Highlights della costa giurassica del Dorset: 19 luoghi da visitare sulla costa
Una delle parti più belle della costa del Regno Unito, la Jurassic Coast nel Dorset e nel Devon è giustamente famosa. Con 185 milioni di anni di storia – per non parlare di alcuni paesaggi e formazioni rocciose mozzafiato, causati da eoni di incessante erosione – questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO è una delle zone più belle dell’Inghilterra. E prometto che non lo dico solo perché sono di parte.
Questo post è un po’ una passeggiata sul viale dei ricordi per me; questi luoghi hanno fatto da sfondo alle estati della mia infanzia e sono presenti in molti dei miei ricordi più felici! Sono cresciuta a Weymouth e ho trascorso la maggior parte delle mie estati trascinata lungo la costa del Dorset dai miei genitori. Quelle giornate fuori hanno instillato nella mia testa un sacco di conoscenze casuali sulla geologia, ma soprattutto un amore profondo per la mia contea natale. Spero di poter condividere un po’ di quell’amore ora, incoraggiandoti a visitare almeno alcune di queste incredibili attrazioni della Costa Giurassica nel Dorset…
Contenuti
Dove si trova la Costa Giurassica
19 attrazioni della Costa Giurassica del Dorset
Mappa di tutte le attrazioni
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Dov’è la Jurassic Coast?
La Jurassic Coast è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO che si estende per 95 miglia da Exmouth nel Devon orientale a Studland Bay nel Dorset. La maggior parte di questo tratto di costa appartiene al Dorset, compresi alcuni dei luoghi più noti come Durdle Door.
Questo è un paesaggio estremamente vario e di enorme importanza geologica. Fondamentalmente, la linea costiera è costituita da rocce che coprono circa 185 milioni di anni di storia geologica, coprendo i periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo. La maggior parte delle aree geografiche copre solo un periodo, quindi tre è un grande affare se sei un geologo. Significa essenzialmente che l’area dice molto agli scienziati sui cambiamenti ambientali che hanno avuto luogo nel corso dei secoli – letteralmente attraverso centinaia di milioni di anni.
Questo è tutto abbastanza interessante, ma cosa c’è per il turista medio che non ha una laurea in geologia? Che ne dici di una splendida costa piena di formazioni rocciose drammatiche, un’abbondanza di fossili, e un sacco di belle spiagge nascoste in baie e calette tranquille? Questa è una parte del mondo davvero bella, e ci sono così tanti posti incredibili da scoprire…
Highlights of the Dorset Jurassic Coast
Durdle Door
L’attrazione principale del Dorset, e il simbolo della Jurassic Coast, è Durdle Door. La “porta” è un arco di calcare naturale sul mare, causato da milioni di anni di erosione.
Se vuoi soggiornare nelle vicinanze, c’è un sito di roulotte – o alcuni luoghi glamping del Dorset sono nelle vicinanze per una vacanza con una differenza.
Lulworth Cove
Proprio accanto a Durdle Door c’è un altro sito popolare sulla costa giurassica del Dorset, Lulworth Cove. È facile visitare entrambi: si può parcheggiare a Lulworth e camminare sulle scogliere fino a Durdle Door in circa un’ora. Attenzione: è una salita ripida!
Sostenuta da bianche scogliere di gesso, la baia di Lulworth è quasi circolare. L’area è considerata uno dei migliori esempi in Europa dell’interazione dell’erosione marina su una sequenza alternata di rocce dure e morbide. Si possono vedere tutti i diversi strati nelle rocce dove sono scivolati nel corso dei secoli. Prova visiva del movimento costante della terra!
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Fossil Forest
Ad est di Lulworth Cove si trova la Fossil Forest: un gruppo di ceppi d’albero fossilizzati, oltre a tronchi e radici, tutti risalenti al periodo giurassico. Si è formata circa 150 milioni di anni fa, quando un calo temporaneo del livello del mare permise a piante e alberi di crescere in un’area che prima era sott’acqua. Quando il clima cambiò, i livelli dell’acqua salirono di nuovo e la foresta morì. Ma i loro resti furono conservati da strati di sedimenti calcarei. Così alla “foresta”, si può camminare tra alberi che sono più vecchi di gran parte della roccia circostante. È piuttosto figo!
FYI – si può visitare la Foresta Fossile solo quando le gamme dell’esercito circostante sono aperte. Puoi controllare gli orari di accesso ai poligoni qui.
Lyme Regis
Lyme Regis si trova al confine tra Dorset e Devon, quindi è uno dei nostri primi punti di riferimento sulla costa. È una bella città di mare con un piccolo porto e una bella spiaggia. Ma ciò che rende Lyme Regis un punto così importante della Jurassic Coast è l’abbondanza di fossili che si trovano in questa zona, grazie all’argilla lias blu locale. La famosa cacciatrice di fossili georgiana Mary Anning veniva dalla città e scoprì il primo scheletro di ittiosauro quando aveva 12 anni – proprio qui sulla spiaggia di Lyme Regis! C’è un brillante museo dove si possono vedere un sacco di fossili, e imparare di più sulla storia della zona.
