Kan senatorer få lön på livstid när de går i pension?
Mellan Netflix-dramer och dålig press kan det tyckas att det är lätt att arbeta i kongressen. Filibusters och regeringsnedläggningar tenderar att dominera rubrikerna. Under 2017 var representanthuset planerat att arbeta endast 145 av 261 arbetsdagar. Vissa kanske till och med undrar: Är senatorer betalda på livstid? Svaret är nej. Kongressledamöter får generösa pensionsplaner, men de får inte hela sin lön när de lämnar sitt ämbete.
Hur mycket tjänar kongressledamöter innan de går i pension?
De flesta senatorer och representanter har en årslön på 174 000 dollar. De som sitter i ledningen tjänar lite mer. Till exempel tjänar talmannen i representanthuset 223 500 dollar och majoritets- och minoritetsledarna i representanthuset och senaten 193 400 dollar. Kongressledamöter tjänar denna årslön under hela mandatperioden. Senatorerna har sexåriga mandatperioder, medan ledamöterna i representanthuset har tvååriga mandatperioder. Det finns inga tidsbegränsningar.
Medlemmarna får också bidrag för att betala sin personal och täcka kontors- och resekostnader. Senatorernas genomsnittliga ersättning är 3 306 570 dollar, medan representanternas vanligtvis är 900 000 dollar. Kongressledamöter kan också dra av 3 000 dollar per år för de levnadsomkostnader de har när de är borta från sina hemstater eller kongressdistrikt.
Senatorers och representanters löner kan tyckas höga, men de ligger faktiskt i nivå med lönerna för högt ansedda yrkesverksamma inom den privata sektorn, som läkare eller advokater. Dessutom är Virginia-hypoteksräntorna och levnadskostnaderna i Washington D.C. notoriskt höga. Kongressledamöterna har inte fått någon löneförhöjning sedan 2009; innan dess tjänade de 169 300 dollar per år.
Varför betalar vi kongressledamöter?
Kongressledamöternas ersättning har alltid varit en omtvistad fråga. Grundlagsfäderna ansåg till en början att den federala regeringen inte behövde kompensera regeringsmedlemmarna, som vanligtvis var välbeställda.
I början, under konfederationsartiklarna, kompenserade delstaterna kongressledamöterna för deras tjänstgöring och beloppet som kongressledamöterna fick varierade. En stat kunde dra in en kongressledamots lön om den blev missnöjd.
Men senare ändrade sig grundlagsfäderna. I ett försök att centralisera regeringsbefogenheterna och för att mer jämlikt kompensera kongressledamöterna beslutade grundlagsfäderna att börja kompensera kongressledamöterna från den federala statskassan. År 1789 började ledamöterna i senaten och representanthuset att tjäna 6 dollar per dag för varje dag de var i session, vilket vanligtvis var mellan fyra och fem månader per år.
Kongressledamöter fortsatte att tjäna den satsen i ungefär 25 år fram till dess att kongressen antog kompensationslagen 1816, som ändrade kongressledamöternas ersättning från 6 dollar per dag till 1 500 dollar per år. Det slutade med att kongressen upphävde lagen till följd av allmänhetens upprördhet. Men årslönerna återkom senare och har förblivit normen sedan 1855.
Hur ser kongressens pensioner ut?
Kongressledamöter skördar inte sin årslön livet ut. De får dock generösa pensionsförmåner. The Atlantic uppskattade att när den tidigare talmannen i representanthuset John Boehner (R-Ohio) gick i pension fick han en årlig pension på 86 000 dollar.
En senators eller representants pensionsförmåner är baserade på deras plan, ålder och hur länge de har suttit i tjänst. Ingen kongressledamot är berättigad till sin pension om han eller hon inte har tjänstgjort i minst fem år. För att få full pension måste kongressledamöter vara minst 62 år, eller minst 50 år med 20 års tjänstgöring.
Enligt federal lag kan senatorer och representanter inte tjäna in hela sin lön under pensioneringen. En kongressledamot kan som mest tjäna 80 % av sin sista lön efter att ha lämnat sitt ämbete. Han eller hon måste dock ha tjänstgjort i 67 år för att tjäna den högsta procentandelen.
Vilka pensionsplanalternativ har kongressledamöter?
För 1984 omfattade Civil Service Retirement System (CSRS) alla senatorer och representanter. År 1987 ersattes den planen av Federal Employees’ Retirement System (FERS). FERS består av socialförsäkring, grundränta och investeringskontot Thrift Savings Plan. FERS omfattar automatiskt kongressledamöter som började tjänstgöra efter den 30 september 2003. Kongressledamöter som började tjänstgöra före det datumet kan välja mellan FERS, CSRS, Social Security eller en kombination av dessa alternativ.
Räntebeloppet baseras på de tre högsta åren av en ledamots lön, som sedan multipliceras med kongressledamotens tjänstgöringsår och en ackumuleringstakt. Uppräkningstakten enligt CSRS är 2,5 procent. Enligt FERS är ackumuleringstakten 1,7 % för de första 20 åren och 1 % för varje år därefter.
Bottom Line
Senatorer och representanter tjänar bra och har mycket generösa pensionsförmåner. Kongressledamöter får dock inte betalt på livstid. De måste fortfarande spara till pensionen som alla andra.
Kongressledamöter är inte berättigade till pension om de inte har tjänstgjort i minst fem år. För att få ut sin fulla pension måste de uppfylla fastställda ålders- och tjänstgöringskrav. Senatorer och representanter kan aldrig få mer än 80 % av sin slutlön.
Reträtter för icke-kongressledamöter
- Start tidigt. Ju längre kongressledamöter tjänstgör, desto mer kan de få i pension. Samma sak gäller för civila: Ju tidigare du börjar spara till pensionen, desto mer arbete kan sammansatt ränta göra för dig.
- Säkerställ att du använder den pensionsplan som bäst passar dina behov. Precis som många kongressledamöter har du alternativ. Gör din forskning innan du bestämmer dig för en 401(k)-plan eller en IRA.
- Tala med en finansiell rådgivare. Experter säger att personer som har en finansiell rådgivare har dubbelt så stor sannolikhet att vara på rätt väg att nå sina pensionsmål. Ett matchningsverktyg som SmartAssets SmartAdvisor kan hjälpa dig att hitta en person att samarbeta med för att uppfylla dina behov. Först svarar du på en rad frågor om din situation och dina mål. Sedan kommer programmet att begränsa dina alternativ från tusentals rådgivare till upp till tre förvaltare som passar dina behov. Du kan sedan läsa deras profiler för att lära dig mer om dem, intervjua dem på telefon eller personligen och välja vem du vill arbeta med i framtiden. Detta gör det möjligt för dig att hitta en lämplig person medan programmet gör mycket av det hårda arbetet åt dig.