Nederbörd på tundran
Klimatet på tundran ligger mitt emellan det subarktiska klimatet och klimatet på inlandsisen. Tundraförhållanden råder i stora delar av Grönland och i delar av Alaska, norra Kanada och norra Ryssland. Tundran förekommer vanligtvis endast mellan 60 och 75 grader nordlig breddgrad. Närheten till en vattenförekomst bidrar också till att forma tundraklimatet, eftersom den hindrar temperaturen från att sjunka ännu lägre.
Bortsett från de extrema temperaturer som finns i tundran är bristen på nederbörd ganska extrem; med endast 6 till 10 tum regn eller snö per år är tundran lika torr som den torraste öknen.
Varierande klimat
Nederbördsmängderna i de flesta tundramiljöer överstiger inte 10 tum, med några undantag från denna trend. I tundraområden som ligger närmare hav eller stora vattenförekomster kan nederbörden mäta upp till 20 tum per år. Staden Nome i Alaska ligger i en tundramiljö. Stadens årliga nederbörd är 18,4 tum per år.
Däremot har Point Barrow, USA:s nordligaste stad, en genomsnittlig årlig nederbörd på 4,3 tum. Förutom den ökade nederbörden tenderar kusttundraområden att ha mer dimma. Dimman uppstår när luften kommer in från havet och svalnar när den når land. När luften svalnar till sin daggpunkt bildas dimma.
Nederbörd per säsong
I Point Barrow sker majoriteten av nederbörden på sommaren, särskilt i juli. Kustnära tundraområden har ofta mer nederbörd i augusti. Vissa tundraområden i Norge har dock faktiskt det motsatta mönstret, med mest nederbörd i februari och mars.
Stående vatten
Trots den magra nederbörden på tundran har miljön en anmärkningsvärd mängd stående vatten under en stor del av året. Varje sommar, när temperaturen stiger, börjar de övre lagren av permafrosten att smälta. Smältvattnet som produceras varje sommar sjunker inte tillbaka till marken, eftersom permafrosten inte är som porös jord.
Dunstningen minskar också med tanke på de kalla temperaturerna. Detta leder till att vattensamlingar täcker stora delar av marken. Under hösten, när temperaturen sjunker igen, fryser poolerna igen.
Alpintundra
I vanliga fall hänvisar ”tundra” till det som egentligen är känt som den arktiska tundran. Liknande miljöförhållanden, t.ex. kalla temperaturer och låg nederbörd, finns dock även i en annan biom: den alpina tundran. Alpina tundror finns vanligtvis på höga höjder och kan hittas på vilken breddgrad som helst.
I USA har Colorado många alpina tundror på höjder på 11 500 fot över havet och högre. I Alaska är samma miljö vanlig på höjder så lågt som 2 000 eller 3 000 fot över havet.
Visiting the Tundra
Trots de ibland hårda förhållandena kan tundrabiomiljöer vara fascinerande och vackra att besöka. Sommar- och höstmånaderna är vanligtvis den bästa tiden på året att resa till tundraområden, när vädret värms upp och snön har smält och samlats i sjöar, våtmarker och rinnande vattendrag. Se till att packa många lager, och täck det hela med en varm (och helst vattentät) vinterjacka. Ta också med dig gott om solkräm, eftersom solen är uppe dagtid i många tundraområden under sommarmånaderna.
Under vintrarna kan du räkna med medeltemperaturer på -30 grader F – på somrarna ökar dessa temperaturer dock till 37-54 grader F.
Författarbio
Danielle Hill har skrivit, redigerat och översatt sedan 2005. Hon har bidragit till ”Globe Pequot” Barcelonas reseguide, ”Gulfshore Business Magazine”, ”Connecting Lines: New Poetry from Mexico” och ”The Barcelona Review”. Hon har utbildat sig i neuro-lingvistisk programmering och har en Bachelor of Arts i komparativ litteratur och litterär översättning från Brown University.