Interessi accademici
Sono professore di storia della scienza nella Scuola di storia, storia dell’arte e filosofia dell’Università del Sussex. Insegno la storia della scienza del diciannovesimo e ventesimo secolo (con particolare enfasi su Darwin, classificazione, storia naturale e biologia, genetica e fantascienza).
Mutanti, levatrici e falene
È il titolo provvisorio del mio attuale progetto di ricerca, incentrato sull’intersezione tra scienza e cultura pubblica. Analizza i ruoli giocati dalle idee biologiche nella sfera pubblica in Gran Bretagna e negli Stati Uniti durante l’inizio del ventesimo secolo.
Il mio interesse principale è nei modi in cui le nuove teorie biologiche hanno dato forma ai vari dibattiti politici e di altro tipo a causa dei modi in cui le idee biologiche sono state accolte dai vari pubblici. Al centro delle mie domande di ricerca c’è la complessa questione della “popolarizzazione” della scienza nel ventesimo secolo; i vari media che sono stati usati per comunicare le idee scientifiche ai non addetti ai lavori. La storia molto limitata della divulgazione del ventesimo secolo incarna ancora un tacito presupposto che si tratti essenzialmente di un processo di osmosi, per cui le idee semplicemente fluiscono da dove sono concentrate (cioè all’interno della comunità scientifica) a dove c’è una concentrazione inferiore (“il pubblico”), come se quest’ultimo fosse una specie di vuoto, in attesa passiva di nuovi concetti. Questo ignora i modi dinamici in cui pubblici diversi si sono appropriati e adattati delle idee scientifiche e i modi in cui gli scienziati si sono adattati alle percezioni e alle aspettative dei loro pubblici.
Dati questi interessi, una parte fondamentale della mia strategia è quella di essere sia un ricercatore accademico che un “divulgatore”, scrivendo (e, quando possibile, trasmettendo) a un pubblico generale così come ai miei colleghi storici, in parte in modo che il mio lavoro raggiunga un pubblico più ampio, ma anche in modo che incarni alcuni dei processi che studio, in particolare l’attività di cercare di rendere pubblica la conoscenza utilizzando media che sono generalmente usati per comunicare idee preesistenti piuttosto che formarne di nuove.
La prima parte di questo progetto ad essere pubblicata è stato un articolo intitolato “Mutant Utopias: Evening Primroses and Imagined Futures in Early Twentieth-Century America” (Isis, 2013).
Pubblicazioni
C’è un elenco completo delle mie pubblicazioni disponibile sulla mia pagina Academia.edu e uno più o meno identico su Research Gate. La maggior parte sono disponibili per il download.
Educazione
Ho conseguito la mia prima laurea in Storia e Filosofia della Scienza all’Università del New South Wales, seguita da un MPhil e un PhD nel Dipartimento HPS di Cambridge, dopo di che sono stato ricercatore al Darwin College, Cambridge.