GUARDA: Attenborough and the Sea Dragon (un documentario della BBC sull’ittiosauro di Lyme Regis). E se volete soggiornare nella zona, date un’occhiata alla mia lista dei migliori cottage per le vacanze a Lyme Regis.
West Bay (aka Broadchurch)
Gli spettatori della BBC potrebbero riconoscere le torreggianti scogliere dorate di West Bay, che sono state protagoniste della città immaginaria di Broadchurch nella serie omonima. Le fatiscenti scogliere arancioni di East Cliff sovrastano la spiaggia di ciottoli. I loro strati visibili sono significativi dal punto di vista geografico perché raccontano la storia dell’abbassamento del livello del mare di circa 175 milioni di anni fa.
Suggerimento per gli esperti: East Cliff offre un luogo perfetto per una passeggiata sulla scogliera. Seguite il sentiero sulla scogliera fino alla vicina Burton Bradstock, fate un salto all’Hive Beach Cafe per il pranzo e tornate indietro a piedi, godendovi la spettacolare vista di Chesil Beach.
Golden Cap
Subito a ovest di West Bay si trova il Golden Cap. Questa torreggiante scogliera giallo ruggine è il punto più alto della costa meridionale dell’Inghilterra. Con i suoi 191 metri, è un po’ da scalare, ma la vista dalla cima ne vale la pena!
Chesil Beach e Fleet Lagoon
Dall’isola di Portland, Chesil Beach si estende per 18 miglia lungo la costa fino a West Bay. Si tratta di una spiaggia di barriera, staccata dalla terraferma, per cui nel suo percorso forma la Fleet Lagoon, una laguna d’acqua salmastra infilata tra la spiaggia e la terraferma. Geograficamente, la caratteristica è piuttosto importante – ricordo di averla individuata nei miei libri di testo di geografia al liceo – ma c’è anche un sacco di folklore locale e di storia della zona.
All’estremità di Portland, i ciottoli di Chesil Beach sono quasi grandi come un pugno, ma diventano più piccoli man mano che ci si sposta verso ovest. Quando la spiaggia raggiunge West Bay, i ciottoli sono minuscoli. La leggenda dice che i contrabbandieri di una volta sbarcavano sulla spiaggia nel cuore della notte, e giudicavano dove si trovavano dalle dimensioni della ghiaia.
Old Harry Rocks
Old Harry Rocks segna il punto più orientale della costa giurassica del Dorset. Sono tre formazioni rocciose di gesso che si estendono nel mare dall’isola di Purbeck. La leggenda locale sostiene che le rocce prendono il nome da Harry Payne, un pirata della vicina Poole.
Interessante, fanno parte della stessa banda di gesso di The Needles sull’isola di Wight. Una volta, era tutto collegato, ma la banda si è erosa nel tempo e ora tutto ciò che rimane sono alcuni faraglioni alle due estremità. Nelle giornate limpide si possono intravedere The Needles in lontananza.
Durlston Head
Sormontato da un castello e da una ricca riserva naturale, Durlston Head è un promontorio nell’angolo sud-est dell’isola di Purbeck. Le scogliere drammatiche offrono una splendida vista sul mare, ma la zona è meglio conosciuta per la fauna selvatica. Il parco di campagna di 320 acri ospita centinaia di specie di fiori selvatici, oltre a farfalle, uccelli e invertebrati.
Kimmeridge Bay
Un altro luogo noto per la fauna è Kimmeridge Bay. Questa ampia baia si trova all’interno di un’area marina speciale di conservazione. Non solo è uno dei luoghi più sicuri e migliori per lo snorkeling, ma è anche il posto migliore per il rock pooling nel Dorset. Gli strati rocciosi della spiaggia da dozzine di piscine e pozzanghere, quindi puoi facilmente dare un’occhiata da vicino al mondo sottomarino.
Dancing Ledge
Dancing Ledge è una sporgenza di roccia piatta che si trova alla base di una piccola scogliera vicino a Langton Matravers. Si chiama così, apparentemente, perché il dondolio delle onde in certe maree fa sembrare che la sporgenza stia ballando. È anche piuttosto difficile da raggiungere perché bisogna arrampicarsi un po’ per arrivarci!
Una piscina artificiale è stata fatta esplodere nella roccia alla fine del XIX secolo. Fu fatta per gli allievi delle scuole locali. Anche se la maggior parte delle scuole vicine hanno ormai chiuso, la piscina rimane una caratteristica popolare di Dancing Ledge. Ogni alta marea, l’acqua della piscina viene rinfrescata, e nei giorni estivi si riscalda lentamente al sole della bassa marea.
