Här är en nyhet om Jackfrukt, en enorm frukt som kan föda världen
Jackfrukterna växer på grenar och stammar av höga träd. Du väntar inte med att skörda tills de faller av sig själva – då är de övermogna. hide caption
toggle caption
Jackfrukter växer på grenar och stammar av höga träd. Man väntar inte med att skörda tills de faller av sig själva – då skulle de vara övermogna.
Det är inte alla frukter som får ett eget internationellt symposium.
Å andra sidan är jackfrukten inte en typisk frukt. Den har en distinkt, mustig doft och en smak som vissa beskriver som liknar Juicy Fruit-tuggummi.
Det är den största trädfrukten i världen, som kan nå upp till 30 kilo. Och den växer på grenar – och stammar – av träd som kan bli 30, 40, 50 fot höga. (Att den växer på stammar är bra eftersom det minskar risken för att en jackfrukt slår dig i huvudet.)
Jackfrukter är också en näringsmässig guldgruva: de har ett högt innehåll av protein, kalium och B-vitamin. Och med cirka 95 kalorier i ungefär en halv kopp är de inte lika kolhydratrika eller kaloririka som basvaror som ris eller majs.
Men jackfrukten är ”en underutnyttjad gröda” i det tropiska till subtropiska klimatet där den trivs, säger Nyree Zerega, föreståndare för forskarutbildningen i växtbiologi och bevarande vid Northwestern University och Chicago Botanic Garden. I länder som Indien och Bangladesh, där jackfrukten en gång i tiden odlades i stor utsträckning, har den fallit i glömska.
Så i mitten av maj kommer University of Agricultural Sciences i Bangalore, Indien, att ägna två dagar åt att återuppliva produktionen och marknadsföringen av jackfrukten och dess kusin, brödfrukten.
För delar av världen med osäker livsmedelsförsörjning, som är ett modeord för kampen för att tillhandahålla tillräckligt med näringsriktig mat, kan jackfrukten vara manna från ett träd. Trädet i sig kräver ”relativt lite skötsel när det väl är etablerat”, säger Zerega. Populära grödor som vete, ris och majs behöver däremot mycket bevattning och bekämpningsmedel. Och jackfrukten är flerårig så den behöver inte ständigt planteras om.
Det kommer inte att bli någon omedelbar vinst för nya jordbrukare. Det tar fem till sju år för ett träd att bära frukt. Så småningom kan en årlig avkastning ligga på 150-200 frukter, säger Jonathan Crane, specialist på tropiska frukter vid University of Florida.
Frukter plockas vanligtvis på sommaren och hösten. Man väntar inte med att skörda tills de faller av sig själva – då skulle de vara övermogna.
Trädet tillhör mullbärsfamiljen. Och det har en imponerande härstamning. Omkring 300 f.Kr. skrev den grekiske filosofen Theophrastus: ”Det finns också ett annat träd som är mycket stort och har underbart söta och stora frukter; det används som mat av de visa i Indien som inte bär några kläder.”
Det var troligen en jackfrukt. Indien tros vara dess ursprungsplats.
När det gäller namnet ”jackfruit” har det troligen uppstått från det som portugiserna kallade den, ”jaca”, vilket troligen var en version av ett namn som användes i södra Indien, ”chakka pazham”. Jackfrukt har också andra namn: kathal i Bangladesh, kanun i Thailand och nangka i Malaysia.
Oavsett vad man kallar den är den en mångsidig livsmedelskälla – och därmed en potentiell ekonomisk välsignelse för de länder som saluför den. Jackfrukter kan torkas, rostas, tillsättas i soppor, användas i chips, sylt, saft och glass. Fröna kan kokas, rostas eller malas till mjöl. Även själva trädet är värdefullt: högkvalitativt, rötbeständigt timmer för möbler och musikinstrument.
Och du kan äta en jackfrukt färsk.
Jackfrukten består av hundratals eller till och med tusentals enskilda blommor som smält samman. Vi äter de ”köttiga kronbladen” som omger fröet, som är den egentliga frukten, säger Zerega.
Den ätbara delen av en ung frukt har en lätt krispighet när du biter i den. När frukten mognar kan den förbli fast, men i vissa sorter blir den mjukare och mer puddingliknande.
Nyfikna fruktälskare kan hitta färska jackfrukter i USA. Zerega har köpt relativa peewees (12-pundingar för cirka 2 dollar per pund) på asiatiska marknader i Chicago. Crane ser färska jackfrukter i asiatiska och karibiska butiker i Florida, där jackfrukten odlas i begränsad skala och även importeras från Jamaica. Flaskor, burkar och andra produkter finns tillgängliga på nätet och på specialmarknader runt om i landet.
Alla denna rapportering gjorde oss ivriga att sätta jackfrukten på ett smaktest. Vi kunde inte hitta någon färsk i D.C., så vi köpte jackfrukt förpackad i sockersirap. Eftersom Crane nämnde att fryst jackfrukt är ”uppfriskande” frös vi in en del och åt även en del ur burken.
När potentiella provsmakare kom förbi var den första kommentaren: ”Åh, den har en arom.”
Den aromen jämfördes med övermogen frukt, förpackad fruktkopp, illaluktande fötter, stinkande ost och djurmat. Men egentligen var det inte så illa!
Som smak: ”Den smakar bättre än den luktar”, var en genomgående åsikt. Smaken beskrevs som ”mild mango”, lite persika, lite päronliknande. Konsistensen jämfördes med grov äppelmos eller övermogen banan. Även lite mjölig och trådig.
En provsmakare som växte upp med att äta jackfrukter sa att han tyckte att de var för kladdiga som barn, och efter en tugga sa han: ”Fortfarande för kladdiga.”
Men de flesta provsmakare gillade den. De tyckte att den var söt på ett gott, tropiskt sätt. De föreställde sig hur god den skulle vara blandad med yoghurt. De gillade den halvfryst (de frysta proverna tinade upp lite) och var ivriga att prova jackfrukt-popsicles.
Men provsmakare som hade ätit färska jackfrukter sa att de slog jackfrukt från burk med råge. De kunde inte förklara varför.
Vi kommer att göra en uppföljande provsmakning så snart vi kan få tag på en färsk fruktjuice.