Atrofia retinica progressiva
Che cos’è l’atrofia retinica progressiva?
Questa malattia della retina causa una perdita progressiva e non dolorosa della vista. La retina contiene le cellule, i fotorecettori, che raccolgono le informazioni sulla luce: cioè, sono l’inizio di come vediamo. Ci sono due tipi di fotorecettori: i bastoncelli, che raccolgono informazioni sull’intensità della luce e sono i principali responsabili della visione notturna, e i coni, che distinguono i colori e sono i principali responsabili della visione diurna. In quasi tutte le forme di PRA, le cellule dei bastoncelli sono colpite per prime, portando alla cecità notturna. Esse sono seguite dalle cellule del cono, che portano alla cecità diurna. I meccanismi con cui i fotorecettori degenerano variano a seconda della specifica mutazione che causa il PRA. Tuttavia, la lettura è la stessa: il cane sperimenta una lenta perdita della vista, che spesso porta alla cecità completa. Il PRA è una malattia sottile: molti proprietari non sanno nemmeno che il loro cane è diventato cieco – potete notare che il vostro cane è riluttante a scendere le scale, o che sbatte contro i telai delle porte o gli angoli, o che impiega molto tempo a prendere una palla o un giocattolo. Un’occhiata agli occhi del vostro cane in piena luce può anche rivelare una lenta costrizione pupillare, perché la retina non dice più alle vostre pupille che sta facendo entrare troppa luce; tuttavia, la diagnosi definitiva di PRA richiede un viaggio dal veterinario. A causa della lenta progressione del PRA, la maggior parte dei cani si adatta molto bene alla loro condizione. Col tempo, i cani affetti possono sviluppare cataratte, che si pensa siano dovute all’accumulo di specie reattive dell’ossigeno e di altri metaboliti tossici rilasciati dalle cellule della retina in degenerazione. Questo può portare ad altre complicazioni e richiede un attento monitoraggio in consultazione con il vostro veterinario.