I colibrì possono camminare?

I colibrì possono camminare?

I colibrì sono graziosi volatori, tuttavia non sono noti per le loro caratteristiche di camminatori. Attraverso il processo evolutivo, ogni specie ha i suoi punti di forza che superano le loro debolezze. Per i colibrì, i loro vantaggi caratteristici sono la forza e il controllo delle loro ali in volo e le capacità di librarsi.

I colibrì possono camminare?

I colibrì non possono camminare, ma possono usare i loro piedi per appollaiarsi, graffiare, combattere e costruire un nido. Possedere gambe corte, piedi sproporzionati rispetto al resto del corpo e non avere ginocchia li rende incapaci di camminare. Questo permette loro invece di appollaiarsi semplicemente o di strisciare lateralmente su un ramoscello.

I colibrì sono creature mesmerizzanti e minuscole. Sono uno dei pochi uccelli che non possono eludere un predatore scappando. Dipendono al 100% dalle loro fenomenali capacità aerodinamiche.

Indaghiamo sul perché i colibrì non possono camminare!

Anatomia dei piedi di un colibrì

L’anatomia del piede di un colibrì consiste di quattro dita in totale; tre dita davanti e un dito dietro. Questo dito posteriore è chiamato “hallux”. Questa configurazione delle dita si trova comunemente negli uccelli che si appollaiano regolarmente. L’alluce, che agisce in modo simile al pollice umano, è presente per la presa e l’equilibrio. Questa caratteristica aiuta il colibrì ad appollaiarsi comodamente su un filo o un ramo d’albero e non è usato per camminare. Le loro zampe sono eccezionalmente corte e i loro piedi delicati sono ordinatamente infilati sotto il loro corpo quando volano.

Un mito comune è che i colibrì non possono camminare perché le loro gambe sono troppo deboli per sostenere il peso del corpo. Il vero ostacolo è che la proporzione delle gambe e dei piedi dei colibrì non permette loro di impegnarsi a “camminare”.

Nonostante il fatto che i colibrì fanno parte dell’ordine di uccelli noto come “Apodiformes”, che in latino significa “senza piedi”, i colibrì hanno i piedi. I piedi dei colibrì sono piccoli. L’evoluzione ha reso questi uccelli dei volatori efficienti.

La vera ragione per cui i colibrì non possono camminare è che il rapporto tra la lunghezza delle loro gambe e quella dei piedi è asimmetrico. I colibrì non sono le top model o i giocatori di basket del mondo degli uccelli – semplicemente non hanno le gambe per farlo. Infatti, le gambe potrebbero essere la caratteristica meno interessante di un colibrì.

Mentre i colibrì sono a volte scambiati per non avere piedi a causa della loro designazione molto fuorviante nell’ordine degli uccelli, mancano di qualcos’altro che è essenziale per camminare….ginocchia! I colibrì sono senza ginocchia. Avete mai provato a camminare senza piegare le ginocchia? Non è un compito facile.

Ecco qui. Niente ginocchia, gambe corte e piedi sproporzionati, significa niente camminate per i nostri amici colibrì.

Leggi il mio articolo su 13 miti comuni sui colibrì che devi ignorare

Per cosa usano le gambe e i piedi i colibrì?

Siccome i colibrì non camminano, usano i loro piedi e le loro gambe per misure pratiche come appollaiarsi, grattarsi dietro le orecchie, combattere per il loro territorio e fare un nido.

Appollaiarsi

I colibrì amano appollaiarsi e lo fanno spesso. Alcuni trovano un posatoio anche ogni dieci minuti. Non c’è dubbio che le ali dei colibrì siano molto occupate. Sbattono le ali quasi 70 volte al secondo.

La punta di un ramo è di solito il posatoio più comune per un colibrì. Ci sono meno foglie e distrazioni che bloccano la loro vista. Non pensare che i colibrì siano pigri quando fanno una pausa per appollaiarsi.

