giudizi rapidi dai primi 2 giochi di preseason dei Lakers
Nota dell’editore: Questa è l’edizione di lunedì 14 dicembre della newsletter Purple & Bold Lakers del giornalista Kyle Goon. Per ricevere la newsletter nella tua casella di posta, iscriviti qui. 
Dal momento in cui l’NBA ha iniziato a rotolare verso l’inizio del 22 dicembre, era nelle carte che i Lakers probabilmente non avrebbero dato molta importanza alla loro mano durante la preseason.
Con due partite ora nei libri allo Staples Center, LeBron James e Anthony Davis hanno combinato per zero minuti mentre Talen Horton-Tucker ha giocato 79. Ma mentre quella statistica potrebbe non colpire i fan come fare per un inizio significativo per la preseason, le prime corse sono dire, anche se non c’è stato un minuto quando qualcosa vicino a tutta la formazione di partenza è stato sul pavimento allo stesso tempo.
Aspettatevi più spazi vuoti da riempire una volta che i Lakers viaggiano a Phoenix, dove Coach Frank Vogel spera che Davis e James giocheranno – un po’ nella prima partita di mercoledì, poi una “prova generale” il venerdì. Ma i Lakers hanno già mostrato abbastanza per iniziare a perforare su come la squadra è probabile che appaia la notte di apertura quando prendono i Clippers di nuovo, questa volta per davvero.
Ecco cosa abbiamo imparato sul cast di supporto dalle prime due partite di preseason:
C’è molta attrattiva per Marc Gasol per iniziare al centro: Iniziare conta per i giocatori NBA, e anche se Montrezl Harrell è uscito dalla panchina per quasi tutta la sua carriera, in termini di produzione e dimensione del contratto, potrebbe sembrare il candidato più ovvio per essere il centro titolare dei Lakers.
Ma Gasol, che compie 36 anni il mese prossimo, ha avuto un debutto fluido come Laker. Vogel ha detto che si aspettava che l’attacco fluisse attraverso Gasol, e lo ha fatto come lo spagnolo ha comandato dalla cima della chiave per cinque assist. Anche se ha avuto una settimana con i suoi compagni di squadra Lakers, c’era evidente chimica non comune per il basket preseason, come Gasol è stato in grado di navigare rimbalzo passa nella corsia e attraverso il campo – andando contro il suo ex compagno di squadra Toronto Raptors Serge Ibaka (che è un difensore abbastanza buono se stesso).
“Marc rende un sacco di cose facili per il capo allenatore, posso dire che molto”, ha detto Vogel. “È come un allenatore sul campo. È davvero bravo a orchestrare e mettere i ragazzi nei punti, e a capire le coperture difensive”.
I Lakers non erano così efficienti nel loro attacco a metà campo come avrebbero voluto essere la scorsa stagione, e parte di questo era una mancanza di versatilità dai loro centri iniziali. JaVale McGee e Dwight Howard erano minacce di pallonetto, ma poco altro in attacco. Le difese potrebbero impilare la vernice contro di loro, togliendo spazio per Davis, James e tutti gli altri a guidare. Gasol non è solo un tiratore abbastanza buono per trascorrere del tempo sul perimetro, ma un playmaker astuto che può trovare tagliatori con facilità come ha mostrato domenica sera – un altro creatore in una formazione con un sacco di loro.
Ci saranno alcune partite in cui Gasol dovrà trovare un impulso più forte per segnare, e questo potrebbe essere dove le cose si ingarbugliano nell’attacco dei Lakers perché non è esattamente un pistolero. Ma come un playmaker complementare, ha un sacco di valore se i Lakers diventano una squadra che ha più movimento fuori dalla palla e un sacco di spazio per lavorare con. I primi segni indicano che è dove la squadra è diretta.
La rotazione delle ali sarà una stretta con Talen Horton-Tucker che si unisce alla mischia: Una regola centrale della preseason è quella di non esagerare. Ma i 52 punti di Talen Horton-Tucker in due partite non sono in un vuoto – c’è stato un accumulo di ciò che è stato in grado di fare finora.
I compagni di squadra hanno lodato la sua etica del lavoro negli ultimi mesi, compreso il suo stint in bolla, ed è stato gettato nel fuoco durante i playoff in una memorabile uscita contro James Harden e gli Houston Rockets. E ora Vogel sta dicendo apertamente che il ventenne sta rendendo il suo lavoro più difficile perché sarà in competizione per il tempo.
Si possono già inserire i minuti di Dennis Schröder, Wesley Matthews e Kentavious Caldwell-Pope (la preseason non ha chiarito quali due di questi tre partiranno). Rimangono nel mix Alex Caruso e Kyle Kuzma, che ha una piccola flessibilità in avanti a seconda di quanto i Lakers si appoggiano su Markieff Morris. Così Horton-Tucker diventa la sesta ala? In qualche modo?
Quando si impilano i giocatori che effettivamente potrebbero ottenere minuti coerenti questa stagione, si ottiene 11. La maggior parte delle rotazioni NBA sono composte da otto, nove o forse dieci giocatori. Come il giocatore meno esperto su quel foglio, Horton-Tucker dovrà essere davvero bravo a combattere il suo modo in un posto di notte, forse a scapito di Caruso, Kuzma o Morris. Aiuta che Horton-Tucker è versatile a 6 piedi-5 con un’apertura alare extra-lungo, così i Lakers possono giocare come un ball-handler tutto il senso fino a un piccolo attaccante.
Non è prudente aspettarsi produzione preseason per tradurre in minuti di regular-season, ma nel caso di Horton-Tucker, ha bussato alla porta per un po ‘.
