Black Rat Snake
Overview
“Where I live”
Black Rat Snakes are native to the Central and Eastern United States. Elas vivem em uma variedade de habitats, de encostas rochosas a terras agrícolas planas, e são capazes de sobreviver em grandes elevações.
No Zoológico de Maryland em Baltimore, cobras de rato pretas estão em exposição na Árvore em Maryland Wilderness.
“Como eu vivo lá”
Serpentes negras de rato bruma durante os meses mais frios do ano, que é muito semelhante à hibernação, mas envolve um processo metabólico diferente e permite que o animal esteja a dormir, mas ainda capaz de actividades ocasionais, tais como acordar para beber água, e são activas durante os meses mais quentes. Na primavera e no outono eles estão se movendo e se bronzeando durante o dia, enquanto no verão são mais ativos à noite. À medida que o tempo frio se instala, as serpentes de rato pretas tendem a juntar-se em grande número e a partilhar os antros de Inverno, com membros da sua própria espécie e de outras espécies.
As serpentes de rato pretas são constritoras não venenosas que se alimentam principalmente de roedores, mas também de rãs, lagartos, pássaros e ovos. São excelentes trepadeiras e passam grande parte do seu tempo em árvores. Elas também tendem a procurar abrigo em afloramentos rochosos e paredes de pedra, e podem ser encontradas nas proximidades de celeiros, edifícios abandonados e pilhas de lixo, presumivelmente caçando roedores. Eles têm sido conhecidos por escalar as vigas dos edifícios.
“Deixando a minha marca”
Serpentes de rato pretas estão ansiosas para evitar o contacto com humanos e não são naturalmente agressivas, mas as pessoas que as encontram e não têm conhecimento sobre elas tendem a ficar assustadas, no entanto, por causa do seu grande tamanho. Esta serpente não é especialmente larga, mas pode atingir comprimentos de até nove pés, tornando-a uma das cobras mais longas da América do Norte. (Três a cinco pés é o alcance mais típico para o comprimento, entretanto.)
Apenas pelo seu tamanho, as serpentes de rato preto têm sofrido perseguição injusta. A verdade é que, se alguém for visto nas proximidades de um depósito de lixo, prédio abandonado ou celeiro, as pessoas devem deixá-lo em paz e até acolhê-lo, pois isso ajudará a controlar as populações de roedores residentes.
Criar crias
Poucas semanas depois de emergir da contusão do inverno, as serpentes de rato negro começam a procriar. Os machos costumam esperar que as fêmeas cruzem para o seu território e localizá-las através de trilhas de feromonas. Os machos aproximam-se das fêmeas para iniciar a reprodução. Cerca de cinco semanas após o acasalamento, as fêmeas depositam seus ovos em uma área escondida – sob folhas ou em um tronco apodrecido ou toca abandonada – e partem. Os ovos eclodirão após cerca de dois meses e, a partir desse momento, as serpentes bebé ficam por sua conta. As crias nascem com um bom tamanho à nascença, geralmente com pouco mais de um metro de comprimento. Elas exibem um padrão distinto de cinza e preto, mas escurecem para todos os pretos quando amadurecem.
“O que me come”
Serpentes de rato pretas são mais vulneráveis aos predadores quando são jovens e no lado mais pequeno. Raposas, guaxinins, corujas e falcões costumam comê-las. Cobra rato preta adulta tem poucos predadores conhecidos para além dos humanos.
Quando assustada, uma cobra rato preta congela. Se assediada, produzirá um almíscar com cheiro fétido que serve para deter os predadores. Se provocada, ela pode enrolar, abanar a cauda e estalar no seu atacante.
Conservação
A serpente de rato preta é considerada estável em todo o seu alcance.