utilizaba para endulzar las carnes y las grasas. En el suroeste, los indios masticaban el corazón dulce de la planta del agave. De hecho, los españoles observaron que donde crecía el agave, los indios tenían mala dentadura.22

Alimentos fermentados

El uso de alimentos fermentados de sabor agrio estaba muy extendido. El «pan» cherokee consistía en nixtamal envuelto en hojas de maíz y dejado fermentar durante dos semanas.23 También se fermentaban las bayas de manzanita y otros alimentos vegetales.

Los indios también disfrutaban de alimentos animales fermentados y con sabor a caza. Los coahuiltecos, que vivían en el interior de la zona de matorrales del sur de Texas, apartaban el pescado durante ocho días «hasta que las larvas y otros insectos se desarrollaban en la carne podrida.24 Entonces se consumían como una delicia para los epicúreos, junto con el pescado podrido.» Samuel Hearne describe un plato fermentado consumido por los chippewaya y los cree: «El plato más notable entre ellos. El plato más notable entre ellos es la sangre mezclada con la comida a medio digerir que se encuentra en el estómago del caribú, y hervida con una cantidad suficiente de agua para que tenga la consistencia de un potaje de arce. También se desmenuza un poco de grasa y restos de carne tierna y se hierve con ella. Para hacer este plato más sabroso, tienen un método de mezclar la sangre con el contenido del estómago en la propia panza, y colgarlo en el calor y el humo del fuego durante varios días; lo que pone toda la masa en un estado de fermentación, que le da un sabor ácido tan agradable, que si no fuera por los prejuicios, podría ser comido por aquellos que tienen los paladares más agradables».25

Varios informes indican que el caldo y las bebidas de hierbas eran preferidos al agua. Los chippewa hervían el agua y le añadían hojas o ramitas antes de beberla.26 El sasafrás era un ingrediente favorito en tés y bebidas medicinales.27 El caldo se aromatizaba y espesaba con seda de maíz y flor de calabaza seca. Los indios de California añadían bayas de limonada al agua para hacer una bebida agradablemente ácida.28 Otra bebida ácida se producía a partir de gachas de maíz fermentadas.29 En el suroeste, se prepara una bebida llamada chichi con bolitas de masa de maíz que las mujeres impregnan de saliva al masticarlas. Se añaden al agua para producir una deliciosa bebida fermentada, ácida y efervescente.30

Vísceras y grasa en un vaso

Los escritores de alimentos modernos que nos aseguran que podemos disfrutar de la magnífica salud de los indios americanos comiendo alimentos bajos en grasa y frutas enlatadas han hecho un gran perjuicio al público. La base de la dieta india eran las tripas y la grasa, no los gofres y la leche desnatada. Cuando los indios abandonaron estos alimentos tradicionales y comenzaron a consumir alimentos procesados comprados en tiendas, su salud se deterioró rápidamente. Weston Price describió vívidamente el sufrimiento de las caries, la tuberculosis, la artritis y otros problemas que aquejaban a los grupos indios modernizados que visitó por toda América y Canadá.

El hombre moderno ha perdido el gusto por el tipo de alimentos que comían los indios: ¿cuántos niños estadounidenses comerán hígado crudo, pulmón seco o gachas agrias? ¿Cómo podemos entonces volver al tipo de buena salud del que disfrutaban los indios?

Price sólo encontró un grupo de indios modernizados que no sufría de caries. Se trataba de los estudiantes del Instituto Mohawk, cerca de la ciudad de Brantford. «El Instituto mantenía un buen rebaño lechero y proporcionaba verduras frescas, pan integral y limitaba el azúcar y la harina blanca».31 Así pues, la fórmula para gozar de buena salud en la era moderna comienza con los productos de «un buen rebaño lechero»: leche entera, cruda y sin procesar, procedente de vacas que comen hierba verde, un sustituto altamente nutritivo de las tripas y la grasa y que todos los niños pueden disfrutar, incluso los niños nativos americanos que supuestamente son intolerantes a la lactosa. Añade algunas grasas buenas (mantequilla, sebo y manteca de cerdo), procura comer hígado u otras vísceras una vez a la semana (pero no te preocupes si no puedes conseguirlo con tus propios hijos), haz que el aceite de hígado de bacalao forme parte de la rutina diaria, come mucha carne y marisco, y aumenta la dieta con una variedad de alimentos vegetales preparados adecuadamente, incluyendo algunos fermentados. Mantenga el azúcar y la harina blanca al mínimo. Es una fórmula sencilla que puede convertir a una nación de lobitos hambrientos en campistas felices.

Mientras tanto, sé escéptico con las directrices del gobierno. Los indios aprendieron a no confiar en nuestro gobierno y usted tampoco debería hacerlo.

Los autores agradecen a Don Coté su ayuda en este artículo.

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Los indios americanos y la diabetes

Los indios americanos conocen muy bien los estragos que la diabetes de tipo II puede causar en el cuerpo humano. Lo que quizá no sepan es que la culpa la tiene el Tío Sam.

