Can Hummingbirds Walk?
Hummingbirds são graciosos voadores, no entanto eles não são conhecidos pelos seus atributos de caminhada. Através do processo evolutivo, cada espécie tem os seus pontos fortes que superam as suas fraquezas. Para os beija-flores, as suas vantagens características são a força e o controlo das suas asas em voo e capacidade de flutuar.
Tabela de conteúdos
Os beija-flores podem andar?
Os beija-flores não podem andar, mas podem usar os seus pés para se empoleirar, arranhar, lutar e construir um ninho. Possuir pernas curtas, pés desproporcionados em relação ao resto do corpo e não ter joelhos os torna incapazes de andar. Isto permite-lhes simplesmente empoleirar-se ou embaralhar-se de lado num galho.
Beija-flor são criaturas hipnotizantes. Eles são um dos poucos pássaros que não podem fugir de um predador fugindo. Eles são 100% dependentes das suas capacidades aerodinâmicas fenomenais.
Vamos investigar porque é que os beija-flores não conseguem andar!
Anatomia dos pés de um beija-flor
A anatomia do pé de um beija-flor consiste em quatro dedos no total; três dedos na frente e um dedo do pé nas costas. Este dedo do pé de trás é chamado “hallux”. Esta configuração de dígitos é comumente encontrada com pássaros que se empoleiram regularmente. O hálux, que age de forma semelhante ao polegar de um humano, está presente para agarrar e equilibrar. Esta característica ajuda o beija-flor a empoleirar-se confortavelmente num fio ou ramo de árvore e não é usada para caminhar. As suas pernas são excepcionalmente curtas e os seus pés delicados estão bem enfiados debaixo do corpo quando voam.
Um mito comum é que os beija-flores não conseguem andar porque as suas pernas são demasiado fracas para suportar o peso do seu corpo. O verdadeiro obstáculo é que a proporção de pernas e pés do beija-flor não permite que eles se empenhem em “caminhar”.
Embora os beija-flores façam parte da ordem dos pássaros conhecida como “Apodiformes”, que em latim significa “sem pés”, os beija-flores têm pés. As patas dos beija-flores são pequenas. A evolução tornou estes beija-flores eficientes.
A verdadeira razão pela qual os beija-flores não podem andar é porque a sua relação entre o comprimento das pernas e as patas é assimétrica. Os beija-flores não são os modelos ou jogadores de basquetebol do mundo das aves – eles simplesmente não têm as pernas para isso. Na verdade, as pernas podem ser a característica menos interessante de um beija-flor.
Embora os beija-flores por vezes se enganem quanto a não terem pés devido à sua designação muito enganadora na ordem dos pássaros, falta-lhes algo mais que é essencial para andar….knees! Os beija-flores não têm joelhos. Já alguma vez tentou andar sem dobrar os joelhos? Não é tarefa fácil.
E aí está. Sem joelhos, pernas curtas e pés desproporcionados, significa não andar para os nossos beija-flores amigos.
Lê o meu artigo sobre 13 Mitos Comuns do Beija-flor que Precisas de Ignorar.
Para que é que os beija-flores usam as pernas e os pés?
Desde que os beija-flores não andam, eles usam os seus pés e pernas para medidas práticas como empoleirar-se, coçar-se atrás das orelhas, lutar pelo seu território e fazer um ninho.
Empoleirar-se
Os beija-flores adoram empoleirar-se e fazem-no frequentemente. Alguns vão encontrar um poleiro com a mesma frequência que a cada dez minutos. Não há dúvida que as asas do beija-flor são muito ocupadas. Batem as asas quase 70 vezes por segundo.
Um beija-flor com a ponta de um ramo é normalmente o poleiro mais comum para um beija-flor. Há menos folhas e distracções que bloqueiam a sua visão. Não pense que os beija-flores estão a ser preguiçosos quando estão a fazer uma pausa para empoleirar-se.
Os beija-flores estão sempre atentos, especialmente os beija-flores machos. Por serem tão pequenos, os beija-flores são extremamente atentos aos predadores. Quando se empoleiram, gostam de escolher um local com uma vista ininterrupta para poderem vigiar os predadores.
Desde que não tenham o lazer de passear casualmente nos seus próprios dois pés, os beija-flores conseguiram desenvolver o mais adorável beija-flores de um lado para o outro.
Aqui está um vídeo de um beija-flor com duas fontes de néctar disponíveis, uma de cada lado do seu beija-flor enquanto ele faz um baralhamento lado a lado.
Uma opção para um entusiasta ambicioso do beija-flor como actividade extracurricular é comprar ou construir um beija-flor. Coloque este baloiço a uma altura confortável para os beija-flores se empoleirarem ou descansarem. A outra opção seria permitir ao beija-flor encontrar os seus próprios galhos e ramos como poleiros, o que já fazem há muitos anos.
O meu quintal está cheio de arbustos, árvores e plantas floridas com uma infinidade de opções de poleiros. Mesmo com todas as opções acima, para minha surpresa, eu experimentei ver beija-flores preferindo empoleirar-se em gaiolas de tomate.
No processo de aumentar a oferta de flores no meu jardim, eu enchi vários vasos com terra e plantei plantas de Cigarro. Enquanto procurava um lugar com alguma elevação para pendurar estrategicamente o meu beija-flor, inadvertidamente coloquei uma gaiola de tomate no vaso que continha a planta do Cigarro. Isto criou uma bela exibição de flores, que envolveu ao redor da gaiola de tomate criando uma fase sedutora de cor, flores, alimento, proteção e locais de empoleiramento.