Portland Bill
Unita alla terraferma dall’arco di ghiaia di Chesil Beach, l’isola di Portland si estende nel Canale della Manica. La sua punta meridionale, Portland Bill, presenta una costa pericolosa e drammatica.
Anche se non avete mai sentito parlare di Portland, è probabile che abbiate visto la sua pietra. La pietra calcarea di Portland è stata usata per costruire la cattedrale di St Paul a Londra, così come innumerevoli altri importanti edifici. A Portland Bill, la pila artificiale Pulpit Rock sta a testimoniare la cava che un tempo vi lavorava. Ce ne sono diverse altre sull’isola, alcune ancora funzionanti. Una, Tout Quarry, è stata trasformata in un bel parco di sculture e riserva naturale.
Winspit
Parlando di cave, a Worth Matravers si trova Winspit. Questa è una cava in disuso proprio lungo la costa da Dancing Ledge. Anche se molte delle caverne sono chiuse per motivi di sicurezza, si può ancora entrare in alcune di esse. È una sensazione piuttosto bizzarra entrare nelle caverne con tutto il peso delle scogliere sopra di te!
Charmouth
Un piccolo e pittoresco villaggio sul mare, Charmouth è un’affascinante gita. (Scusate il terribile gioco di parole!). Pensa ai cottage con il tetto di paglia e alle capanne blu pastello sulla spiaggia di ciottoli. Ma, come la vicina Lyme Regis, Charmouth è un altro punto caldo per la caccia ai fossili. L’ultima volta che l’ho visitata ho trovato una piccola ammonite! Il Charmouth Heritage Coast Centre ha molta più storia e informazioni. Offrono anche passeggiate guidate a caccia di fossili lungo la spiaggia.
Seacombe Cliff
Seacombe è un’altra cava di pietra in disuso. Si trova tra Dancing Ledge e Winspit, e la bellezza selvaggia della zona è ideale per camminare. A Seacombe, le cave hanno lasciato una piattaforma a basso livello da cui venivano calate le rocce alle chiatte in attesa nel mare. Oggi, quella piattaforma è diventata un luogo popolare per fare il bagno. Se riesci a sfidare le fredde acque della Manica!
Riserva Nazionale Undercliff
Partendo da Seaton nel Devon, un tratto impegnativo del South West Coast Path attraversa il confine e porta fino a Lyme Regis. Lungo la strada, passa attraverso uno dei punti salienti della Jurassic Coast, la riserva naturale nazionale Axmouth to Lyme Regis Undercliffs. La riserva è uno dei più grandi sistemi di frane costiere attive dell’Europa occidentale, quindi bisogna stare attenti a camminare qui. Fai attenzione ai segnali e controlla le allerte meteo prima di partire.
Gad Cliff e Worbarrow Bay
Worbarrow Bay è un’ampia baia sull’isola di Purbeck. Alla sua estremità orientale, la figura cadente di Gad Cliff si sporge nel mare. È una breve, ma ripida, salita fino alla cima, e le viste che ne derivano lungo la costa ne valgono la pena. È anche una delle spiagge più tranquille della zona, perfetta se stai cercando un po’ di isolamento!
Il parcheggio più vicino è a un miglio di distanza, al villaggio di Tyneham, che vale anche la pena esplorare. Questo piccolo villaggio fu abbandonato durante la seconda guerra mondiale perché l’esercito aveva bisogno della zona per le esercitazioni. I loro poligoni si trovano ancora in tutta la zona. Oggi, molti degli edifici sono stati restaurati con amore per mostrare come era la vita rurale negli anni 40.
Mupe Rocks
Solo dietro l’angolo della più famosa Lulworth Cove, Mupe Bay è una specie di gemma nascosta. A un’estremità della baia, una serie di rocce appuntite simili a denti sporgono dal mare. La bassa marea scopre anche Mupe Ledge, una distesa piatta di roccia che è spesso coperta da pozze di roccia.
Chapman’s Pool
In ultimo, ma non meno importante, abbiamo Chapman’s Pool. Questa piccola insenatura vicino a Worth Matravers è un altro punto culminante della sezione Purbeck della Jurassic Coast. È sostenuta da alte scogliere, che danno riparo alla baia, ma la rendono anche un po’ difficile da raggiungere. Intorno alla zona ci sono scogliere calcaree e grotte drammatiche. Come altre zone calcaree locali, le rocce intorno alla baia sono piene di fossili. La spiaggia stessa è meravigliosamente selvaggia, interrotta da un piccolo ruscello che si tuffa attraverso una gola nelle scogliere per raggiungere il mare.