I colibrì sono sempre alla ricerca, soprattutto i colibrì maschi. Poiché sono così piccoli, i colibrì sono estremamente attenti ai predatori. Quando si appollaiano, amano scegliere un posto con una vista ininterrotta in modo da poter tenere d’occhio i predatori.

Siccome non hanno il piacere di passeggiare casualmente sui loro due piedi, i colibrì sono riusciti a sviluppare il più adorabile shuffle laterale.

Qui c’è un video di un colibrì che ha due fonti di nettare disponibili, una su entrambi i lati della sua altalena, mentre fa uno shuffle da un lato all’altro.

Un’opzione per un ambizioso appassionato di colibrì come attività extracurricolare è quella di acquistare o costruire una altalena per colibrì. Posizionare questa altalena ad un’altezza comoda per i colibrì per appollaiarsi o riposare. L’altra opzione sarebbe quella di permettere ai colibrì di trovare i loro ramoscelli e rami come posatoi, cosa che hanno fatto per molti anni.

Il mio cortile è pieno di cespugli, alberi e piante da fiore con una moltitudine di opzioni di posatoi. Anche con tutte le opzioni di cui sopra, con mia sorpresa, ho sperimentato che i colibrì preferiscono appollaiarsi sulle gabbie di pomodoro.

Nel processo di aumentare la fornitura di fiori nel mio giardino, ho riempito più vasi con terra e piantato piante di sigaro. Mentre cercavo un posto con una certa elevazione per appendere strategicamente la mia mangiatoia per colibrì, ho inavvertitamente messo una gabbia di pomodori nel vaso che conteneva la pianta Cigar. Questo ha creato un bel display di fiori, che si estendeva intorno alla gabbia di pomodoro creando un allettante palcoscenico di colore, fiori, cibo, protezione e siti di appollaiamento.

Ho notato che i colibrì erano attratti dal sedersi sul piolo superiore della gabbia di pomodoro. Questo permetteva loro di stare di guardia pronti a segnalare a qualsiasi avversario che il territorio era stato preso, mentre forniva un’eccellente posizione di osservazione. Il filo della gabbia è una circonferenza perfetta per un colibrì per afferrare facilmente con le sue tre piccole dita e un alluce.

Dopo la mia scoperta, ho sperimentato aggiungendo un’altra gabbia di pomodoro in una diversa stazione di alimentazione. I colibrì maschi sono impazziti e hanno amato sentirsi protetti dalle piante in fiore insieme ai benefici di essere più vicini a difendere la loro fonte di cibo.

Per ulteriori idee su come trovare le migliori piante da fiore per i colibrì controlla il mio post su: Aumentare l’attività dei colibrì da cortile in 7 giorni o meno

Grattarsi

Grattarsi non è così divertente ed eccitante come appollaiarsi, ma è estremamente importante per mantenere l’igiene personale di un colibrì. Se sono infettati dagli acari, diventeranno calvi sulla testa se non hanno la capacità di grattarli via. Una volta rimossi gli acari, le piume ricresceranno in 3 settimane.

Siccome le gambe del colibrì sono corte e senza articolazione del ginocchio, hanno difficoltà a raggiungere la parte superiore della testa. Pertanto, il colibrì utilizza un’interessante manovra di abbassare l’ala in avanti, portando la gamba indietro e sopra l’ala accorciando la distanza che il piede deve raggiungere per fornire l’accesso al collo, alla testa e al becco durante la preparazione. Tutto questo avviene mentre la gamba opposta bilancia il colibrì su un piccolo ramoscello battuto dal vento.

Una volta che la raschiatura è completa, invertono i movimenti e riportano la gamba sotto l’ala e continuano ad afferrare saldamente il ramo o il trespolo con entrambi i piedi. Ripetono questo movimento più volte durante il giorno.

Guarda questo breve video di un colibrì che si gratta.

