Cosa succede al tuo corpo quando smetti di bere
La pandemia ha spinto molti di noi a bere. Che si tratti di un po’ di sollievo dallo stress o di un tentativo di alleviare mesi di monotonia, molti di noi aggiungono un altro cocktail, una birra o un bicchiere di vino alla sera. Questo porta a mattine pigre e irritabili? A volte. Ma anche se non notate il cambiamento, se guardate la scienza di ciò che accade quando si smette di bere, diciamo solo che potreste avere dei ripensamenti su questa nuova abitudine.
Prima di tutto, l’alcol con moderazione va bene e forse fa anche bene, secondo alcune ricerche. Il problema sta nel fatto che è sorprendentemente facile superare quello che gli esperti chiamano “moderato”. Per gli uomini, bere 15 o più drink a settimana li rende un bevitore “pesante” o “problematico”. Per le donne, bastano 12 o più a settimana per entrare nella zona dei problemi.
Ora, bere così tanti drink nel corso di sette giorni non significa essere un alcolista (anche se può metterti a rischio di sviluppare una dipendenza). Tuttavia, ha un costo per la tua salute. “L’alcol non è discriminatorio – colpisce tutto il corpo”, dice Mita Johnson, un educatore di dipendenze e presidente della NAADAC, l’associazione dei professionisti delle dipendenze. “Rallenta i sistemi, inducendoli a lavorare più duramente del necessario, e questo è ciò che diventa problematico.”
Alcuni dei lati negativi del bere pesante sono dolorosamente ovvi: bassa energia, mal di testa al mattino, un girovita in espansione, per citarne alcuni. Altri sono più sottili ma potenzialmente più dannosi, come l’alta pressione sanguigna, livelli di colesterolo malsani, danni al fegato e l’aumento del rischio di malattie cardiache, diabete e diversi tipi di cancro. “Solo perché non senti qualcosa non significa che qualcosa non stia accadendo nel tuo corpo”, dice Johnson.
La buona notizia è che questi effetti negativi sono reversibili. Eliminando l’alcool, si può ottenere una maggiore spinta, più pazienza con i bambini, una testa più chiara e una salute complessivamente migliore – e non ci vuole molto tempo per raccogliere i frutti. Anche se l’esperienza di ogni persona sarà unica, ecco una linea temporale generale di ciò che accade quando i bevitori pesanti si danno una pausa.
Cosa succede quando si smette di bere: Giorno 1
Il tuo primo giorno senza bere, non aspettarti di sentirti molto diverso. A differenza di un alcolizzato, che sperimenterà sintomi di astinenza acuta e voglie entro poche ore dopo aver smesso di bere, Johnson dice che la maggior parte dei bevitori pesanti che smettono non noterà gli effetti subito “perché non hai così tanto alcol continuamente presente nel tuo sistema”.
Quello che si potrebbe notare è la voglia di zucchero o di carboidrati, poiché il corpo non riceve le calorie vuote che è abituato a ricevere dall’alcol. “Quando si smette di usare l’alcol, il tuo dente dolce si attiva ancora, quindi fai attenzione a quali cibi e bevande lo sostituisci”, dice Johnson.
Cosa succede quando smetti di bere: Giorni 2 e 3
Siccome probabilmente non sei fisicamente dipendente dall’alcol, stare senza per qualche giorno non farà molta differenza a livello fisiologico. Emotivamente parlando, tuttavia, potrebbe mancarti la liberazione e il rilassamento che sei abituato a ottenere dal vino, dalla birra o dalle bevande miste. Se si presenta una situazione stressante, potresti desiderare di avere il tuo go-to e sentirti leggermente irritato per il fatto che non puoi indulgere. Basta spingere attraverso di essa. Stanno per accadere cose buone.
Cosa succede quando smetti di bere: Giorni 4 a 7
Sottili cambiamenti fisiologici iniziano a verificarsi entro 72 a 96 ore senza alcol, dice Johnson. Il primo grande cambiamento che la maggior parte delle persone noterà è un sonno più profondo, dato che l’alcol incasina notevolmente i cicli del sonno.