Notei que os beija-flores eram atraídos para sentar no degrau superior da gaiola do tomateiro. Isto permitiu-lhes ficar de guarda prontos para sinalizar a qualquer adversário que o território foi tomado enquanto este proporcionava um excelente local de observação. O arame na gaiola é uma circunferência perfeita para um colibri agarrar facilmente com seus três dígitos minúsculos e um hallux.
Após minha descoberta, eu experimentei adicionando outra gaiola de tomate por uma estação de alimentação diferente. Os beija-flores machos enlouqueceram e adoraram sentir-se protegidos pelas plantas em flor juntamente com os benefícios de estarem mais perto de defender a sua fonte de alimento.
Para mais ideias sobre como encontrar as melhores plantas para os beija-flores veja o meu post: Aumentar a actividade dos beija-flores em 7 dias ou menos
Coçar
Riscar não é tão divertido e emocionante como empoleirar-se, mas é extremamente importante para manter a higiene pessoal de um beija-flor. Se estiverem infectados com ácaros, eles ficarão carecas na cabeça se não tiverem a capacidade de os coçar. Uma vez removidos os ácaros, as penas voltarão a crescer em 3 semanas.
Desde que as pernas do beija-flor sejam curtas e sem articulação de joelhos, eles têm dificuldade em alcançar o topo da cabeça. Portanto, o beija-flor utiliza uma manobra interessante de deixar cair a asa para a frente, trazendo a perna para trás e sobre a asa encurtando a distância que o pé precisa alcançar para dar acesso ao pescoço, cabeça e bico enquanto se prepara. Tudo isto acontece enquanto a perna oposta equilibra o beija-flor num pequeno galho de vento.
A partir do momento em que o coçar está completo, eles vão inverter os movimentos e colocar a perna para trás debaixo da asa e continuar a agarrar com segurança o galho ou o poleiro de aterragem com ambos os pés. Eles repetem este movimento várias vezes ao longo do dia.
Cheque este pequeno vídeo de um beija-flor a coçar.
Lutar
Pés de beija-flor na maior parte do tempo em que voam, os pés de um beija-flor ou estão pendurados por baixo deles ou bem enfiados debaixo do seu corpo. Os beija-flores tornam-se agressivos e territoriais ao defenderem o seu néctar ou fonte de alimento. Eles vão usar os pés e o bico para lutar. Seu bico longo e pontiagudo é a arma mais óbvia, porém eles também usam suas patas ao defenderem seu território ou ao protegerem um competidor.
Desde que os beija-flores sejam aviadores aeronáuticos profissionais ágeis, um vídeo em câmera lenta é necessário para capturar e documentar o comportamento dos beija-flores lutando. Um cenário típico é quando o beija-flor #1 voa atrás do beija-flor #2 que está confortavelmente e silenciosamente empoleirado num alimentador. O beija-flor #1 usa os dois pés, as garras abertas e agarra o pescoço do beija-flor #2 forçando-o a descer do comedouro. Se esta manobra não proporcionar o efeito desejado, o agressor pode usar o seu bico como arma para empurrar o beija-flor #2 para obter os resultados solicitados e para enfatizar a sua força e domínio.
Esta acção acontece tão rapidamente na vida real que parece nada mais do que um empurrão amigável. Quando a ação é vista em câmera lenta, é possível quebrar os movimentos e ver exatamente o agarrar do pescoço do adversário dominando rapidamente a situação e colocando o perpetrador no controle. Isto pode ser equiparado a uma tática similar usada por uma gata mãe controlando seus bebês agarrando-os pelo pescoço.
Quando beija-flores têm uma briga no meio do ar, eles usarão seus pés como uma barreira ou para agarrar o oponente enquanto lutam. Eles vão expandir e contrair as penas da cauda para parecerem maiores para o seu rival e usar o bico afiado para atacar.
Moldando um ninho
Os beija-flores fêmeas não só usam os pés para lutar contra os predadores, como também comprimem e configuram o seu ninho para caber dois ovos do tamanho de grãos de café.
Um ninho de colibri mãe é uma delicada obra-prima arquitectónica bonita, além de ser um ambiente forte e durável para criar as suas crias. Enquanto prepara seu ninho, ela reúne e monta materiais de nidificação usando gramíneas, peles de animais, fibras de algodão, material vegetal e pequenos galhos para criar uma base forte.
Ela fará várias viagens de aventura para localizar e reunir o material de nidificação. Quando ela retornar, com os itens perfeitos para construir seu ninho em seu bico, ela escaneará seu ambiente para certificar-se de que não há predadores antes de colocar seu suprimento estrategicamente em um local específico e meticulosamente carimbá-lo no lugar com seus pés.
A fêmea construirá seu ninho peça por peça, colocando seu material de nidificação com seda de teia de aranha, que é a cola que une o ninho. Entre os estágios, ela usará seus pés em um movimento de “martelo” para cima e para baixo para moldar e moldar seu ninho. Ela pode parecer que está dançando, mas está trabalhando duro para compactar a base e a base do ninho.
Como toque final, ela irá juntar mais seda de teia de aranha. Usando o seu bico, ela vai esfregar o exterior do seu ninho para selar e aumentar a sua durabilidade. O ninho em si pode levar de cinco a sete dias para construir.
Pensamentos finais
A força de um beija-flor não é andar. Eles têm muitas outras formas de usar os pés e as pernas, que incluem actividades como empoleirar-se, arranhar, lutar e dar forma a um ninho. Pelo que lhes falta na caminhada, eles recuperam a força, resistência nos músculos das asas e capacidade de voar. Eles provaram ser capazes de evoluir e adaptar-se às mudanças climáticas desde que os beija-flores sobreviveram durante muitos séculos de serem considerados o beija-flor original até ao actual beija-flor pequenino. Ao longo deste processo, eles continuaram a contribuir para o nosso ambiente em evolução, sendo polinizadores prolíficos.
Beija-flor Feliz!