Se non stessimo parlando di THT, potremmo parlare di Kyle Kuzma: L’unico giocatore che ha avuto un ruolo significativo nella squadra del titolo e che sta giocando molti minuti di preseason sta facendo molto bene. Kuzma ha segnato 43 punti in 77 minuti, sta sparando 6 per 13 da 3 punti, e ha giocato un ruolo di insegnamento per alcuni dei nuovi arrivati sul pavimento. Mentre Kuzma non sembra essere allineato per un ruolo più grande questa stagione, questi sono segni positivi da un giocatore la cui terza stagione è stata impantanata in incoerenza.
Kuzma è stato un po’ freddo nella sua postura pubblica in vista della sua quarta stagione e come una scadenza su una possibile estensione del contratto si avvicina: Ha detto “vedremo” alle domande su un accordo a lungo termine con i Lakers, così come se la preseason lo sta mettendo in pista per i suoi obiettivi di regular-season. Non è esattamente in un posto comodo per la sicurezza come bene con un posto di rotazione che sembra più a rischio dato il numero di giocatori in lizza per il tempo. Qualsiasi opportunità è una buona per Kuzma a questo punto.
La difesa interna potrebbe essere un problema: Con l’enorme avvertimento che i Lakers hanno giocato senza Davis, il loro miglior shot-blocker, vale la pena notare che i Clippers sono stati in grado di entrare abbastanza all’interno, dove la difesa è ora abbastanza morbida. Mentre i Lakers avevano tre elite shot-blocker sul roster la scorsa stagione, ora c’è solo Davis.
È più costruttivo guardare i primi tempi, quando i titolari dei Clippers hanno giocato la maggior parte dei loro minuti. In gara 1, hanno ottenuto 15 tiri nel primo tempo all’interno della zona limitata; in gara 2, hanno ottenuto 19 tiri (facendone 12). C’erano un sacco di possessi quando sembrava semplicemente troppo facile per i Clippers a valzer dentro, o passare intorno alla roccia per spostare Gasol e Harrell fuori dalla vernice. Non c’è un sacco di shot-blocking per pulire questi tipi di errori più, quindi i Lakers dovranno essere un po’ più pulito difendendo sul perimetro e impedendo la palla di muoversi all’interno.
Anche nella preseason, vincere conta: Quando Matthews è stato chiesto circa il suo top takeaway dall’apertura preseason, ha detto ottenere la vittoria era “prima e soprattutto” nella sua mente.
“Non va verso il record o qualcosa del genere, qualsiasi statistica, o portare alla stagione regolare”, ha detto. “Ma l’abitudine di vincere, l’aspettativa di vincere è qualcosa che è fondamentale qui, e siamo stati in grado di prendersi cura di questo”.
I Lakers credono che una delle chiavi della loro cultura la scorsa stagione è stata che hanno gareggiato per vincere ogni notte. Hanno sicuramente avuto brutte partite, ma non hanno preso la maggior parte delle partite alla leggera, e non hanno preso le partite alla leggera. Hanno vinto le partite senza Davis e James perché Vogel e il coaching staff hanno impostato un’aspettativa che le circostanze non contano quando si tratta di vincere (per contrasto, pensate ai Clippers dell’anno scorso che non hanno colpito il loro passo durante la stagione regolare e poi non potevano accendere il fuoco nella postseason).
I Lakers non hanno ancora giocato nemmeno vicino a un roster completo, ed è improbabile che lo facciano in questa preseason con una delle squadre meno riposate della NBA. Ma parla dell’urgenza che giocatori come Horton-Tucker e Kuzma portano nelle partite di preseason che per loro è ancora importante competere e vincere. I Lakers credono come una squadra che vincere è un’abitudine e che vincere nella preseason e la stagione regolare rende più facile vincere nei playoff quando la posta in gioco è più alta.
Dovranno monitorare il loro compiacimento durante una stagione che sarà senza dubbio frustrante per motivi fuori dal loro controllo. Ma è di buon auspicio che i Lakers, che hanno meno da dimostrare quest’anno rispetto ai Clippers, sembrino competitivi nei loro primi incontri testa a testa con molti meno giocatori disponibili rispetto alle loro controparti della città. Non è un tratto definitivo della squadra tanto quanto un primo passo nella giusta direzione per un’organizzazione che vuole rimanere in cima.
– Kyle Goon
Nota del redattore: Grazie per aver letto la newsletter viola & Bold Lakers del reporter Kyle Goon. Per ricevere la newsletter nella tua casella di posta, iscriviti qui.
Riscaldamento
- Prepararsi a prendere colpi – Una grande serata Horton-Tucker è stata in parte oscurata da assenze legate ai protocolli COVID-19 della NBA.
- Talen-ted – L’ala del secondo anno sta facendo una grande spinta per un ruolo.
- Switching sides – Montrezl Harrell era una grande parte della prima partita con un forte sforzo contro i suoi vecchi fratelli in armi.
- Pau-wer Sibling Reunion? – Marc dice che i Gasols sono un modo lontano dal teaming up sui Lakers insieme.
- Sicurezza a casa – Il fattore di rischio non detto nella maggior parte del dialogo su sport e COVID-19.
- LeBron e gestione del carico – La stella Lakers sembra più aperto ad esso che era anche la scorsa stagione.
- Il quadro generale – Le cose che sto monitorando durante il training camp e la preseason che influenzeranno il successo dei Lakers.
- Un tuffo nell’ignoto – Cosa spicca della bolla ora che la NBA ne è fuori.