Sekarotuisena naisena hermostun kuninkaallisesta vauvasta

Sekarotuisena naisena hermostun kuninkaallisesta vauvasta

Kun Sussexin herttua ja herttuatar ilmoittivat odottavansa ensimmäistä lastaan lokakuussa, seurasivat spekulaatiot vauvan ulkonäöstä nopeasti. Tuleeko tällä ”kauniilla sekavauvaisella” olemaan punatukkaiset hiukset? Näyttääkö heidän lapsensa Blake Griffiniltä, joka on rotujenvälisten punapäiden epävirallinen suurlähettiläs? Kun otetaan huomioon Meghanin vaalea iho, näyttääkö heidän pikku lordi tai lady lainkaan mustalta? Aivan kuin kaikki olisivat lyöneet vetoa eksoottisesta uudesta näytöshevosesta – ja rehellisesti sanottuna se ei ollut yllättävää.

Olen itsekin sekarotuinen nainen – olen puoliksi jamaikalainen ja puoliksi filippiiniläinen – ja olen seurannut Meghanin kehityskaarta uteliain silmin. En ole kuninkaallisten katsoja tai edes hänen entisen tv-ohjelmansa fani; mutta se, että näen jonkun kaltaiseni tulevan hyväksytyksi pitkäaikaisessa valkoisessa, elitistisessä instituutiossa, sai minut sekä innostumaan että hermostumaan. Jännittyneenä, koska se, että mustat naiset täyttävät tiloja, joita historiallisesti ovat täyttäneet vain valkoiset naiset, muistuttaa minua siitä, että asiat ovat muuttumassa. (Vaikka hänen läsnäolonsa ei todellakaan muuta kuninkaallisen perheen pitkää rasismihistoriaa.) Samalla oli hermoja raastavaa seurata, miten korkeiksi panokset nousivat Meghanin kohdalla pelkästään hänen ihonvärinsä vuoksi.

Lokakuussa, kun kuninkaallinen pari ilmoitti virallisesti saavansa lapsen, tunsin samaa pelkoa. Olen huolissani siitä, miten tämä sekarotuinen vauva navigoi identiteettinsä ymmärtämisen monimutkaisilla vesillä ollessaan näin voimakkaan julkisen tarkkailun kohteena.

Itse asiassa jo ennen kuin tämä vauva on syntynyt, hän on jo ottanut päälleen yhden turhauttavimmista taakoista, joita sekarotuiset joutuvat kohtaamaan: fetisointi.

Vuonna 2015 ilmestyneen kirjan Raising Mixed Race kirjoittajan Sharon Changin mukaan monirotuisia lapsia alettiin pitää ”söpömpinä” ja ihanteellisempina kuin yhden rodun lapsia vuosituhannen vaihteen tienoilla, kun sekarotuiset alkoivat lisääntyä Pohjois-Amerikassaja Isossa-Britanniassa. Kanadan tilastokeskus raportoi, että sekarotuisten avioliittojen määrä Kanadassa nousi 2,6 prosentista kaikista pariskunnista 2,6 prosenttiin kaikista pariskunnista vuonna 1991 ja 3,1 prosenttiin vuonna 2001. Vuoteen 2011 mennessä määrä nousi 4,6 prosenttiin kaikista avio- tai avopareista, ja nyt se on varmasti paljon suurempi.

Chang kutsuu sekalasten fetisointia, jota näemme nyt, ”melko rasistiseksi.”

”Puhumme lapsista, jotka ovat yleensä vaaleampia, joilla on vaaleammat hiukset, vaaleampi iho, vaaleammat silmät, jotka ovat yleensä valkoisia. Tietynlaiset sekalapset ovat kauniimpia”, hän sanoo. ”He ovat älykkäämpiä ja terveempiä – enkä ole samaa mieltä näistä asioista, tehdään se selväksi – mutta se on nyt narratiivi. Se on fetisointia.”

Ei siis ole järkyttävää, että Meghan on hädin tuskin saavuttanut kolmannen raskauskolmanneksensa ja hänen syntymättömän lapsensa ulkonäöstä on jo keskusteltu paljon. Vaikka brittiläinen kuninkaallinen mania on ilmiö sinänsä (Katen ja Williamin ensimmäinen lapsi sai samoja, superkummallisia oikeuslääketieteellisiä mokkeja, joita näemme nyt Sussexin vauvasta), tätä kuninkaallisen vauvan lähtölaskentaa tahraavat rasistiset pohjavireet.

