Millaista lakimiehenä oleminen todella on
Lakimiehen erikoistuminen aiheuttaa myös väärinkäsityksiä lakia edeltävien opiskelijoiden keskuudessa. Oikeustieteellinen koulutus on laaja-alaista; useimmat lakimiehet ryhtyvät erikoistumaan johonkin erikoisalaan vasta sen jälkeen, kun he ovat työskennelleet ammatissa useita vuosia, ja heidän erikoisalansa muodostuu tällöin siitä asiantuntemuksesta, jonka he ovat kehittäneet työskentelemällä tietyntyyppisten tapausten parissa toistuvasti. Yleislakimies näyttää kuitenkin olevan vähenemässä; yhteiskunnan monimutkaistuessa monet asianajotoimistot luottavat lakimiehiin, joilla on asiantuntemusta tietyllä alalla. Jotkut koulut tarjoavat mahdollisuuksia saavuttaa jonkinlaista asiantuntemusta tietyllä alalla niille opiskelijoille, jotka tuntevat olevansa valmiita tekemään pitkän aikavälin urapäätöksiä jo varhaisessa vaiheessa; on myös kouluttajia, jotka uskovat, että opiskelijoiden on parempi pitää vaihtoehdot avoinna mahdollisimman pitkään.
Mitä lakimiehet todellisuudessa tekevät
Lakimiehen ammatin harjoittaminen on monipuolista, ja mitä enemmän tutustut kunkin toimintaympäristön erityispiirteisiin ja siihen, miten kyseinen toimintaympäristö vastaa parhaiten tarpeitasi ja päämääriisi, sitä epätodennäköisemmin tunnet olevasi loukussa toimintaympäristössä, jonka olisit saattanut välttää, jos olisit vaivautunut perehtymään kyseisen toimintaympäristön luonteeseen. Saatat suosia lakimiesuran sosiaalisempia tai eristäytyneempiä puolia, mutta sinun on oltava taitava molemmissa. Tietyissä ympäristöissä olet todennäköisesti suoremmin tekemisissä asiakkaiden kanssa, kun taas toiset ympäristöt saattavat tarjota mahdollisuuden, että sinua lopulta arvostetaan ja palkitaan älystäsi. Jos tavoittelet yhteiskunnallisen muutoksen aikaansaamista, sinun on ehkä tyydyttävä asteittaiseen muutokseen. Muista, että lakimiehet voivat vaikuttaa muutokseen myös yksittäisen asiakkaan hyväksi.
Lakimiehiä on lähes kaikkialla niinkin monimutkaisessa yhteiskunnassa kuin meidän yhteiskunnassamme. Tyypillinen lakimiehen ensimmäinen työpaikka voi olla yksityisvastaanoton perustaminen, työskentely asianajotoimistossa tai yrityksen oikeudellisella osastolla, valtionhallinnon palvelukseen siirtyminen paikallisella, osavaltio- tai liittovaltion tasolla, tuomioistuinharjoittelu, liittyminen pankkiin, trust-yhtiöön tai tilitoimistoon tai työskentely yleisen edunvalvonnan piirissä. Seuraavassa on luettelo – ei kuitenkaan kattava – joistakin lakimiesammatin erikoisaloista: yritys- ja arvopaperioikeus, kilpailuoikeus, immateriaalioikeus, perheoikeus, vero-oikeus, työoikeus, rikosoikeus, rikosoikeus, yleishyödyllinen oikeus, kansainvälinen oikeus, viihde- ja viihdejuridiikka, ympäristölainsäädäntö, kiinteistöjuridiikka, jäämistöjuridiikka, vahingonkorvausjuridiikka ja konkurssioikeus. Muitakin erikoisaloja on olemassa, ja ne ovat usein yleisempiä joissakin osissa maata kuin toisissa; myös erikoisalojen välillä on melko paljon päällekkäisyyttä. Uusia erikoisaloja, kuten pankki-, terveydenhuolto- ja urheilulainsäädäntöä, kehittyy jatkuvasti nopeasti muuttuvan maailmamme mukaan; lakimies voi kehittyä tarkoin määritellyksi osa-asiantuntijuudeksi keräämällä suuren määrän tietyntyyppisiä tapauksia, jotka voivat toistua. Oikeustieteellisen tiedekunnan urapalvelutoimistosta saat lisätietoja näistä erityisaloista.