Miles de indios americanos dependen del Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas (FDPIR). ¿Qué reciben los participantes? No debería sorprender que los productos estén cargados de carbohidratos con muy pocas proteínas en el menú y aún menos grasas. Y las grasas que reciben los indios están cargadas de grasas trans. Estos alimentos son baratos y los gigantes multinacionales que los producen cuentan con abogados y grupos de presión para asegurarse de que sus productos sean los que compra nuestro gobierno. El gobierno federal alimenta a 53 millones de personas al día. ¿Acaso es de extrañar que quieran reducir costes, sean cuales sean las consecuencias para nuestra salud?

Incluso a la luz de las últimas investigaciones sobre el efecto nocivo del exceso de carbohidratos en el cuerpo humano, las agencias federales no tienen elección. La Ley Nacional de Vigilancia de la Nutrición e Investigación Relacionada de 1990, también conocida como Ley Pública 101-445, establece que todas las agencias federales deben promover las actuales Recomendaciones Dietéticas de EE.UU. al llevar a cabo cualquier programa federal de alimentación, nutrición o salud. La pirámide alimentaria del USDA es más que una recomendación; es una receta federal escrita en piedra. Y está acelerando la muerte de la mayoría, si no de todos los estadounidenses.

Los indios son golpeados más fuerte y más rápido que el resto de nosotros porque están a sólo dos generaciones de la «vieja forma» de vida, basada en los animales de caza y los peces. El Tío Sam nunca admitirá que los indios eran altos, delgados y saludables hace sólo dos generaciones. Si alguna vez alguien quisiera una prueba de que los humanos no fueron diseñados para comer una dieta basada en cereales, mire a la población india americana: casi todos ellos luchan contra el sobrepeso, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Las adicciones son comunes. Sin embargo, muchos indios tienen recuerdos vívidos de la vida antes de las dádivas federales, una época en la que la diabetes y otras enfermedades de la civilización eran inauditas entre los indios.

El gobierno de EE.UU. ha fracasado estrepitosamente a la hora de tratar a sus pueblos nativos. Pero sin un cambio en la legislación estadounidense, los indios seguirán recibiendo una receta para la muerte. Un posible remedio es el Proyecto de Autogobierno Tribal, creado por el Congreso en 1988, que permite a los gobiernos tribales una mayor flexibilidad en la toma de decisiones y la administración de sus programas contratados. Los indios deben adoptar una postura y exigir que las subvenciones del gobierno reflejen su dieta nativa. Mejor aún, los indios que puedan deben rechazar su «regalo» del gobierno y volver a la caza y la pesca, la única manera de recuperar su salud.

Michael Eades, MD
Los doctores Michael y Mary Dan Eades son los autores de Protein Power Lifeplan (Warner, 2000)

1. S. Boyd Eaton, MD con Marjorie Shostak y Melvin Konner, MD, PhD, The Paleolithic Prescription: Un programa de dieta &ejercicio y un diseño para vivir, Harper &Row
2. Loren Cordain, PhD y Boyd Eaton, «Aspectos evolutivos de la dieta: Viejos genes, nuevos combustibles. Cambios nutricionales desde la agricultura», World Review of Nutrition and Dietetics 1997:81
3. Jean Carper, USA Weekend
4. Elizabeth Somer, MA, RD, «Stone Age Diet,» SHAPE, octubre 1998
5. Weston A. Price, DDS, Nutrition and Physical Degeneration, Price-Pottenger Nutrition Foundation, (619) 574-7763, páginas 73-102
6. Ibid, p 91
7. El explorador Cabeza de Vaca es citado en WW Newcomb, The Indians of Texas, 1961, Universidad de Texas.
8. Ibid.
9. Eaton, op cit, p 80
10. Datos del USDA, preparados por John L. Weihrauch con la asistencia técnica de Julianne Borton y Theresa Sampagna
11. Vilhjalmur Stefansson, The Fat of the Land, MacMillan Company, 1956
12. Frances Densmore, «Chippewa Customs,» Bureau of American Ethnology, Bulletin 86, page 43
13. Stefansson, op cit
14. Beverly Hungry Wolf, The Ways of My Grandmother, páginas 183-189
15. John (fire) Lame Deer y Richard Erdoes, Lame Deer Seeker of Visions, Simon and Schuster, 1972, página 122
16. Stefansson, op cit, página 27
17. The Journals of Samuel Hearne, 1768.
18. Hungry Wolf, op cit
19. Hungry Wolf, op cit
20. Inez Hilger, «Chippewa Child Life,» Bureau of American Ethnology, Bulletin 146, página 96
21. William Campbell Douglass, MD, The Milk Book, Second Opinion Publishing 1994, página 215
22. Comunicación personal, Florence Shipek, experta en los indios de la costa de California.
23. Mary Ulmer y Samuel E. Beck, Cherokee Cooklore, Museum of the Cherokee Indian, 1951
24. Cabeza de Vaca, op cit
25. Samuel Hearne, op cit
26. Frances Densmore, op cit, página 39
27. «Wildman» Steve Brill con Evelyn Dean, Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants, Hearst Books, New York, 1994, página 220
28. Comunicación personal, Florence Shipek, op cit
29. Mary Ulmer, op cit
30. Keith Steinkraus, ed, Handbook of Indigenous Fermented Foods, Marcel Dekker, New York, 1983
31. Weston Price, op cit, página 31

Este artículo apareció en Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts, la revista trimestral de la Weston A. Price Foundation, primavera de 2001.

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