Kun juttelin Sasha Exeterin, torontolaisen mallin ja vaikuttajan sekä sekarotuisen tyttären äidin kanssa, hän sanoi, ettei ollut tajunnut, miten paljon sekalapsia fetisoidaan, ennen kuin hän tuli raskaaksi. Exeter, joka on musta, kertoi, että kun ihmiset saivat tietää, että hänen miehensä on valkoinen ranskankanadalainen, se johti usein spekulaatioihin hänen syntymättömän lapsensa ulkonäöstä.

”Sain mitä kummallisimpia kommentteja. Yksi, joka on jäänyt mieleeni niin selvästi, oli eräs nainen, joka sanoi: ’Tiedättehän, mitä sanotaan… sekalapset ovat Jumalan Photoshopia’. Enkä voinut olla rekisteröimättä hämmennystä ja kauhua kasvoilleni”, Exeter kertoi. ”Pyysin häntä selventämään, mitä hän tarkoitti, ja hän vastasi: ’No oletko koskaan nähnyt rumaa sekavauvaa?'”

Exeterin tytär on nyt 17 kuukauden ikäinen, eivätkä kommentit hänen ulkonäöstään ole loppuneet. ”Ihmiset rakastavat puhua hänen hiuksistaan. Kuten: ’Voi, hän varmaan muistuttaa enemmän isäänsä, koska hänen hiuksensa ovat suorat eikä niissä ole mutkia.’ Miksi se on tärkeää?” Exeter sanoo. Hänen mielestään kaikenrotuiset ihmiset ovat tehneet kommentteja hänen tyttärensä ulkonäöstä, mutta hän sanoo, että se on tavallisempaa kuulla muilta kuin mustilta ihmisiltä.

”Luulen, että mustat ihmiset ovat hieman herkempiä – muutamat ihmiset ovat tehneet kommentteja, mutta ne ovat enemmänkin outoja, ja minusta tuntuu, että enemmänkin muut kuin mustat näyttävät fetisoivan sekarotuisia lapsia.” Koska hänen tyttärensä kuulee paljon hänen ulkonäköään ylistäviä kommentteja, Exeter ja hänen miehensä eivät puhu kotona tyttärensä ulkonäöstä. Sen sijaan he yrittävät keskittyä arvoihin, joita he mieluummin haluaisivat istuttaa, kuten itseluottamukseen, vahvuuteen ja älykkyyteen.

Katsellessani omaa lapsuuttani en muista tarkalleen sitä hetkeä, jolloin ymmärsin olevani sekatyyppi, mutta muistan, kun eräs koulunopettaja kertoi minulle ensimmäisen kerran, että ”sekatyypin lapset ovat aina paremman näköisiä”. Lapsena pidin sitä kohteliaisuutena. Mutta kun pääsin yliopistoon ja minulta alettiin kysyä etnisyyttäni vähintään kerran viikossa, tajusin, miten paljon ”eksoottinen” ulkonäköni – vaaleampi ihoni, mantelinmuotoiset silmäni ja paksut kiharat hiukseni – herättivät ei-toivottua huomiota, ja se sai minut tuntemaan, että ulkonäköni oli ainoa asia, joka määritteli minut.

Aivan kuten Exeterin tyttärelläkin, saamani kommentit koskivat, ja koskivat usein vieläkin, hiuksiani. On todella hämmästyttävää, kuinka usein ei-mustat tuntemattomat tuntemattomat tuntevat tarvetta kertoa minulle, kuinka ”onnekas” olen, kun minulla on ”hyvät hiukset” tai että he ovat yllättyneitä siitä, että hiukseni ovat aidot. Ei ole koskaan imartelevaa, kun miehet huutavat minulle kadulla ”Blackanese!” tai ”Asian Persuasion!” (kyllä, niin on tapahtunut). Ja vielä pahempaa on, kun aasialaiset ystävät kertovat minulle haluavansa mustan kumppanin nimenomaan saadakseen lapsen, joka näyttää minulta.

Kaikki nämä tapaukset ovat olleet epäinhimillistäviä, mutta silti yllätyksettömiä – mutta milloin ihmiset alkavat olla varovaisempia ylittämästä tuota rajaa viattomasta kohteliaisuudesta suoranaiseen fetisointiin?

Tämän kuninkaallisen vauvan kohdalla – joka tulee navigoimaan pääasiassa valkoisissa, brittiläisissä sosiaalisissa piireissä – nämä havainnot ulkonäöstään todennäköisesti voimistavat lapsen mustaa olemusta. Näinhän Meghanin kohdalla on pitkälti ollut siitä lähtien, kun hän liittyi kuninkaalliseen perheeseen. Siitä lähtien, kun Harry joutui puuttumaan Meghania koskeviin rasistisiin kommentteihin virallisessa lausunnossa, kun heidän suhteensa tuli julkisuuteen, siihen, että tiedotusvälineet kutsuvat heidän suhdettaan jatkuvasti ”moderniksi” ja ”epäsovinnaiseksi”, on selvää, että on vielä pitkä matka kuljettavana, ennen kuin Meghania ei enää pidetä vain mustana herttuattarena™.