Erolaisia toimintaympäristöjä, joissa voi harjoittaa asianajajan ammattia
Vaihtelevien aineellisten erikoisalojen lisäksi on monia toimintaympäristöjä, joissa asianajaja voi käyttää taitojaan. Lakimiehiä on enemmän yksityisvastaanotoilla ja pienissä toimistoissa, mutta suurten toimistojen nopea kasvu ja vastavalmistuneiden lakimiesten julkisuudessa hyvin mainostetut aloituspalkat ovat saaneet vuosien mittaan paljon julkisuutta. Nämä työpaikat edustavat vain pientä murto-osaa asianajajien käytettävissä olevista työpaikoista. Aloitamme tarkastelemalla tarkemmin näitä suuryrityksiä – niiden etuineen ja haittoineen – ja tarjoamme kuvauksen erilaisista ympäristöistä, joissa asianajaja voi työskennellä uransa aikana.
Suuri asianajotoimisto
Suuri asianajotoimisto, jota joskus kutsutaan valtakunnalliseksi toimistoksi, koostuu 100-200 osakkaasta (joskus myös useammasta) ja osakkaasta, ja sillä on usein kaksi tai useampia toimistoja. Yleensä nämä yritykset sijaitsevat lähellä suurten metropolialueiden rahoitusyhteisöjä ja Fortune 500 -yrityksiä. Valtakunnallisen yrityksen tekemän oikeudellisen työn luonne voi vaihdella uuden yrityksen perustamisasiakirjojen ja yhtiöjärjestyksen laatimisesta liittovaltion konkurssilainsäädännön mukaisen yrityssaneerauksen hoitamiseen. Yritys voi olla mukana valtavassa yritysoikeudenkäynnissä, jonka ratkaiseminen vie vuosia, tai se voi työskennellä monimiljoonaisen liiketoimintakaupan yksityiskohtien parissa.
Uuden osakkaan työ rajoittuu todennäköisesti pieneen, jäsenneltyyn ryhmään. Yleensä suuret yritykset on jaettu erikoisryhmiin, kuten oikeudenkäynti-, yritys-, kiinteistö-, trusti- ja jäämistö- ja niin edelleen. Joskus osakkaat kiertävät osastolta toiselle. Aluksi avustajan työ koostuu taustatutkimuksen tekemisestä vanhemmille jäsenille tai yksinkertaisten oikeudellisten asiakirjojen tai lyhyempien osien kirjoittamisesta monimutkaisemmista asiakirjoista. Avustajat myös oikolukevat, valvovat oikeudellisten asiakirjojen laatimiseen tarvittavaan muotoon liittyviä mekaanisia näkökohtia ja toimivat tarvittaessa yleisavustajina. Voi kulua joitakin vuosia ennen kuin avustajille annetaan päävastuu jostakin tapauksesta. Kilpailu etenemisestä voi olla melko kovaa. Jos käy selväksi, että hänestä ei tule osakkuuskumppania, hän yleensä lähtee tai häntä helpotetaan, vaikka nykyään monet muut kuin osakkaat jäävätkin senior associateiksi tai osakkaiksi, jotka eivät ole pääomasijoittajia. Kumppanin valinta alkaa yleensä noin seitsemäntenä vuonna. Vaikka nämä suuryritykset maksavat todennäköisesti melko hyvin, ne odottavat osakkailtaan paljon korvauksen vastineeksi.
On olemassa myös alueellisia yrityksiä, jotka ovat pienempiä kuin kansalliset yritykset mutta kehittyneempiä kuin tyypilliset pienemmät yritykset (käsitellään jäljempänä). Nämä alueelliset yritykset voivat tarjota joitakin molempien etuja. Työ voi olla haastavampaa kuin pienessä yrityksessä, mutta asiakaskontakteja ei välttämättä ole yhtä paljon. Tyypillisiä asiakkaita voivat olla alueellinen yritys, jolle yritys voi toimia sekä liike-elämän että oikeudellisena neuvonantajana, tai yksityishenkilö tai perhe, joka vaatii korkeatasoista palvelua. Rajat tällaisten alueellisten ja valtakunnallisten yritysten välillä hämärtyvät yhä enemmän, kun monet alueelliset yritykset siirtyvät valtakunnallisiin yrityksiin tai kehittyvät sellaisiksi.
Pienet yritykset/yksittäispraktiikka
Mitä pienempi yritys on, sitä paikallisempi sen käytäntö on. Pieni toimisto voi hoitaa rutiininomaisia perheasioita, kuten perhesuunnittelua, sijoituksia, perhesuhteita tai yksinkertaisia riita-asioita. Jotkin yritykset, jotka tunnetaan nimellä boutiquet, voivat hoitaa monimutkaisempia ja hienostuneempia asioita. Asianajotoimistot voivat määritellä toimialan ja kilpailla asiakkaista suurempien yritysten kanssa. Jokaisella pienellä asianajotoimistolla on varmasti oma persoonallisuutensa ja toimintatapansa, mutta on todennäköistä, että pienessä toimistossa aloittavalla lakimiehellä on suurempi näkyvyys, hän harjoittaa lakiasiainharjoittamista enemmän generalistina ja ottaa nopeammin lisävastuita.
