Le stress peut-il vraiment vous empêcher de tomber enceinte ?
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Kathleen Boht et son mari, Brian, ont commencé à essayer d’avoir un bébé peu après leur mariage, au milieu de la vingtaine. Mais après huit mois sans test de grossesse positif, Boht a commencé à se demander si son corps « ne savait pas comment » tomber enceinte. Elle a acheté des kits d’ovulation, a commencé à suivre son cycle et à chronométrer leurs efforts. Finalement, elle s’est rendue dans une clinique de fertilité où les médecins ont effectué un test et lui ont dit que ses trompes de Fallope étaient bloquées.
Environ quatre ans après avoir commencé à essayer, Boht et son mari ont commencé une fécondation in vitro et Boht a donné naissance à un petit garçon. Cinq ans plus tard, en 2014, leur fille est née, également par FIV, et le couple a déclaré que leur famille était complète. Ils étaient tellement complets, en fait, qu’ils ont commencé à faire des recherches pour une vasectomie pour Brian, juste au cas où – même s’ils ne croyaient vraiment pas qu’ils pourraient tomber enceinte naturellement.
En 2016, après avoir traversé des années de procédures de FIV stressantes, de fausses couches, de honte de ne pas pouvoir concevoir naturellement et de pression financière entraînée par tout cela, Boht a recommencé à se concentrer sur elle-même. Elle s’est procuré un tracker de fitness et s’est assurée de faire le nombre de pas qu’elle souhaitait. Elle mangeait bien, allait à des cours de Pilates et se faisait plaisir, par exemple en se faisant faire les ongles. Et en décembre 2016, alors que son petit dernier avait deux ans et demi, elle a participé à la relaxation ultime : une journée dans un spa thermal, agrémentée d’un massage.
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« C’est le cycle où je suis tombée enceinte », dit-elle.
Sony Sierra, endocrinologue de la reproduction et spécialiste de l’infertilité au centre de fertilité TRIO et à l’hôpital Women’s College de Toronto, explique que les tests d’imagerie qui révèlent un blocage des trompes de Fallope ne sont pas toujours précis, et que l’obstétricien de Boht n’a pas été surpris qu’elle tombe enceinte – il a vu d’autres couples ayant des problèmes de fertilité similaires vivre la même chose.
Boht dit qu’elle ne saura jamais pourquoi, après plus d’une décennie d’infertilité, elle a réussi à tomber enceinte naturellement, mais elle en attribue une grande partie à ses changements de mode de vie. Elle sait que le fait d’attribuer sa grossesse à la « relaxation » est un sujet délicat. « Pendant des années et des années, on nous a dit de nous détendre et que ça allait arriver. Lorsque vous êtes en proie à l’infertilité, rien ne vous met plus en colère », dit Boht. Pourtant, elle dit que ses habitudes de réduction du stress semblent être la clé.
Sierra dit que le stress peut avoir un impact sur la fertilité de plusieurs façons, et parfois l’association est plus claire que d’autres. Par exemple, si le stress vous empêche, vous et votre partenaire, de faire l’amour régulièrement, il s’ensuit que vous pourriez avoir des difficultés à concevoir. Le stress peut également affecter les choix de style de vie, comme le sommeil, la consommation d’alcool et l’exercice, qui peuvent tous jouer un rôle dans la capacité de votre corps à tomber enceinte.
Mais pour certaines femmes, le stress peut même affecter l’ovulation. « Le stress est géré dans l’hypothalamus, qui est très proche du centre qui contrôle vos hormones qui stimulent les ovaires », explique Sierra. « Le stress peut entraîner des perturbations hormonales qui empêchent les cycles ovulatoires normaux ». C’est pourquoi certaines femmes cessent d’avoir des règles pendant une période particulièrement stressante de leur vie, comme après un décès dans la famille ou pendant des examens sous haute pression à l’université.
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Il est également prouvé que le stress chronique et quotidien peut affecter vos chances de tomber enceinte, bien qu’il soit difficile de le mesurer, dit Alice Domar, une psychologue qui dirige le programme Mind/Body à Boston IVF. Dans le but de déterminer la relation entre le stress et les difficultés de conception, de nombreuses études ont examiné l’effet de la thérapie et d’autres interventions psychologiques sur les femmes qui subissent une FIV. Dans une écrasante majorité, les femmes qui prennent des mesures pour réduire le stress tombent plus souvent enceintes.
« Ce que je dis à mes patientes, c’est que toute cette relation est assez peu claire. Nous savons que les femmes qui font quelque chose pour réduire leur niveau de stress se sentent beaucoup mieux, sont plus susceptibles de rester en traitement et ont des taux de grossesse plus élevés », dit Domar. La bonne nouvelle ? « Il n’y a pas d’inconvénient à apprendre des outils pour se sentir moins stressé. »
À TRIO, lorsque les patients se rendent pour la première fois à la clinique, les médecins les interrogent sur les facteurs liés au mode de vie, comme ce qu’ils font au travail, la fréquence à laquelle ils font de l’exercice, leur temps de sommeil, leur régime alimentaire et leur niveau de stress. Ils leur conseillent également d’apporter des changements, comme dormir davantage, suivre le Guide alimentaire canadien et faire de l’exercice trois fois par semaine avant de se lancer dans des traitements plus invasifs. Ces habitudes de vie sont souvent impactées par le stress dans nos vies.
« Nous offrons également des soutiens naturopathiques et des thérapies complémentaires comme la massothérapie ou l’acupuncture, afin d’augmenter leur bien-être et donc de gérer le stress et, espérons-le, d’améliorer leur fertilité », explique Mme Sierra.
Domar dit qu’elle recommande à toute personne qui pense à fonder une famille d’examiner d’abord son mode de vie et de chercher des moyens d’améliorer son alimentation, son exercice et ses habitudes de sommeil comme moyen d’augmenter ses chances de conception et de prévenir le stress qui accompagne les difficultés de fertilité. « Parce qu’une fois que vous commencez à essayer de tomber enceinte et que vous échouez, alors votre niveau de stress augmente », dit-elle.
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Le troisième enfant de Boht, un garçon, est né l’automne dernier. « Tout le monde parle toujours de la façon dont le stress affecte le corps, mais je connaissais d’autres personnes stressées qui tombaient enceintes, alors je me suis dit, pourquoi pas moi ? » dit-elle. « Après mon petit miracle naturel, je pense qu’il y a peut-être une part de vérité dans tout cela. »
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