Oligoklonaalinen kaistoitus, seerumi ja aivo-selkäydinneste
Suurin osa kliinisestä kiinnostuksesta aivo-selkäydinelektroforeesiin kohdistuu γ-alueeseen. Oligoklonaaliset kaistat ovat useita erillisiä kaistoja aivoselkäydinkuvion γ-alueella, joita ei ole seerumissa. Näitä kaistaleita CSF-kuviossa tuottaa rajallinen määrä immunokompetentteja soluklooneja, joista kukin tuottaa IgG:tä, jolla on oma spesifisyytensä. Yli 90 prosentilla multippeliskleroosia sairastavista potilaista esiintyy oligoklonaalisia kaistoja jossain vaiheessa taudin kulkua.
Oligoklonaalisten kaistaleiden esiintyminen multippeliskleroosipotilaiden CSF:ssä ei korreloi demyelinoivan prosessin aktiivisuuden kanssa. Oligoklonaalisia kaistoja voi esiintyä, vaikka CSF:n IgG-taso olisi normaali.
Noin 2 3 %:lla kliinisesti varmistetuista MS-potilaista on vain vähän tai ei lainkaan viitteitä oligoklonaalisista kaistaleista aivoselkäydinnesteessä; oligoklonaalisia kaistaleita voi kuitenkin kehittyä taudin edetessä.
Keskushermoston lisääntynyt IgG-tuotanto ei ole spesifinen multippeliskleroosille, mutta se on merkki kroonisesta hermotulehduksesta. Oligoklonaalisia kaistoja aivoselkäydinnesteessä on raportoitu neurosyfiliksessä, akuutissa bakteeri- tai virusperäisessä aivokalvontulehduksessa, progressiivisessa multifokaalisessa leukoenkefalopatiassa, subakuutissa sklerosoivassa panencefaliitissa, progressiivisessa vihurirokkopanencefaliitissa, polyneuriitissa, näköhermotulehduksessa, trypanosomiaasissa ja muissa infektio- tai autoimmuunisairauksissa.
Oligoklonaalinen kaistakuvio hämärtyy, kun samanaikainen tulehdusreaktio aiheuttaa plasman proteiinien lisääntynyttä valkuaisaineiden vuotoa aivoverenkiertoon. Jos CSF:n proteiinipitoisuus on >200 mg/dl, jopa suuri immunoglobuliinituotanto keskushermostossa voi peittyä plasman proteiinien läsnäoloon.
Koska 80 % normaalista CSF-proteiinista on peräisin seerumista, potilailla, joilla on seerumin monoklonaalisia proteiineja, voi olla myös vastaavia CSF-kaistoja. Lisäksi seerumin oligoklonaalisia kaistoja esiintyy joillakin Hodgkinin tautia sairastavilla potilailla ja jopa 5 prosentilla normaaleista henkilöistä. Siksi CSF:n elektroforeettisia kuvioita ei voida tulkita ilman vastaavia seerumin kuvioita.