Sooloyrittäjä harjoittaa lakiasiainharjoittamista täysin yksin, ja hänen toimistossaan työskentelee vain sihteereitä ja lakimiesavustajia. Heti kun osakkuusyrittäjä tulee mukaan, käytäntö ei ole enää soolotoimintaa. Yhä useammat lakimiehet, joita soolotoiminta olisi saattanut houkutella, jakavat kuitenkin tiloja ja laitteita pitääkseen kustannukset alhaisina ja saadakseen joustavamman aikataulun. Täysin itsenäiseksi ammatinharjoittajaksi ryhtyvän asianajajan olisi kuitenkin hyödyllistä hankkia mentori tai opas, joka voi antaa samanlaista neuvontaa ja opastusta kuin isomman asianajotoimiston vanhemmat jäsenet.
Hallitus
Juristeja palkkaavilla valtion organisaatioilla ei ole samanlaista itsenäisyyttä kuin yksityisillä työnantajilla. Usein hallintopäätökset hallituksessa – mukaan lukien talousarviokysymykset – syntyvät pikemminkin lainsäädäntöelimessä kuin pääkonttorissa. Se, millaista työtä valtionhallinnon lakimies tekee, riippuu tietyn organisaation tekemän työn luonteesta.
Oikeusministeriö ja puolustusministeriö ovat kaksi suurinta liittovaltion lakimiesten työnantajaa. Niiden lisäksi liittohallituksessa on lukuisia virastoja, lautakuntia ja toimikuntia, jotka työllistävät lakimiehiä, kuten Internal Revenue Service, Equal Opportunity Employment Commission, Environmental Protection Agency, Securities and Exchange Commission, Federal Reserve System, Federal Communications Commission ja Federal Trade Commission. Washingtonin ulkopuolella valtion lakimiehet voivat työskennellä Yhdysvaltain syyttäjänvirastossa, paikallisten piirisyyttäjien kanssa, osavaltion syyttäjänvirastossa, kunnan lakimiehenä tai jossakin monista muista liittovaltion aluetoimistoista.
Osavaltion lakiasiaintoiminnan pääpaino on osavaltion yleisen syyttäjänvirastossa. Osavaltioiden pankki-, vakuutus-, arvopaperi- ja yleishyödyllisten laitosten sääntelyosastot työllistävät kaikki lakimiehiä. Myös osavaltion lainsäätäjät työllistävät lakimiehiä muun muassa lakiehdotusten laatimiseen, lakien tarkistamiseen ja hallinnollisten määräysten lainsäädännölliseen tarkasteluun. Jotkin osavaltiot käyttävät palkkaamiseen keskitettyä selvityskeskusta, kuten Yhdysvaltain virkamieskomissio (U.S. Civil Service Commission), mutta monet osavaltiot eivät. Saatat joutua tutkimaan ja sinnikkäästi selvittämään kaikissa 50 osavaltiossa toimivien lukuisten virastojen monimutkaisen byrokratian. Osavaltiohallinnon työllistymismahdollisuuksien tutkiminen vaatii parhaan mahdollisen organisoidun työpanoksesi.
Kunnallishallinto tarjoaa myös monia mahdollisia työmahdollisuuksia. Rikosoikeudelliseen syytteeseenpanoon ja puolustukseen liittyvien töiden lisäksi paikallishallinnon siviilipuolella on runsaasti erilaisia töitä, kuten maankäytön suunnittelu, yleishyödyllisyyslainsäädäntö kaupunginhallitusten ja erityispiirien osastoilla, kuten vesihuolto-, koulu- ja aluesuunnittelu, kiinteistökysymykset ja lainsäädännöllinen neuvonanto.
Sotilashallinto on yksi maan suurimmista oikeustieteellisestä korkeakoulusta valmistuneiden työnantajista. Vaikka armeijan oikeusjärjestelmä eroaa siviilijärjestelmästä, oikeustieteellisestä koulutuksesta on hyötyä, jos valitset tämän väylän.
Palkka, edut ja turvallisuus, joita armeija tarjoaa, tekevät tästä väylästä houkuttelevan monille valmistuneille.