Lotta

La maggior parte del tempo quando volano, i piedi di un colibrì sono o penzolanti sotto di loro o ordinatamente infilati sotto il loro corpo. I colibrì diventano aggressivi e territoriali quando difendono il loro nettare o la loro fonte di cibo. Useranno i loro piedi e il loro becco per combattere. Il loro becco lungo e appuntito è l’arma più evidente, ma usano anche i piedi quando difendono il loro territorio o allontanano un concorrente.

Siccome i colibrì sono agili aviatori professionisti, un video al rallentatore è necessario per catturare e documentare il comportamento dei colibrì che combattono. Uno scenario tipico è quando il colibrì #1 vola dietro il colibrì #2 che è comodamente e tranquillamente appollaiato su una mangiatoia. Colibrì # 1 utilizza entrambi i suoi piedi, artigli aperti e afferra il collo del colibrì # 2 costringendolo a scendere dall’alimentatore. Se questa manovra non fornisce l’effetto desiderato, l’aggressore può usare il suo becco come un’arma per spingere il colibrì n. 2 per ottenere i risultati sollecitati e per sottolineare la sua forza e dominanza.

Questa azione avviene così rapidamente nella vita reale che non sembra altro che una spinta amichevole. Quando l’azione viene vista al rallentatore, è possibile scomporre i movimenti e vedere esattamente la presa del collo dell’avversario che domina rapidamente la situazione e mette l’esecutore in controllo. Questo può essere equiparato ad una tattica simile usata da una madre gatta che controlla i suoi piccoli afferrandoli per il collo.

Quando i colibrì hanno una faida a mezz’aria useranno i loro piedi come barriera o per afferrare l’avversario mentre combattono. Espandono e contraggono le loro piume della coda per apparire più grandi al loro rivale e usano il loro becco affilato per attaccare.

Formare un nido

I colibrì femmina non solo usano i loro piedi per combattere i predatori, ma comprimono e configurano il loro nido per adattarlo a due uova grandi come chicchi di caffè.

Il nido di una madre colibrì è un capolavoro architettonico delicato e bello, oltre ad essere un ambiente forte e resistente per crescere i suoi piccoli. Mentre prepara il suo nido, raccoglie e assembla i materiali di nidificazione utilizzando erbe, pellicce animali, fibre di cotone, materiale vegetale e piccoli ramoscelli per creare una solida base.

Farà diversi viaggi di avventura per individuare e raccogliere il materiale di nidificazione. Quando ritorna, con gli oggetti perfetti per costruire il suo nido nel suo becco, scansionerà l’ambiente circostante per assicurarsi che non ci siano predatori prima di posizionare la sua fornitura strategicamente su un luogo specifico e meticolosamente stamparlo in posizione con i piedi.

La femmina costruirà il suo nido pezzo per pezzo, stratificando il suo materiale di nidificazione con seta di ragnatela che è la colla che lega il nido insieme. Tra una fase e l’altra userà i suoi piedi in un movimento su e giù “a martello” per modellare e plasmare il suo nido. Può sembrare che stia ballando, ma sta lavorando duramente per compattare le fondamenta e la base del suo nido.

Come tocco finale raccoglierà più seta di ragnatela. Usando il suo becco, strofinerà l’esterno del suo nido per sigillarlo e aumentarne la durata. Il nido stesso può richiedere dai cinque ai sette giorni per essere costruito.

Pensieri finali

La forza del colibrì non è camminare. Hanno un sacco di altri modi per usare i loro piedi e le gambe che includono attività come appollaiarsi, graffiare, combattere e modellare un nido. Per quello che gli manca nel camminare, compensano con la loro forza, la resistenza dei muscoli delle ali e le capacità di volo. Hanno dimostrato di essere in grado di evolversi e adattarsi ai cambiamenti climatici poiché i colibrì sono sopravvissuti per molti secoli, dall’essere considerati lo pteranodonte originale all’attuale piccolo colibrì. In tutto questo processo, hanno continuato a contribuire al nostro ambiente in evoluzione essendo prolifici impollinatori.

Happy Hummingbird Watching!