FIFA vahvisti juuri vuoden 2022 MM-kisojen päivämäärät, ja se on todella huono
Tänään FIFA viimeisteli ja vahvisti seuraavien MM-kisojen päivämäärät vuodelle 2022, ja jos olit jo valmiiksi odottanut, että se olisi huono uutinen, niin huhhuh kaveri, se on luultavasti vieläkin pahempi kuin kuvittelit. Qatarissa järjestettävät kisat alkavat 21. marraskuuta 2022 ja päättyvät 18. joulukuuta, mikä tekee niistä lyhimmät MM-kisat sitten vuoden 1978, jolloin kilpailussa oli vain 16 joukkuetta, eli puolet nykyisestä.
Päivämäärät, erityisesti äärimmäisen kiistanalainen päätös siirtää kisat kesäkuukaudesta talvikuukausiin, saatiin valmiiksi siitä huolimatta, että suurimmat eurooppalaiset jalkapalloliigat, mukaan lukien Valioliiga, esittivät ponnekkaita vastalauseita, joiden mukaan se häiritsisi jo ennestäänkin pelottavan vilkasta seurakautta. Itse asiassa jalkapalloseuroille on football.london-sivuston mukaan jaettu kyseisen vuoden aikataululuonnoksia, ja nykyisen aikataulun mukaan Valioliiga alkaa jälleen vain yhdeksän päivää finaalin jälkeen, jotta perinteiset Boxing Dayn ottelusarjat säilyisivät. Valioliiga ”sopeutuu” siten, että kausi alkaa viikkoa aikaisemmin ja päättyy viikkoa myöhemmin.
En voi sanoin kuvailla, miten käsittämättömän tyhmää tämä koko juttu on. Päätös myöntää Qatarille MM-kisat oli todistetusti korruption motivoima, ja tosiaan osasyynä suuriin korruptioskandaaleihin, jotka ovat olleet esillä viime vuosina. Luettelo Qatarin ongelmallisista MM-kisavalmisteluista on jo hyvin dokumentoitu, enkä lähde kertomaan sitä tässä (ihmisoikeusrikkomukset stadionien rakentamisen yhteydessä ovat suurin huolenaiheista pitkässä luettelossa). Kuitenkin sen jälkeen, kun monet olivat ilmaisseet huolensa suuren jalkapalloturnauksen järjestämisestä Lähi-idän ulkoareenoilla kesällä, FIFA päätti sen sijaan, että olisi tarkistanut hakuprosessia, tuplata ja siirtää turnauksen marraskuulle keskelle Euroopan seurajoukkueiden kauden alkua.
Nyt siis kansainväliset jalkapalloilijat jättävät seurajoukkueensa yhden kalenterin kiireisimmän ajanjakson aikana, menevät pelaamaan 32 joukkueen lohkovaiheen ja pudotuspeliturnauksen, joka on tiivistetty 28 päivään, ja palaavat takaisin seuroihinsa minimaalisen vähän levänneinä. Se tarkoittaa myös sitä, että kansainvälisillä joukkueilla, jotka ovat päässeet turnaukseen, on huomattavasti vähemmän aikaa valmistautua MM-kisoihin, millä voi olla negatiivinen vaikutus kilpailun yleiseen laatuun.
Ja jos olet tehnyt laskutoimituksen ja tajunnut, että Valioliigan suunnitelma aloittaa viikko etuajassa ja lopettaa viikko myöhässä ei sovi yhteen 28 päivän mittaisen kansainvälisen turnauksen kanssa, olet oikeassa. Se tarkoittaa periaatteessa sitä, että ottelut – liiga, Cup, Mestarien liiga jne. – jotka normaalisti pidettäisiin MM-kisojen aikana, sullotaan nyt muuhun kauteen. Se tarkoittaa useampia viikkoja, joissa on useita otteluita, lyhennettyä kesää, tiivistettyä siirtoikkunaa ja täysin uupuneita pelaajia.
Se on uskomattoman häiritsevää ja älytöntä, johtaa uupuneisiin pelaajiin seurajoukkuekauden päätteeksi, eikä siinä ole mitään jumalattoman järkeä. Mutta sellainen on FIFA.