Yritysorganisaatiot
Yritysmaailmassa on monenlaisia mahdollisuuksia, joskin – kuten valtionhallinnossakin – johtopäätökset tehdään usein oikeudellisen osaston ulkopuolella. Oikeudellisen työn luonne riippuu organisaatiosta. Jos liityt yrityksen lakiasiainhenkilöstöön, saatat lopulta johtaa kyseisen organisaation lakiosastoa, joka voi koostua vain muutamasta lakimiehestä tai mahdollisesti yli 400 lakimiehestä. Yritysten lakimiehet voivat hoitaa sopimusten tulkintaa, neuvotteluja ja ennaltaehkäisevää oikeudellista neuvontaa. Lakimiehet hoitavat myös lainsäädäntötyötä toimialoilla, jotka ovat valtion sääntelyn alaisia, kuten yleishyödylliset palvelut, liikenne, viestintä sekä elintarvike- ja lääketeollisuus. Yritykset palkkaavat lakimiehiä myös työskentelemään vero-osastoillaan tai tutkimus- ja kehitystoiminnassa. Jotkut valitsevat tämän väylän, koska palkka ja etuudet ovat hyvät, mutta työajat ovat vakaammat kuin suuressa lakiasiaintoimistossa.
Virkamiesharjoittelu
Vaikka virkamiesharjoittelu voidaan luokitella hallitustyöskentelyyn, sitä voidaan pitää erillisenä kategoriana tarjottujen ainutlaatuisten mahdollisuuksien ja näiden töiden rajallisen keston vuoksi. Virka-apulaisuudet tarjoavat uusille lakimiehille mahdollisuuden seurata tarkasti oikeudenkäynti- ja muutoksenhakujärjestelmää, työskennellä kokeneiden oikeudenkäyntiasiantuntijoiden kanssa ja vahvistaa kirjoitustaitojaan. Näitä tehtäviä ei yleensä pidetä urapolkuina vaan pikemminkin portteina, jotka johtavat tuleviin uravaihtoehtoihin. Useimmat tuomioistuinharjoittelut kestävät vain yhden tai kaksi vuotta. Virkamiespaikkoja on yleensä tarjolla paljon vähemmän kuin opiskelijoita, jotka kilpailevat näistä paikoista, ja kokemuksen laatu korreloi yleensä vahvasti tuomarin persoonallisuuden ja arvojen kanssa.
Muut vaihtoehdot
Vakiomuotoisten yksityispraktiikan, valtionhallinnon, yritystoiminnan, virkaharjoittelun ja yleishyödyllisen toiminnan lisäksi tietty määrä vuosittain oikeustieteellisestä korkeakoulusta valmistuvia ottaa vastaan akateemisia opintomahdollisuuksia usean vuoden harjoittelujakson päätyttyä tai palaa takaisin kouluun syventäviä opintoja varten. Lisäksi on uusia työnantajaryhmiä, kuten säätiöt, sairaalat, asianajajayhdistykset, yliopistot ja konsulttiyritykset, jotka työllistävät yhä enemmän lakimiehiä.
Ei-juridiset urat
Juristien siirtyminen muihin kuin juridisiin tehtäviin on seurausta liike-elämän ja teollisuuden tarpeesta saada juridisen koulutuksen saaneita henkilöitä strategisiin tehtäviin, ongelmanratkaisuun eli pienten ongelmien ennaltaehkäisyyn ja ratkaisemiseen, ennen kuin niistä muodostuu isoja ongelmia.
Tietyt oikeustieteellisessä korkeakoulussa opitut taidot ovat perustavanlaatuisia useissa muissa kuin juridisissa tehtävissä, erityisesti liike-elämän alalla. Näitä taitoja ovat erityisesti 1) helppous käsitellä juridista terminologiaa ja käsitteitä, 2) kyky analysoida tosiasioita ja 3) kyky vakuuttaa muut. Kirjassa hahmotellaan erilaisia uramahdollisuuksia liike-elämän organisaatioissa (kuten kiinteistö-, suhdetoiminta-, vakuutus- ja työsuhdealalla) ja muissa organisaatioissa (koulutus, terveydenhuolto, tiedotusvälineet, kirjanpito, kustannustoiminta ja niin edelleen).
Yhteenveto
Juridiikan ammatti ei ole yksittäinen, homogeeninen ammattikunta, vaan se on pikemminkin nähtävä laajana sateenvarjona, joka kattaa päällekkäiset ja edelleen kehittymässä olevat alat juridiikan harjoittamisen sisällä. Oikeustieteellinen korkeakoulu ei siis erityisesti kouluta sinua minkään tietyn oikeudenalan asiantuntijaksi, vaan se toimii pikemminkin ponnahduslautana erilaisiin ammatillisiin mahdollisuuksiin. Sinun tehtävänäsi on ottaa kaikki irti tarjoutuvista mahdollisuuksista ja etsiä itsellesi sopivia mahdollisuuksia.