ポタラ宮
チベット、ラサのポタラ宮（拡大）（クローズアップ）
ラサの谷から130mのマルポ・リ丘にそびえ、さらに170m高くなったポタラ宮はチベット最大の遺跡であり、チベットで最も大きな建造物とされています。 この岩山にまつわる初期の伝説では、チェンレシ菩薩（アヴィロキテーシュヴァラ）が住むとされる神聖な洞窟が、紀元7世紀にソンツェンガンポ帝によって瞑想の隠れ家として使われていたと伝えられています。 637年、ソンツェン・ガンポはこの丘に宮殿を建てた。 この建物は、17世紀まで、今日でも立っている大きな建物の基礎に組み込まれていた。 現在の宮殿は、ダライ・ラマ5世の時代、1645年に建設が開始され、1648年にポトラン・カルポ（白の宮殿）が完成した。 1690年から1694年にかけて、7000人以上の労働者と1500人の芸術家と職人の労力を必要とする「ポトラン・マルポ（赤の宮殿）」が増築された。 1922年、ダライ・ラマ13世は白宮殿の多くの礼拝堂や集会所を改修し、赤宮殿は2階建てに増築された。 1959年の中国侵略に対するチベット人の蜂起の際、ポタラ宮はわずかに損傷を受けただけだった。 1960年代から1970年代にかけては、周恩来の仲介で紅衛兵による略奪を免れたが、他の多くのチベットの宗教建築物とは異なり、ポタラ宮は、1959年のチベット人による中国侵略の際に、わずかな被害を受けたに過ぎない。 その結果、すべての礼拝堂とその芸術品は非常によく保存されている。
11世紀には早くも、宮殿はポタラと呼ばれていた。 この名前はおそらく、南インドのチェンレシ菩薩（Avilokiteshvara / Kuan Yin）の神話の山の住処であるポタラ山からきている。 ソンツェン・ガンポ帝は、チェンレシーの化身とされていた。 彼がポタラを建てたことから、ラサの丘の上の宮殿がインドの聖なる山の名前を取ったと思われる。 ポタラ宮は、その内部空間が13万平方メートルを超える巨大な建築物である。 ポタラ宮は、ダライ・ラマとその多くのスタッフの住居であると同時に、多くの機能を果たしていた。 また、チベット政府の所在地であり、国家的な儀式が行われるほか、僧侶や行政官を養成する学校、歴代のダライ・ラマの墓があることからチベットの主要な巡礼地の一つでもあった。 7世紀に建てられたこれらの礼拝堂は、丘の上に現存する最も古い建造物であり、最も神聖なものでもあります。 ポタラで最も崇拝されているアーリア・ロケシュヴァラ像は、パプカ・ラカンに納められており、毎日数千人のチベット人巡礼者が訪れています。
Martin Grayは、文化人類学者、作家、写真家として、世界中の巡礼地の研究と記録を専門としています。 38年の間に165カ国、1500箇所以上の聖地を訪れている。 World Pilgrimage Guideのウェブサイトは、このテーマに関する最も包括的な情報源となっています。