“Quando un bevitore problematico ha l’alcol nel suo sistema, accadono due cose: hanno meno cicli REM del normale e spesso non dormono tutta la notte”, spiega Johnson. “Il corpo scompone l’alcol in zucchero prima di scomporlo ulteriormente in aceto e acqua in modo che i reni possano rimuoverlo. Al punto in cui è zucchero, è uno stimolante, e l’effetto è sufficiente per svegliarti durante la notte”. Anche se la maggior parte delle persone si riaddormenta alla fine, spesso non ottengono un sonno profondo, che è la chiave per rigenerare le cellule e ripristinare l’energia.
Dopo quattro o cinque giorni consecutivi senza alcol nel sistema, Johnson dice che i cicli del sonno in genere iniziano a normalizzarsi, e le persone iniziano a svegliarsi sentendosi rinfrescati e ringiovaniti.
Cosa succede quando smetti di bere: Settimana 2
Con un sonno di migliore qualità arriva più energia durante il giorno. Una volta che le notti riposanti diventano un evento regolare, i compiti sembrano meno ardui, il lavoro non si trascina così tanto, e quando i tuoi figli ti chiedono di fare un gioco da tavolo, è più probabile che tu dica di sì.
A questo punto, vi accorgerete anche di avere un aspetto migliore. L’alcol è un diuretico, cioè ti fa fare più pipì, facendo uscire l’acqua dal corpo e portando alla disidratazione. Questo ostacola tutti i sistemi, ma si vede davvero sul viso. Quando le cellule della pelle sono aride, il viso appare spento, secco, stanco e vecchio. Con l’alcool che non vi priva dell’umidità delle cellule, il riflesso nello specchio non vi spaventa più così tanto.
Cosa succede quando smetti di bere: Settimane 3 a 5
Questo è il momento in cui le cose veramente buone cominciano ad accadere. Dopo alcune settimane o un mese, Johnson dice che il sistema nervoso centrale si ripara: “Si comincia a pensare più chiaramente, la memoria è migliore e ci si può concentrare meglio”. Insieme a questo, l’ansia e i sintomi depressivi spesso diminuiscono.
Forse noterai anche meno problemi digestivi. “Quando si beve regolarmente, lo stomaco è irritato perché c’è troppo acido presente”, dice Johnson. “Questo può causare dolore, indigestione e reflusso acido. Per molte persone, tutto questo rallenta e inizia a invertirsi dopo diverse settimane di non bere”.
Anche il fegato e i reni diventano molto più sani, cosa che Johnson dice essere molto importante. “Il fegato è così importante”, dice. “È responsabile di liberare il corpo dalle tossine e di convertire i nutrienti in sostanze che il corpo può utilizzare, come la vitamina K per la coagulazione del sangue, che iniziano a costruire di nuovo a livelli normali. Vediamo un’inversione dei problemi di fegato grasso indotti dall’alcol, che possono portare al cancro al fegato, quando qualcuno smette di bere. Cirrosi, o cicatrizzazione del fegato, si fermerà.”
Il periodo da tre a cinque settimane è anche quando il desiderio di zucchero portato dalla mancanza di alcol tende a diminuire, Johnson aggiunge. E, supponendo che non abbiate assecondato queste voglie nelle ultime settimane, potreste trovare i vostri vestiti un po’ più larghi. Johnson insiste che è impossibile mettere una linea temporale sulla perdita di peso, poiché la dieta di tutti, il metabolismo e i livelli di attività sono diversi. Detto questo, è comune per le persone cadere qualche chilo in questo frangente.
Cosa succede quando smetti di bere: Mesi 1 a 3
Dopo alcuni mesi di astinenza dall’alcol, tutti i cambiamenti positivi che derivano dall’astinenza si sommano a proiezioni di salute a lungo termine significativamente migliori. “Entro un mese o pochi mesi, cominciamo a vedere una diminuzione dei problemi legati al cuore come il colesterolo alto e i livelli di pressione sanguigna”, dice Johnson. “Anche i futuri rischi di cancro – come il cancro alla gola, allo stomaco e al fegato – diminuiscono significativamente”. Alla salute.