Snap judgments from the Lakers’ first 2 preseason games
Editor’s note: This is the Monday, Dec. 14 edition of the Purple & Bold Lakers newsletter from reporter Kyle Goon. Aby otrzymywać newsletter na swoją skrzynkę pocztową, zapisz się tutaj. 
Od momentu, w którym NBA zaczęła się toczyć w kierunku startu 22 grudnia, było w kartach, że Lakers prawdopodobnie nie wywrócą zbytnio swojej ręki podczas preseason.
With two games now in the books at Staples Center, LeBron James and Anthony Davis have combined for zero minutes while Talen Horton-Tucker has played 79. Ale podczas gdy ta statystyka może nie uderzyć fanów jako czyniąc dla znaczącego początku preseason, wczesne rundy są wymowne, nawet jeśli nie było minuty, kiedy coś blisko do całego wyjściowego składu był na podłodze na raz.
Spodziewaj się, że więcej pustych miejsc zostanie wypełnionych, gdy Lakers pojadą do Phoenix, gdzie trener Frank Vogel ma nadzieję, że Davis i James zagrają – trochę w pierwszym meczu w środę, a następnie „próba generalna” w piątek. Ale Lakers już pokazali wystarczająco dużo, aby zacząć wiercić się na tym, jak zespół prawdopodobnie będzie wyglądał w noc otwarcia, kiedy podejmą Clippers ponownie, tym razem na poważnie.
Oto czego dowiedzieliśmy się o obsadzie drugoplanowej z dwóch pierwszych meczów przedsezonowych:
Jest wiele przemawia za tym, aby Marc Gasol zaczął na centrze: Start ma znaczenie dla graczy NBA i choć Montrezl Harrell praktycznie przez całą swoją karierę wchodził z ławki, to pod względem produkcji i wielkości kontraktu może wydawać się bardziej oczywistym kandydatem do bycia startowym centrem Lakers.
Ale Gasol, który w przyszłym miesiącu skończy 36 lat, miał płynny debiut jako Laker. Vogel powiedział, że oczekuje, że ofensywa będzie płynąć przez Gasola i tak się stało, bo Hiszpan dowodził z góry klucza do pięciu asyst. Mimo, że ma za sobą tydzień gry z kolegami z drużyny Lakers, widać było chemię, która nie jest typowa dla koszykówki przedsezonowej, ponieważ Gasol był w stanie nawigować odbitymi podaniami w uliczkę i po całym boisku – grając przeciwko swojemu byłemu koledze z drużyny Toronto Raptors, Serge’owi Ibace (który sam jest całkiem niezłym obrońcą).
„Marc sprawia, że wiele rzeczy jest łatwych dla głównego trenera, mogę ci to powiedzieć,” powiedział Vogel. „On jest jak trener na parkiecie. Jest naprawdę dobry w orkiestrowaniu i ustawianiu chłopaków w miejscach, a także w rozumieniu defensywnych kryć.”
Lakers nie byli tak efektywni w swoim half-court offense, jak chcieliby być w zeszłym sezonie, a częścią tego był brak wszechstronności ze strony ich startujących centrów. JaVale McGee i Dwight Howard byli zagrożeniem lobem, ale niewiele poza tym w ofensywie. Obrona mogła ustawiać przeciwko nim stosy w paint, zabierając przestrzeń Davisowi, Jamesowi i wszystkim innym do jazdy. Gasol jest nie tylko na tyle dobrym strzelcem, by spędzać czas na obwodzie, ale też przebiegłym rozgrywającym, który z łatwością znajduje kozłujących, co pokazał w niedzielny wieczór – kolejny kreator w składzie, w którym jest ich mnóstwo.
Będą takie mecze, w których Gasol będzie musiał znaleźć silniejszy impuls do zdobywania punktów i to może być miejsce, w którym rzeczy się zacinają w ofensywie Lakers, ponieważ nie jest on do końca strzelcem. Ale jako uzupełniający rozgrywający ma dużą wartość, jeśli Lakers staną się drużyną, która ma więcej ruchu poza piłką i dużo miejsca do pracy. Pierwsze znaki wskazują na to, że właśnie w tym kierunku zmierza drużyna.
