Sneerslag in de toendra
Het toendraklimaat houdt het midden tussen het sub-arctische klimaat en het ijskapklimaat. Toendra-omstandigheden komen voor in een groot deel van Groenland en in delen van Alaska, Noord-Canada en Noord-Rusland. Toendra’s komen typisch alleen voor tussen breedtegraden van 60 en 75 graden noorderbreedte. De nabijheid van een watermassa draagt ook bij tot het toendraklimaat, omdat de temperaturen er niet nog verder dalen.
Naast de extreme temperaturen in de toendra is ook het gebrek aan neerslag vrij extreem; met slechts 6 tot 10 centimeter regen of sneeuw per jaar is de toendra net zo droog als de droogste woestijn.
Verschillende klimaten
De neerslaghoeveelheden in de meeste toendraomgevingen zijn niet hoger dan 10 centimeter, met enkele uitzonderingen op de trend. In toendragebieden die dichter bij oceanen of grote watermassa’s liggen, kan de neerslaghoeveelheid oplopen tot 20 inch per jaar. De stad Nome, Alaska, ligt in een toendra-omgeving. De jaarlijkse neerslag in de stad bedraagt 18,4 inches per jaar.
In Point Barrow, de meest noordelijke stad van de Verenigde Staten, valt daarentegen gemiddeld 4,3 inches neerslag per jaar. Naast de toegenomen neerslag, hebben kust toendra gebieden de neiging om meer mist te hebben. De mist ontstaat wanneer lucht van over de oceaan het land bereikt en afkoelt. Wanneer de lucht afkoelt tot het dauwpunt, ontstaat mist.
Precipitatie per Seizoen
In Point Barrow valt de meeste neerslag in de zomer, vooral in juli. In de toendragebieden aan de kust valt vaak meer neerslag in augustus. Sommige toendragebieden in Noorwegen hebben echter het omgekeerde patroon, met de meeste neerslag in februari en maart.
Stand water
Ondanks de schaarse neerslag in de toendra, heeft de omgeving een groot deel van het jaar een opmerkelijke hoeveelheid stilstaand water. Elke zomer, als de temperaturen stijgen, beginnen de bovenste lagen van de permafrost te smelten. Het smeltwater dat elke zomer wordt geproduceerd, wordt niet weer in de grond opgenomen, omdat de permafrost niet op poreuze grond lijkt.
De verdamping neemt ook af, gezien de koude temperaturen. Als gevolg daarvan bedekken plassen water een groot deel van de grond. In de herfst, als de temperaturen weer dalen, bevriezen de plassen weer.
Alpiene toendra
Natuurlijk wordt met “toendra” bedoeld wat eigenlijk de arctische toendra wordt genoemd. Vergelijkbare milieuomstandigheden, zoals koude temperaturen en weinig neerslag, komen echter ook voor in een tweede biome: de alpiene toendra. Alpiene toendra’s komen meestal voor op grote hoogte en kunnen op elke breedtegraad worden gevonden.
In de Verenigde Staten heeft Colorado talrijke alpiene toendra’s op hoogten van 11.500 voet boven zeeniveau en hoger. In Alaska, in het bijzonder, is hetzelfde milieu gebruikelijk op hoogtes zo laag als een 2.000 of 3.000 voet boven de zeespiegel.
De toendra bezoeken
Ondanks hun soms barre omstandigheden, kunnen toendra biomen fascinerend en mooi zijn om te bezoeken. De zomer- en herfstmaanden zijn meestal de beste tijd van het jaar om naar toendragebieden te reizen, wanneer het weer warmer wordt en de sneeuw gesmolten is en zich verzamelt in meren, wetlands en stromende beekjes. Zorg ervoor dat u voldoende lagen inpakt, en maak het af met een warme (en bij voorkeur waterdichte) winterjas. Neem ook voldoende zonnebrandcrème mee, want in de zomermaanden staat de zon in veel toendragebieden de hele dag aan de hemel.
In de winters kunt u gemiddelde temperaturen van -30 graden F verwachten – in de zomers lopen deze temperaturen echter op tot 37 tot 54 graden F.
Writer Bio
Danielle Hill schrijft, redigeert en vertaalt sinds 2005. Ze heeft bijgedragen aan “Globe Pequot” Barcelona reisgids, “Gulfshore Business Magazine,” “Connecting Lines: New Poetry from Mexico” en “The Barcelona Review.” Ze is opgeleid in neuro-linguïstisch programmeren en heeft een Bachelor of Arts in vergelijkende literatuur en literair vertalen van Brown University.