Melyik volt előbb, a zebra vagy a ló?
Logikus azt hinni, hogy a zebra valójában egy ló, amely a vadonban a túlélés érdekében fejlesztette ki a csíkokat. A zebrák azonban semmivel sem inkább lovak, mint a szamarak.
A zebrák, a szamarak és a lovak ugyan mind a lófélék közé tartoznak, de mindegyiküknek megvannak a maguk sajátos jellemzői. A zebrák és a szamarak közelebbi rokonságban állnak egymással, mint a lovakkal.
Családi különbségek
A zebrák és háziasított rokonaik között a legfeltűnőbb különbség az, hogy szinte idomíthatatlanok. Nagyon kevés példa van arra, hogy a zebrákat kivették volna a vadonból, és elfogadták volna az ember utasításait.
Ez azért van, mert a zebráknak Afrikában kellett túlélniük, ahol számos nagyragadozó él, ellentétben eurázsiai rokonaikkal, akiknek igazából csak a farkasokkal kellett megküzdeniük. Ez azt jelenti, hogy ha sarokba szorítják őket, ösztönösen sokkal keményebben harcolnak vissza. Különben is, ki akarna egy oroszlán kedvenc zsákmányán lovagolni?
Együtt kezdtük
A különbségek ellenére a zebrák, a szamarak és a lovak mind egy közös őstől származnak. Ez az Eohippus néven ismert lény mintegy 52 millió évvel ezelőtt 5 lábujjhegyen járt a Földön. Rókaszerű állat volt, amely a dzsungelben élt, gyümölcsökkel és levelekkel táplálkozott.
Az idő előrehaladtával az Eohippus kivonult a dzsungelből a síkságokra. Mivel az állat már nem tudott tovább kúszni és elbújni zsákmánya elől, kifejlesztette a sebesség iránti igényét. Ezt könnyebben elérhette, ha a középső lábujján, a 3. lábközépcsonton futott. Ez a lábujj végül kiemelkedőbbé vált a többinél.
Ez a lény a környezetének megfelelően fejlődött, az evolúciós láncban felfelé haladva egyre nagyobb, gyorsabb és a legelést kedvelő lett. Ahogy az állat átesett ezeken a változásokon, számos más néven vált ismertté: Orohippus, Epihippus, Mesohippus, Miohippus, Kalabatipus, Parahippus és Merychippus.
Amint ezek az állatok az időben haladtak, egyre jobban hasonlítottak a mai lóra – elvesztették lábujjaikat, hosszabb lábaik lettek, és a legeléshez alkalmasabb fogakat fejlesztettek ki. A Merychippusról úgy vélik, hogy több mint 19 másik füves állatfaj őse, valamint a Dinohippusé, amely a modern lóvá fejlődött.
Új irány
Végül egy olyan lény jött létre, amely nagyon hasonlított a mai lóhoz, és itt következett be a családi szakadás. A Dinohippusból három különálló lófajta fejlődött ki – lovak, vadlovak, mint a Prezwalski-ló, és a szamarakat, onagereket és zebrákat tartalmazó csoport.
A rövid válasz a kérdésre, hogy melyikük volt előbb, tehát “egyik sem”, ezek párhuzamosan fejlődtek (plusz-mínusz néhány évszázaddal) a családfa külön ágain.
Nézze meg, hogy a következő dél-afrikai szafarin a Thornybush-szal észre tudja-e venni a különbséget. Vegye fel a kapcsolatot, és foglaljon még ma.