Rewolucja na skrzydłach będzie bardzo trudna, gdy do gry dołączy Talen Horton-Tucker: Główną zasadą preseason jest to, aby nie przesadzać. Ale 52 punkty Talena Hortona-Tuckera w dwóch meczach nie są dziełem przypadku – do tego, co do tej pory potrafił zrobić, trzeba było dojrzeć.
Teammates have lauded his work ethic for the past few months, including his bubble stint, and he was throwed in the fire during the playoffs in a memorable outing against James Harden and the Houston Rockets. A teraz Vogel otwarcie mówi, że 20-latek utrudnia mu pracę, bo będzie rywalizował o czas.
Już teraz można slotować minuty dla Dennisa Schrödera, Wesley’a Matthewsa i Kentaviousa Caldwella-Pope’a (preseason nie wyjaśnił, która dwójka z tej trójki zacznie). W miksie pozostają Alex Caruso i Kyle Kuzma, który ma trochę elastyczności na skrzydle w zależności od tego, jak bardzo Lakers będą opierać się na Markieffie Morrisie. Czyli Horton-Tucker staje się szóstym skrzydłowym? Jakoś tak?
Gdy zbierzesz graczy, którzy faktycznie mogą dostać stałe minuty w tym sezonie, otrzymasz 11. Większość rotacji w NBA składa się z ośmiu, dziewięciu, może dziesięciu graczy. Jako najmniej doświadczony gracz w tym zestawieniu, Horton-Tucker będzie musiał być naprawdę dobry, by wywalczyć sobie miejsce na parkiecie, być może kosztem Caruso, Kuzmy lub Morrisa. Pomaga fakt, że Horton-Tucker jest wszechstronny przy 6-foot-5 z bardzo długim wingspanem, więc Lakers mogą grać nim jako ball-handlerem aż do small forwarda.
Nie jest rozsądnie oczekiwać, że produkcja przedsezonowa przełoży się na minuty w sezonie regularnym, ale w przypadku Hortona-Tuckera, on już od jakiegoś czasu puka do drzwi.
Gdybyśmy nie mówili o THT, to być może mówilibyśmy o Kyle’u Kuzmie: Jeden zawodnik, który miał znaczącą rolę w tytułowej drużynie i który gra sporo minut w preseasonie, radzi sobie bardzo dobrze. Kuzma zdobył 43 punkty w 77 minut, trafia 6 na 13 z dystansu 3-punktowego i pełni rolę nauczyciela dla niektórych nowych graczy na parkiecie. Choć Kuzma nie wydaje się być ustawiony do większej roli w tym sezonie, to są to pozytywne znaki od gracza, którego trzeci sezon był pogrążony w niekonsekwencji.
Kuzma był trochę chłodny w swoim publicznym pozowaniu przed swoim czwartym sezonem i jak zbliża się termin na ewentualne przedłużenie kontraktu: Powiedział „zobaczymy” na pytania o długoterminową umowę z Lakers, a także o to, czy preseason stawia go na drodze do realizacji celów na sezon regularny. Nie jest też w komfortowej sytuacji, jeśli chodzi o bezpieczeństwo – jego miejsce w rotacji wydaje się być bardziej zagrożone, zważywszy na liczbę graczy walczących o czas. Każda okazja jest dobra dla Kuzmy w tym momencie.
Interior defense could be an issue: Z ogromnym zastrzeżeniem, że Lakers grali bez Davisa, ich najlepszego shot-blockera, warto zauważyć, że Clippers byli w stanie dość mocno dostać się do środka, gdzie obrona jest teraz dość miękka. O ile w poprzednim sezonie Lakers mieli w rosterze trzech elitarnych shot-blockerów, o tyle teraz jest tylko Davis.