”Olen varma, että kaikki odottavat henkeään pidätellen nähdäkseen, tiedättehän, että kuinka mustan näköinen lapsi on?”. Kuinka valkonaamaiselta he näyttävät? Näillä asioilla tulee olemaan paljon painoarvoa tälle pojalle”, Chang sanoo. ”Ja se on yleinen kokemus sekaihmisille, että ulkonäköä analysoidaan… mikä on hyvin epäinhimillistävää.”

Minulle tuo analysointi on aivan liian tuttua, ja sitä tapahtuu useimmiten silloin, kun muut saavat selville taustani. Monet ihmiset kokevat tarvetta kommentoida, kumpi rotuistani on korostuneempi, esim: ”tai ”Näen sinussa aasialaisen” tai ”Tiesinhän minä sen!”. Silmät saivat minut hämilleni” – ikään kuin olisin harvinainen yksilö, joka haluaa tulla tutkituksi. Vaikka nämä sanat on harvoin tarkoitettu pahansuoviksi, ne saavat minut tuntemaan itseni oudon irralliseksi kehostani ja epämukavaksi.”

Meghan itse pohti matkaansa identiteettinsä kanssa vuonna 2015 julkaistussa ELLE-esseessä. Hän kertoi ensimmäisestä väestölaskennasta, jonka hän joutui täyttämään, ja hämmennyksestään siitä, minkä rodun valitsisi. ”Siinä minä olin (kiharat hiukseni, pisamaiset kasvoni, vaalea ihoni, sekarotuiseni) katsomassa näitä laatikoita, en halunnut mokata, mutta en tiennyt, mitä tehdä”, hän kirjoitti. Kun opettaja oli käskenyt häntä rastittamaan ”valkoihoinen”, koska hän ”näytti siltä”, hän ei valinnut mitään ruutua. ”Jätin identiteettini tyhjäksi – kysymysmerkiksi, täysin epätäydelliseksi – aivan kuten minusta tuntui.”

Loppujen lopuksi tiedän, ettei meidän pitäisi sääliä kuninkaallista vauvaa liikaa. Heidän äitinsä on tutkinut kriittisesti omaa monirotuista taustaansa sekä yksityisellä että julkisella tasolla. Hän epäilemättä kasvattaa lapsensa omaksumaan mustat juurensa, olivatpa ne kuinka kaukana tahansa.

Chang on myös jyrkkästi sitä mieltä, että ennen kaikkea lapsen etuoikeus brittiläisenä kuninkaallisena on aina etusijalla.

”Tämä lapsi on hyvin, hyvin etuoikeutettu, riippumatta siitä, miltä hän näyttää. He syntyvät hyvin eristettyyn tilanteeseen, joten heillä on periaatteessa paljon resursseja käsitellä asioita, jotka tulevat heidän kohdalleen, ja mielestäni meidän on muistettava se”, hän sanoo. Valtavan kuninkaallisen tukiryhmän ja lukuisten yhteyksien ansiosta Sussex-vauva ei ole yksin matkallaan.

Mutta etuoikeuksista riippumatta tämä brittiläis-amerikkalainen, sekarotuinen yksilö joutuu jonain päivänä kohtaamaan ja tutkimaan monitahoista identiteettiään aivan kuten monet meistä ovat tehneet ennen heitä – ja se ei useinkaan ole helppo tehtävä.

Tämän kuninkaallisen syntymän lähestyessä kannattaa siis muistaa, että tapa, jolla päätämme puhua hänestä (tai mistä tahansa muusta sekarotuisesta lapsesta), vaikuttaa merkittävästi siihen, miten hän tulee navigoimaan maailmassa ja oppimaan ymmärtämään itseään. Ja kun seuraavan kerran päätät keskittyä heidän ulkonäköönsä, mieti, mitä rodullisia vaikutuksia sillä on, mitä oikeastaan sanot. Mieti, millaisen viestin lähetät paitsi heidän värilliselle vanhemmalleen, myös kaikille POC-ihmisille.

Viimeiseksi rukoilen teitä: älkää sanoko v*tun sanaakaan heidän hiuksistaan.

”Äiti, olenko minä valkoinen?” Mitä olen oppinut rotujenvälisten lasten kasvattamisesta
Luulimme, että rakastava koti riittäisi rotuerotusta edustavalle lapselleni.