Najbardziej konstruktywne jest spojrzenie na pierwsze połowy, kiedy starterzy Clippers grali najwięcej minut. W Game 1 oddali w pierwszej połowie 15 rzutów wewnątrz restricted zone, w Game 2 oddali 19 rzutów (trafiając 12). Było wiele akcji, w których Clippers zbyt łatwo mogli przejść do środka, lub podawać dookoła kosza, by odsunąć Gasola i Harrella od pomalowanego. Nie ma już zbyt wielu shot-blockingów, aby naprawić tego typu błędy, więc Lakers będą musieli być nieco czystsi w obronie na obwodzie i zapobiegać przenoszeniu piłki do środka.
Nawet w preseasonie, wygrana ma znaczenie: Kiedy Matthews został zapytany o najważniejsze wnioski z meczu otwierającego sezon, powiedział, że wygrana jest dla niego „najważniejsza”.
„To nie idzie w kierunku rekordu lub coś w tym stylu, wszelkie statystyki, lub przenieść do sezonu regularnego,” powiedział. „Ale nawyk wygrywania, oczekiwanie wygranej jest czymś, co jest tutaj najważniejsze, a my byliśmy w stanie zadbać o to”.
Lakers wierzą, że jednym z kluczy do ich kultury w zeszłym sezonie było to, że rywalizowali o wygraną w nocy. Na pewno mieli złe mecze, ale nie traktowali większości spotkań lekko i nie odstawiali meczów na boczny tor. Wygrywali mecze bez Davisa i Jamesa w składzie, bo Vogel i sztab trenerski stworzyli oczekiwanie, że okoliczności nie mają znaczenia, jeśli chodzi o wygrywanie (dla kontrastu, pomyślcie o zeszłorocznych Clippers, którzy nie trafili z formą w sezonie regularnym, a potem nie potrafili włączyć dopalaczy w postseason).
Lakers nie grali jeszcze nawet w pełnym składzie i jest mało prawdopodobne, że będą grali w preseason z jedną z najmniej wypoczętych drużyn w NBA. Ale to mówi o pilności, z jaką gracze tacy jak Horton-Tucker i Kuzma podchodzą do meczów przedsezonowych, że wciąż liczy się dla nich rywalizacja i wygrana. Lakers wierzą jako zespół, że wygrywanie jest nawykiem i że wygrywanie w preseason i sezonie regularnym ułatwia wygrywanie w playoffach, kiedy stawka jest najwyższa.
Będą musieli monitorować swoje samozadowolenie przez cały sezon, który bez wątpienia będzie frustrujący z powodów poza ich kontrolą. Ale to dobrze wróży, że Lakers, którzy mają mniej do udowodnienia w tym roku niż Clippers, wyglądali konkurencyjnie w swoich pierwszych meczach head-to-head z dużo mniejszą liczbą graczy dostępnych niż ich rówieśnicy z sąsiedniego miasta. To nie jest definitywna cecha drużyny, ale pierwszy krok w dobrym kierunku dla organizacji, która chce pozostać na szczycie.
– Kyle Goon
Editor’s note: Dzięki za przeczytanie fioletowego & newslettera Bold Lakers od reportera Kyle’a Goona. Aby otrzymywać newsletter w swojej skrzynce odbiorczej, zapisz się tutaj.
Warming up
- Getting ready to take hits – Wielka noc Hortona-Tuckera została częściowo przyćmiona przez nieobecności związane z protokołami NBA dotyczącymi COVID-19.
- Talen-ted – Drugoroczny skrzydłowy robi duży nacisk na rolę.
- Przełączanie stron – Montrezl Harrell był dużą częścią pierwszego meczu z silnym wysiłkiem przeciwko swoim starym braciom w ramionach.
- Pau-wer Sibling Reunion? – Marc mówi, że Gasols są daleko od wspólnego zespołu w Lakers.
- Bezpieczeństwo w domu – Niewypowiedziany czynnik ryzyka w większości dialogu na temat sportu i COVID-19.
- LeBron i zarządzanie obciążeniem – Gwiazda Lakers wydaje się bardziej otwarta na to, niż był nawet w zeszłym sezonie.
- Większy obraz – Rzeczy, które monitoruję podczas obozu treningowego i preseasonu, które wpłyną na sukces Lakers.
- Nurkowanie w nieznane – Co wyróżnia się na temat bańki teraz, gdy NBA jest poza nią.
.